Maëstricht

Maastricht

Province	Limbourg
Habitants Densité	118 348 (au 1er juin 2007) 2025 hab./km²
Superficie   - Terre   - Eau	60,06 km² 57 km² 3,06 km²
Longitude Latitude	5°41' E 50°51' N
Code postal	6200-6229

Maastricht (anciennement orthographié Maestricht ou Maëstricht^[1], prononcé normalement /maːstʀɪçt/ mais aussi /maːstʁɪχt/ en néerlandais, Mestreech /məˈstʀeːçˈ/ dans le dialecte de Maastricht) est la plus grande ville et la capitale de la province du Limbourg, aux Pays-Bas. Elle compte 122 000 habitants. A l'ouest et partiellement au sud, elle est directement située à la frontière avec la Belgique (commune de Riemst, resp. communauté de Visé). Pour l'anecdote cette frontière a été originellement établie sur le cours de la Meuse entre Lixhe en rive gauche et Maastricht en rive droite, le cours de la Meuse ayant été rectifié il se trouve des enclaves en rive droite dépendant de la ville de Visé, Lixhe ayant été fusionné avec cette dernière. Maastricht est un lieu de pèlerinage Marial très important pour les Pays-bas. Dans la basilique Notre Dame l'image miraculeuse l'Étoile de la mer, Sterre der Zee est visitée par beaucoup de pèlerins. C'est une des plus anciennes villes des Pays-Bas.

Maastricht

Maastricht, le pont sur la Meuse

Géographie

La ville se développa au croisement de l'antique route Boulogne-Bavay-Cologne et de la Meuse. De ce fait, elle tire son nom latin Mosae Trajectum (passage de la Meuse) dont dérive directement son nom néerlandais moderne. Un pont y fut d'ai construit sur le fleuve par les Romains du temps de l'empereur Auguste. À partir du V^e siècle elle devint de fait le siège épiscopal du diocèse de Tongres avant que ce siège ne déménage vers le VIII^e siècle à Liège suite à l'assassinat de Saint Lambert dans ce lieu.

Maastricht est toute proche de la frontière avec la Belgique, notamment de la ville frontalière de Visé située en Région wallonne.

La ville accueille l'université de Maastricht ainsi que le musée d'art Bonnefanten.

Au sud de la ville se trouve la Montagne Saint-Pierre (St. Pietersberg) surplombée par l'ancien fort et son réseau de souterrains. Les souterrains ont une température constante de 10°C et sont une place d'hibernation pour les chauve-souris. Il est possible de les visiter à certains moments, accompagné par un guide.

Maastricht a des liaisons de chemin de fer avec Liège (en Belgique) au sud, à l'est avec Kerkrade et avec Eindhoven au nord.

La gare de Maastricht

Histoire

Des vestiges paléolithiques ont été retrouvés à l'ouest de Maastricht ; leur datation s'échelonne entre 8.000 et 25.000 ans avant notre ère. Les Celtes y ont vécut au moins pendant 500 ans avant que les Romains n'arrivent. L'endroit est stratégique : la Meuse y est peu profonde et donc facilement traversable. Les Romains y construisent un pont et une large route pour joindre les capitale des Nerviens et des Tungri, Bavay et Tongres à la capitale des Ubiens, Cologne.

Saint-Servais fut le premier évêque des Pays-Bas. Il déplaça l'évêché de Tongres à Maastricht en 382 jugeant la ville plus sûre (l'évêché sera déplacé au VIIIe siècle à Liège par Saint-Hubert. La tombe de Saint-Servais, située dans la crypte de l'église Saint Servais, est un haut lieu de pèlerinage : le pape Jean-Paul II s'y est recueillit en 1985. Une procession est organisée tous les sept ans pendant laquelle la châsse en chêne recouverte de cuivre doré de Saint-Servais est transportées aux quatre coins de la ville.

Moyen Age

Au Haut Moyen Age, Maastricht faisait partie du cœur de l'Empire Carolingien. Elle se développa par la suite comme un condominium, une ville sous double autorité. La principauté épiscopale de Liège et le duché de Brabant exercent en même temps leur souveraineté sur la ville. Elle reçut les droits de cité en 1204. La fonction des ducs a été occupée par les États généraux hollandais à partir de 1632 quand la ville fut prise aux Espagnols par Frédéric-Henri d'Orange-Nassau. Cette dualité demeura d'application jusqu'à la conquête et l'annexion de la ville par les Français en 1794. L'importance de la localisation de la ville de Maastricht dans les Provinces-Unies fit qu'elle fut protégés par de nombreuses fortifications.

