Mellicta athalia

Mélitée du mélampyre Damier Athalie
Mellicta athalia © Entomart.ins
Classification classique
Règne	Animalia
Embranchement	Arthropoda
Classe	Insecta
Ordre	Lepidoptera
Sous-ordre	Ditrysia
Famille	Nymphalidae
Sous-famille	Nymphalinae
Genre	Mellicta
Nom binominal
Mellicta athalia (S. A. von RottemburgRottemburg, 1775)
Synonymes
Melitaea athalia
Mellicta athalia
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Le Mélitée du mélampyre (Mellicta athalia) ou Damier Athalie (ou "fritillaire de mai" pour les anglais) est un papillon de jour appartenant à la famille des Nymphalidae.

Les Mélitées adultes ne vivent que 5 à 10 jours durant lesquels ils doivent trouver leur plante-hôte (Mélampyre), un partenaire sexuel et se reproduire. Les chenilles s'alimentent principalement sur le mélampyre des bois, plante semi-parasite en voie de raréfaction.

Sommaire 1 Description 2 Répartition 3 Habitat 3.1 Plantes hôtes 4 Menaces, état des populations, réponses 5 Voir aussi 5.1 Articles connexes 5.2 Liens externes 5.3 Bibliographie 5.4 Notes et références

Description

la chenille (noire et orange) ne se nourrit que durant environ un mois après son éclosion et avant son entrée en hibernation.
La femelle du mélitée pond ses oeufs jaunes citrons par grappe de plus de de 100 oeufs collés sous une feuille.

• Envergure du mâle : 18 à 20 mm.
• Période de vol : Principalement en mai dans les clairières forestières ensoleillées(d'où son nom anglais May frilillaries ; "fritillaire de mai" ), et parfois jusqu’à septembre, en une ou deux générations selon la zone géographique considérée.

Répartition

Ce papillon vivait de l’Europe occidentale jusqu’au Japon.
Il semble en voie de régression sur une partie de son aire naturelle de répartition, et a fait l'objet de réintroductions au Royaume-Uni.

Habitat

Comme le laisse sous-entendre son nom commun anglais «  » («  » désignant les milieux intraforestiers de lande ou végétation basse), il apprécie la Strate herbacée des clairières forestières, éventuellement légèrement ombrée, et comme habitats de substitution les landes et prairies bocagères (habitats de substitution). On le trouve jusqu’à 1 600 m.

Le mélitée du mélampyre sont de piètres voiliers, ils ne se déplacent que sur de faibles distances. Ils vivaient dans les milieux ouverts intraforestiers entretenus par de grands herbivores qui ont disparu ou se sont raréfiés. Ils sont donc depuis plusieurs milliers d'années devenus dépendants des clairières créées par l'activité humaine (un de leurs noms anglais était "Woodman's Follower" ; celui qui suit l’homme des bois). Ceci rend cette espèce sensible à la sylviculture intensive.

Les landes résultant du surpâturage de zones boisées par du bétail (ânes, mulets, moutons, bovins, chevaux..) ou leur exploitation en taillis ont traditionnellement fourni des sites alternatifs de reproduction à cette espèce, mais depuis la fin de la première guerre mondiale, ces activités sont en recul constant et les landes et taillis.

Sa principale Plantes-hôtes est - comme commun français l'indique - le Mélampyre des bois. Mais sa chenille semble aussi pouvoir se nourrir de plantains, centaurées...

