Louis Salvador

Louis Salvador

Louis-Salvador de Habsbourg-Lorraine

Louis-Salvador

Louis-Salvador (4 août 1847, 12 octobre 1915 à Brandýs nad Labem, Bohême) était le fils du grand-duc de Toscane, Léopold II, et de son épouse Marie-Antoinette de Bourbon-Siciles.

En tant quhéritier de la branche de Toscane de la maison Habsbourg-Lorraine, il a bénéficié d'une éducation plus libérale que de coutume. Elle faisait appel à la modestie, à la force de travail et à lintelligence, en bref aux vertus qui devaient marquer de façon décisive sa vie dadulte. Au lieu de l'étiquette de cour, le jeune archiduc aimait mieux sadonner à létude de la nature et des langues et soccuper de son chimpanzé Gorilla.

Quand la famille dut quitter Florence en 1859 suite aux mouvements révolutionnaires et sétablir au château de Brandýs nad Labem (Brandeis) près de Prague, il sembla tout dabord que Louis, assoiffé de culture, dut se préparer à de hautes fonctions politiques. Mais le jeune homme, lucide, reconnut bientôt qu'il n'était pas fait pour une carrière de fonctionnaire ou de militaire.

Sommaire

Appel de la mer

De nombreux voyages dans sa jeunesse lui avaient donné le goût de la mer et des pays du Sud. Après que lempereur lui eut donné congé, en 1867, Louis-Salvador, sous le nom d'emprunt « Ludwig comte Neudorf », se rendit pour la première fois aux Baléares dans le cadre dun voyage détude scientifique. La beauté sauvage de la plus grande des îles, Majorque, et l'amabilité de ses habitants limpressionnèrent si fort que, trois ans plus tard, il considéra cette île comme sa patrie dadoption. En 1876 il acheta aussi une villa à Zindis (Trieste), il reviendra ensuite chaque été jusqu'à 1914.

Fier possesseur « du brevet de capitaine au long cours », il acheta la Nixe de 51 mètres de long qui, de son propre aveu, était sans conteste sa vraie maison.

« La passion des voyages est innée en l'homme. Seulement, notre civilisation, les nombreuses contraintes que lhomme simpose, ont apporté la sédentarité et il n'est pas possible de suivre cet instinct naturel, sauf avec le Yatch. On peut avoir à bord sa propre activité, soit littéraire, soit artistique, soit scientifique, et sy consacrer le plus activement possible avec tous les moyens nécessaires pour cela et aussi, de temps en temps, détendre son regard par de nouvelles images, ce qui est, en quelque sorte, un moyen de saérer lesprit. Par le biais de nouvelles promenades et de nouvelles excursions, on crée le moyen de se reposer pendant le travail ce que l'on chercherait vainement avec un domicile fixe. »

Voyage de découverte

La Nixe II de Louis-Salvador

Avec son « ondine bien-aimée », l'archiduc a sillonné la Méditerranée des décennies durant, généralement avec un équipage dune vingtaine de personnes, sans compter des chiens, des chats, des oiseaux, des singes ou tout autre bête, si bien que les contemporains ont appelé le navire, lArche de Noé. Larrivée dans les ports des compagnons de voyage de l'archiduc, bigarrés et hétéroclites, suscitait toujours une intense curiosité, ce qui se comprend parfaitement.

En même temps quà la navigation, il portait un intérêt particulier à l'étude scientifique des îles et des côtes non encore visités. À cet effet, il avait conçu un imposant questionnaire denviron 100 pages du nom de Tabulae Ludovicinae qu'il remettait, arrivé à destination, à des personnalités cultivées qui y résidaient, par exemple le maire, le médecin, l'enseignant, le juge ou lecclésiastique. Il leur demandait de rassembler le plus grand nombre possible de données pertinentes dans le domaine de leur métier et de leurs connaissances. Louis-Savador sest souvent adonné, accompagné de son secrétaire mallorquin Don antoni Vives et de guides connaissant bien le terrain, à de longues excursions pendant lesquelles il décrivait dans tous leurs détails, le paysage, la flore, la faune, la population et la culture de ses escales. Il avait toujours un petit calepin de la forme d'un globe, de quoi écrire et du papier. De cette façon, il sest constitué une collection de croquis parfaitement maîtrisés qui illustraient ses descriptions. Louis Salvador a rassemblé toutes ces informations en de volumineux manuscrits quil a fait imprimer, à ses propres frais, chez léditeur pragois Mercy sous la forme de livres luxueux. Sur un tirage de 500 exemplaires en moyenne, larchiduc offrait alors ces éditions rares à des amis, des collaborateurs et à d'autres personnes ou institutions intéressées par son travail.

