Léon-Arthur Elchinger

Léon-Arthur Elchinger en 1980.

Léon-Arthur Elchinger (2 juillet 1908, Soufflenheim - 30 juin 1998 Strasbourg) fut le 102^e évêque de Strasbourg de 1967 à 1984. Il participa entre 1962 et 1965 au Concile Vatican II, ses interventions concernant la demande de réhabilitation de Galilée et l'œcuménisme y furent très remarquées.

Biographie

Né dans une famille bourgeoise de Soufflenheim, il fit sa scolarité à Haguenau et à Nancy puis étudia la théologie catholique à Strasbourg et Rome où il fut ordonné prêtre le 4 avril 1931. Il passa une licence ès lettres et un doctorat en théologie et philosophie scolastique. Sa formation terminée, il devint professeur au séminaire de Strasbourg et à partir de 1937 également aumônier militaire. Lors de l’évacuation de 1939, le séminaire fut transféré à Clermont-Ferrand en même temps que l’université et il y resta jusqu'à la fin de la guerre, en 1945. Après avoir été nommé responsable des affaires scolaires dans le l’administration du diocèse, il fut nommé en 1947 chanoine honoraire et enfin, sur demande de l'évêque Jean-Julien Weber, évêque-coadjuteur avec droit de succession. Le 16 janvier 1958 il fut consacré évêque auxiliaire et évêque titulaire d'Antandrus. En raison de sa connaissance profonde de la culture allemande et de la culture française, le cardinal Achille Liénart le nomma en 1962 évêque chargé de la liaison entre les conférences épiscopales française et allemande. Il y fut associé surtout aux travaux du IIe concile œcuménique du Vatican. Le 30 décembre 1966 il prit en charge le siège de son prédécesseur. Le 20 octobre 1984 il résigna son poste. Dans la retraite, il publia beaucoup et parlait régulièrement dans les médias des questions de notre temps.

Ses origines françaises et allemandes le poussaient à reconnaître la dimension européenne des décisions politiques et théologiques. Continuellement à la recherche d’un Dieu proche de l’homme il était rempli par une « sainte agitation » et un besoin d’agir qui n'étaient pas toujours correctement reconnus et appréciés. Il était fort engagé dans l’œcuménisme.

Il se fait également connaître pour ses positions intransigeantes au niveau de la morale et combattit vigoureusement l'homosexualité qu'il assimila à une "maladie". En conséquence, il fut régulièrement attaqué par les associations homosexuelles comme Act Up.

Carrière dans les Ordres

• 1931 : Ordonné prêtre en avril à Strasbourg, puis nommé professeur et directeur au grand séminaire de Strasbourg
• 1938 : Aumônier militaire à Strasbourg
• 1941 : Nommé supérieur du grand séminaire de Strasbourg replié à Clermont-Ferrand
• 1945 : Nommé directeur diocésain de l'enseignement et des œuvres catholiques d'étudiants à Strasbourg
• 1947 : fait Chanoine honoraire de la cathédrale de Strasbourg
• 1958 : nommé évêque et coadjuteur de M^gr Weber
• 1962-1965 : participe au Concile Vatican II rencontrant ainsi Jean XXIII, Paul VI et le futur Jean-Paul II. Ses interventions ont été très remarquées à l'époque : elles concernaient notamment la demande de réhabilitation de Galilée et l'œcuménisme.
• 1967 : succède à M^gr Weber en tant qu'Evêque de Strasbourg
• 1984 : démissionne de sa charge d'évêque de Strasbourg, il a été remplacé par M^gr Charles-Amarin Brand, évêque auxiliaire depuis 1976
• 1984-1998 : Actif après sa retraite, il a publié plusieurs ouvrages et intervenait régulièrement dans les médias. Il décède trois jours avant ses 90 ans.

Œuvres littéraires

• Par Léon-Arthur Elchinger :
  • Urgence du vrai, Cri d'un évêque - Mame, collection Religion
  • Je plaide pour l'homme - Fayard, collection Religion
  • Liberté d'un évêque - Centurion
  • David contre Goliath aujourd'hui - Fayard, collection Christianime
  • Risquer la vérité, les racines de l'avenir - Fayard, collection Christianisme
  • L'Âme de l'Alsace et son avenir - La Nuée Bleue
  • Paroles pour la France - Salvator

Liens

• Wikipédia : Liste des évêques puis des archevêques de Strasbourg.
• (fr) Une étape dans les relations « Église-Israël » par Yeshoua Rash. Extrait de l’almanach du KKL, 1979.
• (fr) M^gr Léon-Arthur Elchinger par le Grand Rabbin René Gutman. Extrait de Echos-Unir 1998.

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