Léon (film)

Léon, également intitulé Le Professionnel au Québec, est un film français réalisé par Luc Besson, sorti en 1994, avec Jean Reno et Gary Oldman. C'est le sixième long métrage réalisé par Besson, après Le Dernier Combat (1983) ou encore Le Grand Bleu (1988). Il s'agit, en quelque sorte, d'une suite à Nikita (1990), le précédent film de Besson : Reno y interprétait un personnage similaire à celui de Léon, nommé Victor. Besson considère que Léon est un « cousin américain de Victor », en « plus humain ». Ce film marque également la première apparition à l'écran de Natalie Portman, alors âgée de treize ans.

Léon retrace la vie d'un tueur à gages du même nom vivant en solitaire à New York. Ce dernier héberge une fillette de douze ans dont la famille a été assassinée pour avoir volé de la cocaïne. Pour venger son petit frère, Mathilda demande à Léon de lui apprendre son « métier ». Le film reçoit un très bon accueil du public, aussi bien aux États-Unis qu'en France. Du côté des critiques professionnelles, l'accueil est plus mitigé mais toujours globalement positif. Léon est un succès populaire puisqu'il attire en France un total de près de 3 500 000 spectateurs lors de son exploitation en salle et aux États-Unis, le film rapporte finalement 19 250 000 $. Par ailleurs, il a été nommé à sept reprises au César (dont celui du meilleur réalisateur et du meilleur film).

Sommaire 1 Résumé 2 Fiche technique 3 Distribution 4 Présentation des personnages 4.1 Personnages principaux 4.2 Relation entre Mathilda et Léon 5 Origines et tournage du film 6 Autour du film 6.1 Distribution d'une version longue 6.2 Découverte de nouveaux acteurs 6.3 Bande originale 6.4 Erreurs 6.5 Clins d'œil 7 Réception 7.1 Critique 7.2 Box-office 7.3 Distinctions 7.3.1 Récompenses 7.3.2 Nominations 8 Voir aussi 8.1 Bibliographie 8.2 Liens externes 9 Notes et références 9.1 Notes 9.2 Références

Résumé

Léon (Jean Reno) est un tueur à gages vivant seul au quartier de la Little Italy à New York. La plupart de ses contrats viennent d'un mafieux nommé Tony (Danny Aiello) qui opère depuis son restaurant le « Supreme Macaroni ». Léon passe son temps libre à faire des exercices physiques, prendre soin de sa plante d'intérieur (une Aglaonema) qu'il décrit comme sa « meilleure amie » et regarder des comédies musicales de Gene Kelly.

Un jour, alors qu'il rentre à son appartement, il voit Mathilda Lando (Natalie Portman), une jeune fille de douze ans habitant avec sa famille au même étage que lui. Mathilda a une trace de coup à l'œil et fume une cigarette. Son père (Michael Badalucco) s'attire la colère d'agents corrompus de la DEA qui l'ont payé pour qu'il stocke de la cocaïne chez lui, après avoir découvert qu'il en a volé une partie pour lui-même. Alors que Mathilda est à l'extérieur en train de faire des achats, les agents montent dans l'immeuble, menés par leur chef Norman Stansfield (Gary Oldman) et assassinent tous les membres de la famille. Mathilda arrive alors que le massacre est en cours. Elle feint l'indifférence en passant devant l'appartement et poursuit jusqu'à la porte de Léon, où elle frappe à plusieurs reprises, attendant, en pleurs, qu'il lui accorde l'asile. Léon, qui surveillait l'opération en cours par son judas, finit par ouvrir la porte au moment où l'agent qui surveillait le couloir commençait à avoir des soupçons au sujet de Mathilda.

Mathilda, qui découvre rapidement que Léon est un tueur à gages, le supplie de l'accepter avec lui et de lui apprendre ses compétences de « nettoyeur » : elle veut venger la mort de son petit frère de quatre ans, le seul membre de sa famille qu'elle aimait vraiment. Elle se propose en retour comme femme de ménage et professeur pour remédier à l'illettrisme de Léon. Celui-ci accepte après avoir hésité et ils commencent à travailler ensemble. Alors qu'ils deviennent de plus en plus proches, Mathilda affirme plusieurs fois à Léon qu'elle est amoureuse de lui, mais il refuse de répondre.