Les sièges de Maastricht

La ville est auparavant prise en 1673 par Vauban^[2], puis défendue en 1676^[3].

Carte des Pays-Bas en 1843 avec les frontières d'alors : Maastricht et le Limbourg oriental ont été retrocédés aux Pays-Bas.

De 1795 à 1814, elle fut le chef-lieu de l'éphémère département français de la Meuse-Inférieure. Après l'époque napoléonienne, Maastricht fut intégrée au Royaume des Pays-Bas en 1815. Quand les provinces du sud se détachèrent pour former la Belgique en 1830, la garnison en poste à Maastricht demeura loyale au roi Guillaume I^er et en 1839 (Traité des XXIV articles) la ville et la partie orientale du Limbourg ont été intégrés de façon permanente aux Pays-Bas.

En fonction de l'excentricité géographique de la ville, elle a le plus souvent été tournée vers l'Allemagne et la Belgique (renouant par là avec son passé principautaire) qu'avec le reste des Pays-Bas, ce qui renforce le caractère non néerlandais de la ville.

Maastricht fut la première ville néerlandaise à être libérée par les troupes américaines lors de la Seconde Guerre mondiale.

La ville a donné son nom au traité européen qui y fut signé le 7 février 1992.

Chaque année, Maastricht accueille le plus grand salon d'antiquaires du monde, la The European Fine Art Fair (TEFAF), créée en 1975.

Culture

Maastricht possède plusieurs musées, dont le plus célèbre est le Bonnefantenmuseum. Ce musée fut construit en 1995 par l'architecte Aldo Rossi. La collection permanente se divise en une section d'art ancien comprenant des peintures et des sculptures datant de 1200 à 1650 et une section d'art contemporain. Un autre musée important est le Musée d'histoire naturelle de Maastricht. Il présente la faune et la flore du Limbourg méridional et surtout un moulage du crâne du mosasaure découvert à proximité de la ville en 1774. L'original a été dérobé par Napoléon et se situe maintenant dans le Musée National d'Histoire Naturelle de Paris. Le troisième musée important est le musée du gouvernement espagnol. Il se situe dans une ancienne maison capitulaire du 16ème siècle. Les autres petits musées sont : l'Institut néerlandais d'architecture de Maastricht, le Sint-Pieters Musée de Lichtenberg et le Musée Historique de l'Imprimerie.

Personnalités liées à la commune

Maastricht nuit (2007)

• Peter Debye (1884-1966) - physicien et chimiste

• D'Artagnan, tué le 25 juin 1673 lors du siège de la ville pendant la Guerre de Hollande. Une petite statue en son honneur se trouve dans un parc municipal (Aldenhofpark). Cette statue a été vandalisée. Une statue plus imposante est, elle, au pied des remparts.
• Théodore Weustenraad (1805-1849), poète belge
• André Rieu, né en 1949, violoniste
• Boudewijn Zenden, footballeur (né en 1976)
• Fred Rompelberg, cycliste (né en 1945)
• Ad Wijnands (1959) - coureur cycliste

Anecdote

• Maestricht ou Maëstricht sont des graphies de nos jours typiquement françaises. Elle rendent compte de l'ancienne orthographe néerlandaise du "a long", en vigueur sous l'Administration française de 1794 à 1815, éventuellement belge de 1830 à 1839. Tant en Belgique qu'aux Pays-Bas, le "aa" en vigueur dans le néerlandais académique contemporain prévaut désormais sur le "ae" (que l'on retrouvait en de nombreux noms de lieu flamands). Le fleuve Meuse était orthographié Maes ou Maas selon que l'on se trouve en Flandre ou aux Pays-Bas, mais est depuis écrit Maas dans les deux régions.
• La ville est appelée Måstrek ou simplement Mostrek en wallon. A Maastricht, on peut trouver de nombreux ponts et de nombreuses voies ainsi qu'une présence romaine importante notamment avec les fouilles archéologiques faites il y a quelques années.

Références

Liens externes

• Site de la ville de Maastricht Gemeente Maastricht
• Bonnefanten Museum
• (en) Universiteit Maastricht
• (en) Wikimaas Guide-Wiki alternatif à propos de Maastricht

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