Plantes hôtes

En Europe de l'Ouest, les espèces suivantes peuvent être utilisées par la chenille du Mélitée du mélampyre

• Mélampyre des prés (Melampyrum pratense), la seule utilisée dans les zones boisées, et la principale source de nourriture pour cette espèce dans les autres milieux ouverts.
• Digitale pourpre (Digitalis purpurea) — seconde source de nourriture dans les milieux ouverts
• Plantain lancéolé (Plantago lanceolata) — nourriture utilisée dans les zones de prairies
• Véronique petit-chêne (Veronica chamaedryas) — hôte majeur sur les zones enherbées sauvages
• Grand plantain (Plantago major) — ressource alimentaire secondaire possible
• Véronique à feuilles de lierre (Veronica hederifolia) — ressource alimentaire secondaire possible
• Véronique à feuilles de serpolet (Veronica serpyllifolia) — ressource alimentaire secondaire possible
• Achillée millefeuille (Achillea millefolium) — ressource alimentaire secondaire possible

Plantes additionnelles susceptible de nourrir cette espèce en Europe^[1]

• Plantain alpin (Plantago alpina)
• Véronique des montagnes (Veronica montana)
• Veronique officinale (Veronica officinalis)
• Véronique en épi (Veronica spicata)
• Digitalis ferruginea
• Digitale jaune (Digitalis lutea)
• Linaire commune (Linaria vulgaris)

Menaces, état des populations, réponses

L'espèce est en forte régression, suite au recul de ses habitats.

Une expérience conduite dans le Kent (Wildwood) montre que la réintroduction du castor européen qui ouvre des milieux dans les forêt, en recépant les arbres à proximité de sa hutte peut être favorable au retour de sa plante-hôte et par suite du mélitée du mélampyre (Dans cette expérience, le mélampyre des bois a réapparu, s'exprimant à partir de la « banque de graine » du sol qui a pu s'exprimer suite à la mise au soleil du sol. Le papillon s'est spontanément installé sur la zones où le castor s'est nourri en coupant quelques arbres. Ce seul site abriterait (mi 2008) selon le directeur du Wildwood la majeure partie de toute la population anglaise de ce papillon. L'expérience est conduite avec English Nature).

Voir aussi

Articles connexes

• Papillon, Mélitées
• Réintroduction (en cours au Royaume-Uni)

Liens externes

• (en) UK Butterflies – Heath Fritillary entry, including images of life stages

Bibliographie

Notes et références

• Barnett L.K., Warren M.S. Species Action Plan: Heath Fritillary Mellicta athalia, par le Butterfly Conservation, East Lulworth, UK. 24p 1995
• Bundesamt für Naturschutz (Hrsg.), 1998, Rote Liste gefährdeter Tiere Deutschlands, Landwirtschaftsverlag, Münster, Germany. ISBN:978-3-896-24110-8.
• Butterfly Conservation, Heath Fritillary Melitaea athalia factsheet, Butterfly Conservation, East Lulworth, UK. 2p.
• Butterfly Conservation, 2007, The State of Britain's Butterflies 2007, Butterfly Conservation, East Lulworth, UK. 12p.
• Chandler D., 2005, The fritillaries of Herts & Middlesex in the summer of 2005. Butterfly Conservation Hertfordshire and Middlesex Branch Newsletter 43 (September 2005), pp. 1–3.
• IUCN, 2006 (http://www.iucnredlist.org IUCN Red List) of Threatened Species. (consulté le 15 Juin 2007)
• Tolman T., Lewington R., 1997, Collins Field Guide: Butterflies of Britain & Europe, Ed : HarperCollins Publishers, London, UK. pp. 174–176.
• Tomlinson D., Still, R. , 2002, Britain's Butterflies, Ed : WildGuides, Old Basing, UK. pp. 124–125.
• Warren M.S., Emmet, A.M., 1990, MELLICTA ATHALIA (Rottemburg). Pages 241–243 in Emmet, A.M., J. Heath et al. (Eds.) The Butterflies of Great Britain and Ireland. The Moths and Butterflies of Great Britain and Ireland Vol. 7 Part 1 (Hesperiidae to ymphalidae), Ed : Harley Books, Colechester, UK. 370p.
• Whalley P., 1981, The Mitchell Beazley Pocket Guide to Butterflies, Ed : Mitchell Beazley, London. p. 77.

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