La petite fille gagne de l'expérience et augmente sa confiance en elle. Elle réussit un jour à localiser Stansfield et le suit à son bureau dans l'immeuble de la DEA pour essayer de le tuer ; mais elle se fait attraper par celui-ci. Léon, découvrant ses intentions après avoir lu un mot que Mathilda lui a laissé, se précipite au bâtiment et la sauve, tuant deux des hommes de Stansfield.

Stansfield est furieux que ce qu'il appelle un « tueur italien » ait tué ses hommes. Il va affronter Tony et le menace, le forçant à lui dire où se trouve Léon. Plus tard, alors que Mathilda revient de l'épicerie, une unité d'intervention de la police envoyée par Stansfield la prend en otage pour essayer de pénétrer dans l'appartement de Léon. Ce dernier, ne reconnaissant pas le code convenu avec Mathilda, tend une embuscade à l'équipe d'intervention et prend un de ses membres en otage pour l'échanger contre Mathilda. Alors qu'ils se replient dans l'appartement, Léon permet à Mathilda de s'échapper et la rassure, lui disant qu'il l'aime, quelques instants avant qu'ils ne viennent la chercher.

Dans le chaos de l'intervention, Léon parvient à se faufiler hors de l'immeuble, déguisé en policier blessé, mais Stansfield le reconnait et le suit silencieusement pour lui tirer dans le dos. Il s'agenouille au-dessus de lui et le raille d'un ton méprisant. Juste avant de mourir, Léon place un objet dans les mains de Stansfield qu'il explique être « de la part de Mathilda ». Écartant ses mains, Stansfield reconnait la goupille d'une grenade et ouvre la veste de Léon pour découvrir plusieurs grenades attachées dessus. Stansfield laisse échapper un bref « Chiotte ! » juste avant qu'une énorme explosion ne les tue tous les deux.

Mathilda se rend au magasin de Tony comme Léon lui avait dit de faire s'il lui arrivait quelque chose. Tony lui donne une petite somme d'argent, lui expliquant qu'elle n'est pas assez âgée pour recevoir tout ce que Léon avait économisé et que l'école devrait être une priorité pour elle. Quand Mathilda lui demande de lui donner un travail, assurant qu'elle peut « nettoyer » comme Léon, Tony lui dit sévèrement qu'il n'a pas de travail pour une enfant de douze ans. N'ayant nulle part où aller, elle retourne à son école, expliquant à la directrice tout ce qu'il s'est passé. Finalement, Mathilda se rend dans le parc, devant l'école, avec la plante de Léon. Elle y creuse un trou pour placer la plante, de la même manière qu'elle l'avait enseigné à Léon : « pour qu'elle ait de vraies racines ».

Fiche technique

• Titre : Léon
• Titre international : The Professional ou Léon: The Professional^[1]
• Titre québécois : Le Professionnel
• Réalisation : Luc Besson
• Scénario : Luc Besson
• Direction artistique : Gérard Drolon
• Décors : Dan Weil
• Costumes : Magali Guidasci
• Photographie : Thierry Arbogast
• Photographe de plateau : Patrick Camboulive
• Son : Pierre Excoffier, François Groult, Gérard Lamps et Bruno Tarrière
• Montage : Sylvie Landra
• Musique : Éric Serra
• Production : Patrice Ledoux, Luc Besson et Claude Besson
• Sociétés de production : Gaumont et Les Films du Dauphin
• Budget : 115 000 000 F^[2] (17 531 000 €)
• Pays d'origine :  France
• Langue originale : anglais
• Sociétés de distribution^[3] :
  •  France : Gaumont Buena Vista International
  •  États-Unis : Columbia Pictures
• Format : Couleurs — 2,35:1 Cinémascope — Dolby SR + Digital SR-D + DTS & SDDS — 35 mm
• Genre : policier, drame, action
• Durée : 110 minutes

Version longue : 136 minutes

Version internationale : 133 minutes

• Film interdit en France aux moins de 12 ans à sa sortie
• Numéro de visa : 82 525
• Dates de sortie :^[1]

 France : 14 septembre 1994

 États-Unis : 18 novembre 1994

 France : 26 juin 1996 (version intégrale)