Grâce à Leo Woerl, léditeur renommé de Berlin, quelques uns de ses ouvrages ont pu être trouvés en librairie. Les ouvrages scientifiques de Louis Salvador eurent rapidement une renommée internationale et il fut couverts de diplômes et de titres de membre dhonneur de diverses académies et institutions.

Il servit de modèle à son très bon ami Jules Verne pour le héros du roman Mathias Sandorf.

Le chercheur et le chroniqueur de la Méditerranée

« Le plus grand chroniqueur de Méditerranée», souhaitait plus que tout éveiller l'intérêt du public pour des paysages qui, comme il sen était rendu compte, étaient à tort peu connus et à peine parcourus. Son attention s'est concentrée, plutôt que sur les centres culturels classiques, sur les petites régions méconnues, comme par exemple les îles Paxos et Antipaxos, Ithaque, Leucade et Zante (Zakynthos) dans la mer ionienne, ainsi que l'île Lipari appartenant aux Îles Éoliennes au nord de la Sicile, les petites îles de Giglio, dUstica et dAlboran et en particulier celles quà lépoque (et quaujourdhui encore on a du mal à sen faire une idée), étaient largement inconnues, les îles Baléares, Majorque Minorque, Eivissa (Ibiza) et Formentera.

Dès 1869 le premier ouvrage a été publié, dédicacé par lempereur François-Joseph. Il était composé de deux volumes double et de sept volumes simples, comprenant environ 6000 pages dune œuvre monumentale Les Baléares. Description par le texte et par limage (Die Balearen. In Wort und Bild geschildert). Pour cette œuvre, il reçut la médaille dor pour lexposition universelle de Paris en 1878.

Presque tout est représenté dans cette monographie célèbre et inégalée jusquà ce jour dans sa variété : du plus petit coléoptère et de toute autre bête, toutes les espèces végétales dépendant du climat, lhistoire, le folklore, l'architecture, les descriptions de paysages jusqu'à la description détaillée de la population, par ses métiers, ses chansons, ses poèmes.

Entente cordiale entre les peuples

Mais ce n'est pas seulement la Méditerranée qui fascinait larchiduc voyageur. Les progrès de la technique, qui étaient mis en avant dans les grandes expositions universelles de cette époque, lavaient particulièrement fasciné. En 1881 il se décida à visiter l'exposition universelle de Melbourne en Australie. Elle enthousiasma ce pacifiste, convaincu de leffet de tels grands évènements pour promouvoir la paix . Dans son petit livre «  quelques mots sur lexposition universelle » paru en 1911 - soit trois ans avant la déclaration de la première guerre mondialeil écrit : « Combien de préjugés, combien didées toutes faites seront réduites à néant par la connaissance dun autre peuple et de la vie dans son pays. J'affirme que si les différents peuples se connaissaient mieux, il ne se combattraient plus ». Il a également eu des idées visionnaires pour l'organisation des places à lexposition universelle, comme par exemple l'exigence dinfrastructures accessibles aux handicapés (possibilité de circuler en chaise roulante).

Deux sensibilités communes

Une affinité particulière a réunit le vagabond royal et limpératrice Elisabeth (« Sissi ») qui appréciait beaucoup chez larchiduc sa culture et son excentricité. Elle linvita deux fois sur son yacht « Miramar de Majorque »

Le Paradis à Majorque

Sa Foradada en contre-bas de la demeure de l'archiduc

Larchiduc avait créé à Majorque un véritable paradis : petit à petit, tout au long de 30 années, il avait fait lacquisition dun bout de littoral, de 16 km de long et jusquà 10 km à lintérieur des terres, entre Valldemossa et Deià. Sur cette terre généreuse, aucun arbre ne pouvait être abattu, aucune maison ne pouvait être construite, et tous les animaux (hormis ceux élevés dans des buts alimentaires) pouvaient y jouir dune vie paisible jusqu'à leur mort naturelle.

