Clairiere

Une clairière est un lieu ouvert dans une zone boisée (forêt, bois) où la lumière du soleil arrive jusqu'au sol. Elle est un élément de l'écosystème forestier et peut être une source de Produit forestier, autre que le bois

Clairière d'une forêt tropicale africaine, vue par un illustrateur du début du XXème siècle

Des micro-mares se forment dans les ornières ou sont plus fréquentes suite à une remontée de nappe dans les clairières artificielles, ici en vallée de Dâmboviţa (Roumanie)

Certains oiseaux de milieux ouverts ou semi-ouverts ont besoin des clairières pour leur survie

Elle est caractérisée par des microclimats différents de ceux de la forêt périphérique et par une végétation (ex : épilobe, en zone tempérée) et des espèces oiseux (ex : engoulevent), ou d'invertébrés typiques des lisières ou de milieux ouverts.

Origines

Les clairières ont des orgines variées :

• Surfaces intensivement broutées par des mammifères herbivores ou écorçant les arbres, dans ce cas il y a généralement des réseaux de clairières qui peuvent évoluer dans l'espace et dans le temps. Certains animaux (cerfs, chevreuils) peuvent ainsi entretenir les clairières et les faire durer en broutant les arbrisseaux et les ronces qui y poussent ;
• Séquelles d'incendie ;
• Ouverture du milieu suite à la chute d'un grand arbres ou d'un groupe d'arbres (morts, malades, sénescentes ou exposés à un aléa climatique exceptionnel (tempête, cyclone, trombe..), laissant un espace dégagé où la lumière peut pénétrer ;
• Une remontée ponctuelle et temporaire (ou durable) de la nappe superficielle qui a pu noyer des arbres ne supportant pas une inondation prolongée. Il peut s'agir d'une inondation locale (liée à des actions humaines (barrage, rejets de drainage), à des obstacles ou embâcles naturels sur un cours d'eau, ou par exemple au déplacement ou à l'apparition d'un barrage de castor)
• Les petites coupes rases forestières ou une surexploitation pour le bois de chauffage sont à l'origine de certaines clairières. L'interruption brutale de l'évapotranspiration des arbres peut dans ce dernier cas être suivie par une remontée de la nappe.
• La surfréquentation et le surpiétinement par l'homme, et/ou le pâturage (moutons, chèvres en particulier) sont aussi parfois à l'origine de clairières.
• Quelques cas particuliers et locaux peuvent être expliqués par des sols naturellement toxiques et/ou pollués par l'homme (séquelles de guerre, agricoles ou industrielles, pluies acides dans les années 1970...)
• Enfin, les activités cynégétiques sont aussi à l'origine de certaines clairières (zone d'agrainage, de culture cynégétique, zone de tir au grand gibier)

Évolution

Sauf en présence de sols toxiques (naturellement ou suite à une grave pollution), inondés et/ou humides et très acides, les clairières sont reconquises avec le temps par de nouvelles pousses et ont une durée d'existence limitée, évoluant vers un climax théorique.

Environnement

La juxtaposition de milieux différents (ici le sous-bois et la clairière) est un facteur (naturel) de biodiversité. certains animaux typiquement forestiers tel le grand tétras ont à la fois besoin d'une forêt fermée et de clairières (pour la parade sexuelle) Quand une clairière est créée, elle est colonisées en plusieurs stades. Différentes plantes des bois inféodées à ce milieu ou des plantes de lumière (plante à fleurs, graminées) peuvent s'y répandre rapidement avant d'être remplacées par des plantes plus importantes qui les priveront de lumière telles que les ronces et les fougères. Avec le temps et si la clairère n'est pas entretenue par des herbivores ou les hommes, les arbres finissent par repousser -à partir de graines conservées dans le sol, apportées par des animaux (geais, écureuils, sangliers) ou venant des "semenciers" périphériques- et masquer une grande partie de la lumière: La clairière n'en est plus une.

Voir aussi

• coupe rase
• Forêt par pays, Forêt boréale et forêt amazonienne (les plus grandes forêts vierges au monde)
• Essence forestière
• Gestion prosilva, Sylviculture, Forêt modèle
• Réserve naturelle, Réserve biologique (domaniale, forestière, dirigée, intégrale...)
• Les insectes dans le milieu forestier, scolyte
• Agro-sylviculture

liens externes

Notes et références