Distribution

• Jean Reno (VO et VF) : Léon
• Natalie Portman (VF : Ludivine Sagnier) : Mathilda Lando
• Gary Oldman (VF : Dominique Collignon-Maurin) : Norman Stansfield
• Danny Aiello (VF : Michel Fortin) : Tony
• Peter Appel (VF : Bernard Métraux) : Malky
• Willi One Blood (VF : Emmanuel Karsen) : un des hommes de Stansfield
• Don Creech : un des hommes de Stansfield
• Keith A. Glascoe : un des hommes de Stansfield
• Michael Badalucco (VF : Jean Benguigui) : le père de Mathilda
• Ellen Greene : la mère de Mathilda
• Elizabeth Regen (VF : Odile Schmitt) : la demi-sœur de Mathilda
• Carl J. Matusovich : le petit frère de Mathilda
• Frank Senger (VF : Gérard Boucaron) : Fatman
• Lucius Wyatt (VF : Vincent Grass) : 'Cherokee' : Tonto
• Eric Challier : chef des gardes du corps
• Luc Bernard : Mickey
• Maïwenn : la blonde (créditée en tant que « Ouin-Ouin »)
• Jessie Keosian : la vieille dame
• George Martin (VF : William Sabatier) : réceptionniste
• Abdul Hassan Sharif : chauffeur de taxi de Mathilda
• Stuart Rudin : chauffeur de taxi de Léon
• Geoffrey Bateman (VF : Gérard Rinaldi) : le chef des SWAT
• Arsène Jiroyan : otage des SWAT
• Peter Vizard : le docteur
• Joseph Malerba : le SWAT dans les escaliers
• Betty Miller : la directrice de l'orphelinat
• Samy Naceri : SWAT 1
• Christophe Gautier : SWAT 2
• Junior Almeida : SWAT 3
• David Gregg  : SWAT 4
• Michel Montanary : SWAT 5
• Hervé Husson : SWAT 6
• Didier Legros : SWAT 7
• Marc Andréoni : SWAT 8
• Gilles Kleber : SWAT 9
• Levis John Junior : SWAT 10

Présentation des personnages

Personnages principaux

• Léon

Léon est un tueur à gages habitant New York. Il vit seul et n'a pas d'amis, exceptée sa plante verte dont il prend grand soin. Il fait régulièrement des exercices physiques, boit beaucoup de lait et aime les cochons. Il n'aime pas parler de son passé, mais il finit par se confier à Mathilda : lorsqu'il habitait l'Italie, jusqu'à ses dix-neuf ans, il était amoureux d'une fille de famille « respectable » alors que la sienne ne l'était pas autant. Le père de sa petite amie était contre cette relation, mais elle rejoignait Léon en cachette. Le père tua sa fille mais ne passa que deux jours en prison, la police ayant considéré qu'il s'agissait d'un accident. Léon se vengea en abattant le père avec un fusil à lunette et partit le soir même pour les États-Unis afin de rejoindre son père, qui travaillait alors pour Tony. Depuis lors, Léon n'a pas quitté New York ni eu de nouvelle petite amie.

• Mathilda

C'est une enfant de douze ans en échec scolaire, vivant dans une famille recomposée. Ses parents l'ont placée dans une école pour enfants en difficulté. Son père est violent avec elle et elle déteste sa demi-sœur. Elle est cependant très proche de son petit frère de quatre ans.

• Norman Stansfield

C'est un agent de la DEA, corrompu, drogué et impulsif. Il détourne et stocke de la drogue pour la revendre. Il est également fan de Beethoven et n'aime pas être dérangé quand il écoute de la musique.

• Tony

Tony est un mafieux travaillant depuis son restaurant le « Supreme Macaroni » ; c'est lui qui a recueilli Léon quand il est arrivé aux États-Unis et lui a donné du travail. Depuis, Léon prend toujours ses contrats de lui. Tony lui sert aussi de banque en stockant l'argent qu'il gagne grâce à ses contrats. Tony souligne le fait que les vraies banques demandent des formulaires à remplir, et qu'elles se font toujours braquer, alors que « personne ne braque le vieux Tony ». Tony propose également ses services à des agents corrompus, notamment à Norman Stansfield.

