Louis Guillaume Valentin Dubourg

Louis-Guillaume-Valentin Dubourg (1766 au Cap Français, dans l'île de Saint-Domingue - 12 décembre 1833) était un prêtre de la Societé de Saint-Sulpice qui fut administrateur apostolique (1812) puis évêque de Louisiane (USA) avant de revenir en France comme évêque de Montauban (1826) et ensuite archevêque de Besançon.

Biographie

Fils d'un colon, il fait ses études à Bordeaux. En 1786, il est envoyé au séminaire de Saint-Sulpice, à Paris. En mars 1790, il est ordonné prêtre, et devient directeur de la maison d'Issy (petit séminaire de Saint-Sulpice).

En août 1792, après la dispersion des Sulpiciens, il se réfugie en Espagne, puis s'embarque pour Baltimore en 1794 avec 1500 réfugiés Français de Saint Domingue ayant fuit la révolution haïtienne de Toussaint Louverture.

En 1796, il devint président du collège de Georgetown, séminaire fondé en 1789 par les jésuites pour former des prêtres catholiques aux États-Unis. Fin 1798, il crée le collège Sainte-Marie à Baltimore. En 1812, il est nommé administrateur apostolique et ordinaire en Louisiane et s'installe à la Nouvelle-Orléans.

En 1816-17 il est de passage en Europe pour son ordination épiscopale (à Rome). Il invite différentes congrégations religieuses en Louisiane pour s'occuper en particulier de l'éducation de la population indigène. Il rencontre la religieuse Madeleine-Sophie Barat fondatrice avec Rose Philippine Duchesne de la Société du Sacré-Cœur de Jésus. Les Soeurs du Sacré-Coeur répondent à cet appel et Sainte Philippine Duchesne part en Louisiane avec un groupe de religieuses (8 février 1818). Dubourg regagne son diocèse où il s'attache à la réorganisation matérielle de l'Église, à la conversion des indiens... En 1826, il présente sa démission.

Le 13 août, il est nommé évêque de Montauban. Dans un diocèse marqué par une forte minorité protestante, Mgr Dubourg se montre un évêque très actif. Par une ordonnance datée du 15 février 1833, il est transféré sur le siège de Besançon grâce à l'amitié que lui porte Louis-Philippe Ier. Installé le 10 octobre 1833, son très court épiscopat est marqué par le regroupement des petits séminaires, l'un à Vesoul, l'autre à Consolation. Il contribua aussi à la création d'un collège mixte, localisé à Marnay.

Sources

• René Surugue, Les archevêques de Besançon. Biographies et portraits, Besançon, 1931
• Annabelle Malville, Louis William Dubourg, Chicago, 1986, 2 vol.
• Claude Fohlen, « Un éphémère archevêque de Besançon : Mgr Louis Valentin Guillaume Dubourg 1766-1833 », Mémoires de la Société d'Émulation du Doubs, 1992, p. 117-125

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