Pour les touristes de cette époque qui voulaient voir cette côte extraordinaire, Louis-Salvador fit aménager spécialement une maison d'hôte, la Hospederia « Ca Madó Pilla », dans laquelle les voyageurs pouvaient être logés gratuitement pendant trois jours, sans les repas. De plus il aménagea un conduit de 12 kilomètres de long jusque dans les contreforts de la Sierra del Teix, lequel se fond avec bonheur dans le paysage encore aujourd'hui. Aux plus beaux points de vue, il fit ériger des « Miradors », petits murets avec des bancs, d lon pouvait admirer la beauté de la côte et le coucher du soleil.

Lhabit ne fait pas le moine

A Majorque, dinnombrables récits courent encore de nos jours sur l’ « Archiduc », le très estimable roi sans couronne des Baléares. Ses habits particulièrement négligés étaient un signe caractéristique de Louis-Salvador. Il fréquentait volontiers la compagnie dhommes simples, « desquels on peut apprendre souvent plus, que de la plupart des savants » et naccordait pas dimportance particulière à son aspect extérieur. Il portait des costumes élimés ou de simples tabliers et, parfois, on le prenait, pour son plus grand plaisir pour un porcher, un marin, un cuisinier ou un ouvrier agricole.

Une fois, il reçut un pourboire dun paysan mallorquin quil avait aidé à sortir sa charrette dune ornière : « Mon premier argent qui soit vraiment à moi » comme il le raconta plus tard avec fierté. À la cour de Vienne, il passait pour un savant original doublé dun communiste et lon samusait beaucoup de son unique uniforme qui, avec les années, était tout rapiécé. Larchiduc répondait avec philosophie aux plaisanteries sur son accoutrement : « Mieux vaut la diversité que la monotonie ! »

Histoires dalcôves

Beaucoup dhistoires couraient autour de la vie amoureuse hors norme de larchiduc. Il ne sétait jamais marié et avait succombé totalement, à la fois à lattrait et à la beauté des majorquines. La fille dun menuisier, Catalina Homar, prit une place particulière dans ce kaléidoscope amoureux. Sous les ailes de son mentor, elle bénéficia dune excellente éducation, apprit plusieurs langues et devint intendante de son domaine viticole. La petite maison S'Estaca dont l'idée avait germé sur les îles Lipari, était au centre de leur vie. Dans les propriétés attenantes mûrissaient, entre autres, des raisins Malvoisier dont les vins firent glaner à larchiduc et à sa vigneronne de nombreux prix dans des foires internationales, même en Amérique. Aujourdhui, la maison est habitée par Michael Douglas, la star dHollywood, qui est un admirateur de larchiduc et qui a mis en place le centre dinformation « Costa Nord » à Valldemossa.

La fin dune vie bien remplie

Quand, en 1914, la Première Guerre mondiale éclata, une vie longue, créative, riche, inadaptée, remplie de liberté et damour, arrivait à son terme. À la demande express de lempereur, larchiduc Louis Salvador dut abandonner (16.8.1914) Trieste pour Gorizia et enfin (13.5.1915) regagner le château de Brandeis (Brandýs nad Labem). Pendant que la guerre faisait rage et apportait son lot de chagrin et de douleur aux peuples impliqués, larchiduc, déjà très malade, publia, comme en une protestation silencieuse, son dernier et touchant ouvrage « Zärtlichkeitsausdrücke und Koseworte in der friulanischen Sprache » (Expressions de tendresse et mots tendres en frioulan) « Magari un pagnut in dìe vuarê-si ben, benedete! » Un morceau de pain est bien suffisant si on aime quelquun, mon trésor !

Louis-Salvador mourut le 12 octobre 1915 à Brandýs nad Labem. Ce nest pas dans sa propriété de Miramar quil affectionnait tant, les rayons du soleil auraient caressé sa tombe de leur lumière dor, mais le « Diogène de noble extraction », comme lécrivain espagnol Unamuno la nommé, repose, emmuré dans une niche de la crypte impériale(Kapuzinergruft) à Vienne.

Sources

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