Relation entre Mathilda et Léon

Léon, classé film d'action, ne contient finalement que peu de scènes d'action (seulement trois) pour se concentrer sur la relation qui unit Mathilda à Léon, relation qui évolue au cours du film : d'abord amis, puis père et fille, puis maître et élève et enfin partenaires. Ceci permet à Besson de soigner ces moments de violence : l'ouverture du film, l'assassinat de la famille de Mathilda et le final. Ces scènes demeurent très sobres, avec le jeu sur les contrastes ombre et lumière de Thierry Arbogast^[4]. Léon est surtout un film intimiste contenant une histoire d'amour. Ce tueur professionnel et cette jeune fille dont la famille a été éliminée avaient tous les deux besoin de quelqu'un. Plus le film avance, plus la relation des deux personnages se complexifie. En ce sens le final refuse tout happy end et bénéficie d’une véritable portée émotionnelle^[4].

Origines et tournage du film

L'idée de Léon provient en partie du précédent film de Luc Besson, Nikita (1990), dans lequel Jean Reno joue un personnage similaire nommé Victor. Pour Besson, le personnage de Léon est un « cousin américain de Victor », en « plus humain »^[5]. D'ailleurs, les deux personnages portent les mêmes lunettes^[6], et il existe des similitudes entre les deux films (le soin apporté à un pot de fleur ou encore une jeune femme qui voit son passé s'effondrer pour se transformer en tueuse à gages). Gary Oldman, de son côté, donne son accord pour interpréter son rôle dans le film sans même avoir lu le scénario, tout comme il le fera à nouveau pour Le Cinquième Élément^[7].

« Il vit mais il est mort. Elle devrait mourir mais elle survit. Elle lui amène la vie. En acceptant, il accepte sa mort. Mourir pour donner la vie. Géométrique et cellulaire. »

— Héloïse Feau^{[Qui ?][8]}

Film après film, Luc Besson donne à Léon son unité par rapport aux précédentes œuvres qu'il a réalisées. Le réalisateur acquiert son expérience de ses précédentes réalisations, il construit tout, du scénario à la fin du générique^[8]. Il compose avec les images, les cadrages, la mise en scène, le montage, la musique ou encore les dialogues. L'univers créé impose à Besson des exigences auxquelles il doit répondre. Pour ce faire, il faut passer par le choix des acteurs — Luc Besson, en plus de les chercher, exploite ce qu'il y a de plus fascinant et d'envoûtant en eux pour leur rôle^[9]. Il fait de plus appel une nouvelle fois à Eric Serra pour la musique, une « valeur sûre » pour son film^[10].

Par ailleurs, les tournages extérieurs de Léon se font entièrement aux États-Unis, en anglais, où Luc Besson élargit sa notoriété. Le tournage se fit d'abord à New York (du 1^er juin au 23 juillet 1993) pour les extérieurs, puis aux studios Éclair d'Épinay-sur-Seine (France) (du 28 juillet au 7 octobre 1993) pour les intérieurs^[11]. Certaines des scènes ont lieu à l'Hotel Chelsea. Le réalisateur avait déjà tourné Nikita en Amérique, mais sa sortie y avait été limitée. Après Léon, Besson tournera Le Cinquième Élément et Jeanne d'Arc en anglais, mais la distribution de ces deux films sera composée de nombreux acteurs français, à la différence de Léon^[12].

Autour du film

Distribution d'une version longue

Une version longue, comportant vingt-six minutes supplémentaires, est distribuée en France le 26 juin 1996 avec l'accroche « Vous ne savez pas tout ». Cette version comporte des scènes supprimées suite aux projections tests réalisées à Los Angeles avant la sortie de la version standard^[13]. Ces scènes ont aussi été coupées car jugées trop équivoques par les parents de Natalie Portman qui auraient fait pression pour que la relation Léon-Mathilda paraisse moins ambiguë à l'écran^[14].

Les scènes ajoutées sont les suivantes^[15] :

• Mathilda prétend devant Léon qu'elle a 18 ans ;
• Mathilda menace de se tuer à la roulette russe si Léon ne lui enseigne pas le métier de « nettoyeur » ;
• Léon présente Mathilda à Tony ;
• Mathilda commence son entraînement de tueuse ;
• Léon et Mathilda mettent à feu et à sang l'appartement et la marchandise d'un dealer, tuant ce dernier ;
• Léon et Mathilda célèbrent dans un restaurant l'exécution de leur premier contrat. Le champagne aidant, Mathilda est prise d'un fou rire lorsqu'elle demande à Léon de l'embrasser ;
• Mathilda demande à Léon de faire l'amour avec elle, il refuse ;
• Léon lui explique pourquoi il a dû quitter l'Italie pour New York à l'âge de 19 ans ;
• Mathilda et Léon dorment ensemble dans le même lit.

