Louis IV De Nevers

Louis de Gonzague, duc de Nevers (18 septembre 1539-23 octobre 1595), était un prince italien de la maison de Gonzague, détentrice du duché de Mantoue.

Elevé dans l'entourage royal et naturalisé français, il fut une personnalité très importante de la cour de France. En épousant Henriette de Clèves, il devint duc de Nevers et fit partie des Grands du royaume. Profondément catholique, il s'illustra à de nombreuses reprises durant les guerres de religion en combattant les Réformés. Proche du roi Henri III, il fut l'un des premiers membres de l'ordre du Saint-Esprit. Royaliste et fidèle à la monarchie, il s'opposa à la Ligue malgré son profond attachement au catholicisme. Il se rallia à Henri IV et combat pour lui.

Sommaire 1 Biographie 2 Enfants 3 Voir aussi 3.1 Articles connexes 3.2 Bibliographie 3.3 Liens externes 4 Notes

Biographie

Il est né à Mantoue (Lombardie, Italie) le 18 septembre 1539. Il était le 3^e fils de Frédéric II, duc de Mantoue et marquis de Montferrat, et de Marguerite Paléologue, elle-même fille et héritière de Guillaume IX de Montferrat.

A l'âge de dix ans, Louis est envoyé à la cour de France pour servir les intérêts de sa famille. Il est notamment chargé de la seigneurie de La Guerche appartenant à sa grand-mère maternelle, Anne d'Alençon. Il est affecté au service du dauphin et reçoit auprès de la famille royale une éducation princière. Combattant pour Henri II, il est fait prisonnier par les Espagnols à la bataille de Saint-Quentin et n'est libéré que contre une forte rançon. En 1560, il obtient la naturalisation française.

Il se marie, le 4 mars 1565, avec Henriette de Clèves, duchesse de Nevers et comtesse de Rethel, dernière descendante de la Maison de Clèves. Il acquiert ainsi le titre de duc de Nevers par courtoisie et devient le cousin du futur roi Henri IV

Pendant les guerres de religion, il se fait remarquer aux côtés du duc d'Anjou, futur roi Henri III dont il se pose comme le mentor politique. Profondément dévot, il se présente comme un catholique opposé à la conciliation. Quelques mois avant le massacre de la Saint-Barthélemy, il écrit pour le gouvernement un rapport qui préconise l'élimination des chefs huguenots. Lui-même intervient personnellement dans les rues de Paris. Dès le matin du 24 août, il est envoyé par le roi pour empêcher les tueries et arrêter les pilleurs. Il sauve ainsi les protestants réfugiés à l'ambassade d'Angleterre^[1].

A l'apogée de son influence politique en 1573, il s'illustre au siège de La Rochelle dont il tente de bloquer l'entrée côté mer. La même année, il suit le duc d'Anjou en Pologne, mais se fâche avec Bellegarde en faveur auprès du roi. Son influence semble décliner à l'avènement d'Henri III quand le roi de passage à Turin remet au duc de Savoie les dernières places fortes que détenaient les Français depuis les guerres d'Italie et que Nevers avait en charge en tant que gouverneur. Opposé à la politique étrangère du roi, hostile à l'égard des mignons, Nevers sait prendre ses distances à l'égard du roi tout en continuant d'exercer un rôle politique important.

En 1575, il est chargé d’aller enlever à Dreux le duc d’Alençon, frère cadet d’Henri III qui s’est échappé de Cour, mais échoue^[2]. En décembre 1578, il fait partie des premiers nobles de France nommés chevaliers de l'Ordre du Saint-Esprit par Henri III. En 1581, le comté de Rethel est érigé en duché au bénéfice de Louis, époux de la comtesse en titre. Louis est fait Pair de France.

Durant les guerres de la Ligue, Nevers hésite par fidélité au roi à adhérer au mouvement ligueur. Il combat avec succès les Calvinistes en Poitou (1588) mais il finit par se rallier à Henri IV, qui le nomme ambassadeur extraordinaire près du Saint-Siège pour négocier sa réconciliation avec l'Église. Plus tard, il est envoyé contre le duc de Parme en Picardie.
Peu de jours après la prise de Cambrai, Louis meurt à Nesle le 23 octobre 1595, àgé de 56 ans.

Sa veuve, Henriette, lui survit jusqu'en 1601.
Son fils, Charles lui succède comme duc de Nevers et de Rethel et devient, en 1627, duc de Mantoue et de Montferrat.

Nevers doit à Louis sa célèbre activité de faïencerie. Vers la fin du XVI^e siècle, il fait venir d'Italie Augustin Conrade, potier d’Albissola, près de Savone, et ses frères, Baptiste et Dominique, et les installe au château du Marais à Gimouille. Leur réputation et leur réussite deviendront telles, que Nevers s'affirmera au XVII^e siècle comme capitale française de la faïence.

Enfants

Louis et Henriette ont eu cinq enfants :

• Catherine (1568-1629) qui épouse en 1588 Henri I^er d'Orléans, duc de Longueville
• Henriette (1571-1601) qui épouse en 1599 Henri de Lorraine, duc de Mayenne et d'Aiguillon
• Frédéric (1573-1574)
• François (1576-1580)
• Charles (1580-1637) qui succèdera à ses parents à la tête des duchés de Nevers et Rethel, puis deviendra duc de Mantoue et de Montferrat

Précédé par Henriette	Duc de Nevers Louis IV (1565-1595) avec Henriette		Suivi par Charles III
Henriette	Duc de Rethel Louis IV (1581-1595) avec Henriette		Charles III

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Voir aussi

Articles connexes

• Maison Gonzague
• Liste des ducs de Nevers
• Liste des ducs de Rethel

Bibliographie

• Ariane Boltanski, Les Ducs de Nevers et l'État royal : Genèse d'un compromis (ca 1550 - ca 1600), Genève : Droz, collection "Travaux Humanisme Renaissance", 2006.
• Nicolas Le Roux, La faveur du roi, Mignons et courtisans au temps des derniers Valois (vers 1547-vers 1589), Seysse, Champ Vallon, 2001

Liens externes

• (it)Storia di Mantova : Ludovico
• (fr)Siefar : Henriette de Clèves par Hilarion de Coste
• (en)/(it)Genealogy.euweb.cz : Gonzaga family, Luigi
• (it)Sardimpex.com : Gonzaga - Marchesi e Duchi sovrani di Mantova, (indice I7)

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Notes