Découverte de nouveaux acteurs

Léon est le premier film dans lequel apparaissent pour la première fois deux acteurs qui connaîtront la notoriété par la suite : Natalie Portman et Samy Naceri.

Portman, à l'âge de dix ans, se voit proposer un travail dans le mannequinat, par Revlon, travail qu'elle refuse, préférant devenir actrice^[16]. L'enfant passe ses vacances d'été dans un camp où elle apprend le théâtre. Elle y fait la rencontre de Bryce Dallas Howard, entre autres^[17]. Elle auditionne par la suite pour Ruthless! où elle obtient un rôle. En 1993, elle auditionne à nouveau pour le rôle d'un enfant qui se lie d'amitié avec un tueur à gage dans le film de Luc Besson, Léon. Si Liv Tyler est d'abord considérée pour le rôle, c'est finalement Portman qui obtient le rôle pour sa fraîcheur et sa sensibilité^{[18],[19],[N 1]}. Elle prend alors le nom de sa mère pour protéger sa vie privée et sa famille^{[N 2],[18]}. Pourtant, le directeur de casting l'a d'abord refusé pour le rôle à cause de son jeune âge. Mais Portman persévère et retourne au casting en interprétant la scène durant laquelle son personnage se lamente sur la perte de son frère. Besson est si impressionné par la profondeur dégagée qu'il lui donne le rôle^[19].

Autre première, Samy Naceri trouve dans ce film son premier rôle au cinéma. Contrairement à Natalie Portman, sa participation est plus limitée et ne lui suffit pas encore à atteindre la notoriété qu'il connaîtra ensuite avec la saga Taxi, produite par Luc Besson. Dans Léon, il interprète en effet un rôle mineur, celui d'un membre du SWAT cagoulé dans la scène dans l'escalier.

Bande originale

La bande originale du film a été composée par Éric Serra et conduite par John Altman^[20], déjà habitué des films de Besson^[10]. Elle a été enregistrée à l'« X-Plorer » à Paris et aux Angel Studios à Londres^[21]. L'album, d'une durée de 59 minutes environ, a été distribué le 25 novembre 1994 par le label TriStar Music, sous le titre anglais The Professional^[22]. La même année, Columbia Records édite la bande originale sous le titre français avec un titre supplémentaire, la chanson du générique de fin, intitulée Hey Little Angel^[23], composée et interprétée par Eric Serra, sur des paroles de Luc Besson et Manu Katché^[23].

Le film contient par ailleurs plusieurs morceaux additionnels non composés pour le film : Venus as a Boy, interprété par Björk, Shape of My Heart, chanté par Sting et utilisé au début du générique de fin^[24] et I Like Myself, interprété par Gene Kelly dans l'extrait du film Beau fixe sur New York que Léon va voir au cinéma. Natalie Portman interprète en outre quelques chansons dans une scène du film : Like a Virgin de Madonna, Singing in the Rain et Happy Birthday^[25].

Voici la liste des pistes présentes sur la bande originale :

Erreurs

Léon contient plusieurs erreurs de continuité. Par exemple, l'antenne du téléphone sans-fil de Léon a des longueurs différentes suivant les plans, ou, encore, la cigarette que fume Mathilda à la onzième minute du film rétrécit de plusieurs centimètres entre deux plans, quand Léon arrive^[26]. De plus, lorsque Léon fait dormir Mathilda chez lui, après le massacre de ses parents, il dépose une couverture pliée sur elle. Sur le plan suivant, la couverture est entièrement dépliée^[26]. À la trente-cinquième minute, quand Léon s'étouffe avec son lait, il y a une goutte sur son nez, goutte qui disparait sur le plan suivant^[26]. D'ailleurs, quand il remplit son verre, le niveau varie entre deux plans. On remarque également, après une heure de film, lorsque Mathilda est étendue sur le lit et qu'elle parle de son mal de ventre, que ses cheveux changent de position entre deux plans. Autre erreur du film, le missile explose avant de toucher le mur à la quatre-vingt-dixième minute^[26].

Il y a, de plus, une erreur d'incohérence quand la famille de Mathilda est assassinée dans son appartement. Quand la police arrive pour voir les lieux du meurtre, elle n'interroge pas le voisinage pour savoir s'ils ont vu ou entendu quelque chose pouvant aider la résolution de l'enquête^[26]. Léon contient également des plans « ratés » où l'on peut voir une trace du tournage. À la quarante-septième minute, quand la voiture s'arrête, les lumières des projecteurs utilisées pour le tournage se reflètent sur la voiture. Une même erreur a lieu après une heure et quart : on aperçoit le perchman dans le reflet d'un miroir du restaurant de Tony^[26].

Clins d'œil

Deux clins d'œil sont présents dans le film. Le premier concerne le nom sous lequel Mathilda s'inscrit à l'hôtel. Dans le film, elle dit à Léon qu'elle a rempli le formulaire de l'hôtel sous le nom de MacGuffin : « le nom d'une fille de ma classe qui me faisait chier ». Plus tard, le maître d'hôtel frappe à la porte de sa chambre en appelant « Monsieur MacGuffin ?! ». Ce nom fait référence à Alfred Hitchcock^[28] : le réalisateur utilise le terme de MacGuffin pour désigner un élément de l'intrigue accessoire pour le spectateur mais essentiel pour les protagonistes de l'histoire.

Le second et dernier clin d'œil concerne le fait que Léon soit agacé que Mathilda dise sans cesse « OK ». Au cours du film, elle répète le mot à dix reprises (quinze dans la version longue). Ceci peut faire référence au film Les Visiteurs, sorti un an avant Léon, dont le rôle principal est également interprété par Jean Reno. De son côté, le personnage de Stansfield est obsédé par Ludwig van Beethoven. Or, Gary Oldman interprète la même année le compositeur allemand dans le film Ludwig van B. (Immortal Beloved)^[29].

On peut également noter le caméo de l'actrice Maïwenn, alors épouse de Besson, qui joue le rôle de la prostituée blonde au début du film et qui incarnera par la suite le rôle de la diva dans Le Cinquième Élément (1997), également de Luc Besson. Au générique, elle est créditée sous le nom de Ouin-Ouin^[30]. Par ailleurs, Jean-Hugues Anglade fait un caméo, non crédité au générique, dans la version longue : on le voit simplement ouvrir une porte^[31]. Lors du tournage de Léon, il tournait aussi aux Studios d'Épinay, pour La Reine Margot^[31]. Enfin, Luc Besson lui-même apparaît dans le film.

Réception

Le succès de Léon permet à Luc Besson de relancer son projet de film de science-fiction, même si le réalisateur avoue lui-même que ce succès n'a pas suffi à lui seul à rendre possible le tournage du Cinquième Élément^[32].

Critique

Le film reçoit un très bon accueil du public, aussi bien aux États-Unis^[33] qu'en France : il a la note moyenne de ^8,6⁄₁₀ avec 188 000 avis sur l'IMDb, ce qui le classe 34^e meilleur film toutes catégories confondues^[34] ; les 17 000 notes des utilisateurs d'AlloCiné lui donnent une moyenne de ^3,5⁄₄ le plaçant à la 79^e place des meilleurs films selon les spectateurs^[35] ; enfin, 96 % des notes attribuées sur RottenTomatoes.com sont positives, pour une moyenne de ^8,3⁄₁₀^[36].

Du côté des critiques professionnelles, l'accueil est plus mitigé mais toujours globalement positif. Ainsi, Metacritic.com, qui recense les critiques de magazines anglophones, attribue à Léon une moyenne de ⁶⁴⁄₁₀₀ pour un total de 12 critiques^[37] et RottenTomatoes écrit que 74 % des critiques de professionnels sont positives, avec une moyenne de ^6,7⁄₁₀^[38]. En 2008, le magazine Empire l'a classé à la 227^e place dans sa liste des 500 meilleurs films de tous les temps^[39].

En France, Télérama évoque un film « à la mécanique parfaitement huilée », mais au message un peu « bêta » où perce un « soupçon de démodé ». L'hebdomadaire salue toutefois la réussite des scènes d'action^[40]. Les Inrockuptibles ironise sur la « naïveté forcenée » dont fait preuve Besson dans le traitement de l'histoire d'amour entre Léon et Mathilda. Le magazine y voit un film « simpliste », au « style certes efficace, mais d'une pensée si pauvre qu'elle confond par exemple analphabétisme et pureté »^[41]. Le critique italien Fabio Ferzetti, dans Il Messaggero, note que l'on regarde le film avec un « mélange d'intérêt et d'agacement, comme avec tous les films de Luc Besson ». Le cinéaste prouve, selon lui, son « somptueux talent dans les scènes d'action » mais il déplore la naïveté du trait, notamment dans les scènes évoquant la rédemption de Léon. « Jouer sur les clichés et sur la barbarie, ajoute-il, ne suffit pas à donner de la profondeur à une bande-dessinée »^[42].

Aux États-Unis, Roger Ebert a émis un avis globalement positif mais a fait remarquer qu'il y avait selon lui « quelque chose d'anormal dans le fait de mettre un personnage de 12 ans au milieu de toute cette action^{[N 3]} » et que le film semblait « exploiter la jeunesse de la fille sans vraiment la traiter en elle-même^{[N 4]} ».

Le personnage corrompu de Norman Stansfield a divisé l'opinion des critiques. Richard Schickel a défini la performance de Gary Oldman de « divinement psychotique^{[N 5]} » dans le Time^[43] alors que Chris Hicks, qui donne une note de ^1,5⁄₄ au film, qualifie la performance d'Oldman de « complètement ridicule^{[N 6]} » dans Deseret News^[44]. Luc Besson était très satisfait de Gary Oldman, au point de lui proposer un des rôles principaux pour son film suivant^[45], Le Cinquième Élément (1997). En 2002, Norman Stansfield a été cité en 43^e place du « Top 100 des méchants de tous les temps » par la Online Film Critics Society^[46].

Box-office

Léon est un succès populaire puisqu'il attire en France un total de près de 3 500 000 spectateurs lors de son exploitation en salle. Aux États-Unis, le film rapporte plus de 5 300 000 $ lors de son weekend d'ouverture (le 20 novembre 1994) et 19 250 000 $ au final. Léon est également diffusé au Royaume-Uni où il fait une recette de 3 400 000 £, au Japon environ un an plus tard où il rapporte 112 500 000 ¥ ainsi qu'en Suède (près de 21 000 000 SEK de recette)^[47].

Distinctions

Léon est nommé à sept reprises durant la 20^e cérémonie des César (notamment pour le César du meilleur film, du meilleur réalisateur pour Luc Besson et du meilleur acteur pour Jean Réno) mais il n'y remporte cependant aucune récompense. Le film gagne finalement deux prix : le Golden Reel Award du meilleur montage sonore pour un film étranger, délivré en 1995 par l'association Motion Picture Sound Editors, et le Lion tchèque du meilleur film en langue étrangère en 1996.

Récompenses

Année	Cérémonie ou récompense	Prix	Lauréat(es)
1995	Golden Reel Award de la Motion Picture Sound Editors	Meilleur montage sonore (Section film étranger)	Inconnu
1996	Lion tchèque	Meilleur film en langue étrangère	Luc Besson

Nominations

Année	Cérémonie ou récompense	Prix	Nommé(es)
1995	César du cinéma	Meilleur acteur	Jean Réno
1995		Meilleur réalisateur	Luc Besson
1995		Meilleur film	Luc Besson
1995		Meilleure photographie	Thierry Arbogast
1995		Meilleur montage	Sylvie Landra
1995		Meilleure musique écrite pour un film	Éric Serra
1995		Meilleur son	François Groult, Pierre Excoffier, Gérard Lamps, Bruno Tarrière
1996	Japanese Academy Awards	Meilleur film étranger	Luc Besson

Voir aussi

Bibliographie

• Luc Besson, L'Histoire de Léon, Intervista, coll. « Aventure et découverte d'un film », 1995, 222 p. (ISBN 978-2910753023) 

Liens externes

• Léon sur l’Internet Movie Database - Version plus complète en anglais
• Léon sur AlloCiné
• Interview de Luc Besson pour L'Express
• Archives de l'INA :
  • Jean Réno au Journal Télévisé de France 3 le 14 septembre 1994.
  • Reportage de France 2 sur Luc Besson présentant le film aux États-Unis.
  • Reportage de France 2 sur la musique du film, composée par Eric Serra.

Notes et références

Notes

Références

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Léon (film) » (voir la liste des auteurs)

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