Leo Kanner

Léo Kanner en 1955.

Léo Kanner^[1], né le 13 juin 1894 à Klekotow (aujourd'hui Klekotiv) en Empire austro-hongrois (aujourd'hui en Ukraine) et mort le 4 avril 1981 à Sykesville (Maryland), est un pédopsychiatre connu pour avoir défini le tableau clinique de "l’autisme infantile précoce".

Biographie

A l'âge de 12 ans il part chez un oncle à Berlin où il est rejoint par toute sa famille qui s'y installe en 1906.Ses études secondaires achevées au Sophien Gymnasium en 1913, il entreprend es études de médecine^[2]à l’université de Berlin. La première guerre mondiale suspend ces études : Kanner est alors affecté au service de santé des armées. La paix revenue il achève ses études de médecine le 10 décembre 1919.Il adopte alors la nationalité prussienne^[3]. Ensuite, il effectue son internat, et devient résident à l’hôpital de la Charité de Berlin jusqu’en 1922.

Ensuite, pour échapper à l'inflation frappant l'allemagne ^[4], il émigre aux États-Unis en 1924 avec sa femme et son enfant. Il obtient le titre américain de docteur en médecine. Entre 1924 et 1928, il exerce comme Senior Assistant à l’hôpital d’État de Yankton dans le Dakota du Sud. Souhaitant approfondir ses connaissances en psychiatrie, il poursuit des études à l'Université Johns Hopkins (spécialisation délivrée par l’American Board of Psychiatry and Neurology in Psychiatry). Puis, un poste lui est offert à la Harriet Lane Home for Invalid Children (un établissement d'accueil pour enfants infirmes) qui dépendait aussi de l'université Johns Hopkins. Et c'est par la suite qu'en 1930, il crée le premier service de psychiatrie infantile dans un hôpital de Baltimore (à l'Hôpital Johns Hopkins).

En 1935, il écrit Child Psychiatry, premier ouvrage de référence dans cette discipline en langue anglaise. En 1957, il devient le premier professeur de pédopsychiatrie de l'Université Johns Hopkins. Il fut également le premier rédacteur en chef du Journal of Autism and Childhood Schizophrenia de 1971 à 1974. Entre 1963 et 1969, il est consultant au Children’s Guild Clinical.

Et c'est en 1943, qu'il écrit un article (qui reste une référence en ce qui concerne l'autisme) , intitulé Autistic Disturbance of Affective Contact^[5], où il démontre à partir de 11 cas d'enfants suivis depuis 1938 que plusieurs troubles qui étaient auparavant dispersés sous des appellations variables, ne forment qu’une seule maladie.

L'appellation « autisme infantile précoce » est donnée l'année suivante^[6] au syndrome qui porte son nom, l’autisme de Kanner.

En 1956 , avec Leon Eisenberg, il publie un texte intitulé Early Infantile Autism, 1943-55,^[7] qui connait immédiatement une grande diffusion^[8]et qui sera la référence incontournable dans les années 1960. Sur la base de dix années d'observations supplémentaires, ils reprennent les cinq conclusions exposées dans la publication de 1943 et posent deux caractéristiques pathognomoniques : un isolement extrême (« extreme self-isolation »)et un désir obsédant de préserver l'immuabilité (« the obsessive insistence on the preservation of sameness »). L'observation de rituels élaborés devait permettre de distinguer les enfants autistes des enfants souffrant de retard mental (d'oligophrénie suivant la terminologie de l'époque). S'ils envisageaient dans cette publication une pluralité de causes étiologiques, ils y firent aussi mention à plusieurs reprises du rôle défavorable de l'environnement familial dans lequel la majorité des enfants observés avaient grandi (des expressions telles que « emotional refrigeration » qui enflammeront plus tard les controverses y apparaissent à plusieurs reprises)^[9].

Il était père de deux enfants^[10].

Travaux

Tableau Clinique de l'autisme

C'est en 1943^[11] que Léo Kanner proposa une description clinique de l'autisme infantile. Il insiste sur le fait que l'autisme est là "d'emblée" ("Il existe d'emblée un repli autistique extrême qui, chaque fois que c'est possible, fait négliger, ignorer, refuser à l'enfant tout ce qui lui vient de l'extérieur"^[12].) contrairement à la schizophrénie; c'est la raison pour laquelle il qualifie de "précoce" l'autisme infantile. Il tente donc de distinguer "l'autisme infantile précoce" de la "schizophrénie infantile" (le terme d'autisme introduit par Eugen Bleuler, désigne un symptôme de la schizophrénie).

Les deux traits pathognomoniques de l'autisme infantile présentés par Kanner sont:

• aloneness (solitude extrême)
• sameness (immuabilité, maintien de la permanence)

"Toutes les activités et paroles de ces enfants sont en permanence régies de façon rigide par le désir très fort de solitude et d'absence de changement"^[12].

Depuis 1943 , Kanner a légèrement modifié ses positions : ainsi , avec Eisenberg il définit en 1956 un âge d'entrée dans la pathologie comme critère diagnostic alors qu'il avait suggéré en 1943 le caractère inné de l'autisme. La limite fut alors fixée à trente mois.

Ambivalence de Kanner concernant l'influence des parents

A de multiples reprises , et ce de 1935^[13] à 1960 au moins, Kanner a déploré que certain comportements des mères puissent être sources de confusion pour les enfants . Et dans son article de 1943 il fait remarquer que les enfants autistes sont souvent élevés par des parents manquant de chaleur .Il assortit toutefois cette remarque de considérations qui en modèrent la portée .Par ailleurs, il évoque également la probabilité de déterminations non plus psychologiques, mais biologiques .Il a aussi très tôt mis en garde ses contemporains contre les discours dogmatiques , notamment de la psychanalyse telle que véhiculée à l'époque . Cette ambivalence a pu toutefois contribuer à conforter l'opinion qui voyait dans les parents la cause de l'autisme de leur enfant.

Bibliographie

Livres

• (en) 1928 Folklore of the teeth,New-York, The Macmillan company (ref 126688036)( réédité en 1968 chez Singing Tree Press)
• (en) 1935 Child psychiatry, Springfield, Ilinois, C.C. Thomas, First Edition. (ISBN 9780398021993) ( 1948,2ème édition;1960,3ème édition;1972,4ème édition))
• (en) 1941 In Defense of Mothers. How to Bring Up Children In Spite of the More Zealous Psychologists
• (en) 1973 Childhood Psychosis: Initial Studies and New Insights, John Wiley & Sons Inc (July 1973) (ISBN 978-0470456101)
• (en) 1974 A History of the care and study of the mentallyretarded...,Springfield, Ill : C.C. Thomas, (ISBN 9780398030384)
• Autobiographie non publiée consultable à l'American Psychiatric Association ,Washington, DC^[14]

Publications

• Thèse de doctorat sur l' electrocardiographie and la cardiophonographie (archives de l'Université de Humboldt)
• 1924 Die Verwendung der Zähne ausserhalb der Mundhöhle bei der verschiedenen Völkern,Zeitschrift für Zahnheilkunde^[15]
• (en) 1926 A psychiatric study of Ibsen's "Peer Gynt" ,The Journal of Abnormal and Social Psychology
• (en) 1926 The Museum of formal and verbal expressions at the Yankton State Hospital, American Journal of Psychiatry
• (en) 1926 article d'ethnoneuropsychiatrie dans l' American Journal of Psychiatry
• (en) 1931 Judging Emotions From Facial Expressions, (Review, The Psychological) Psychological Monographs. Vol. 41, No. 3
• (en) 1937 The invalid reaction in children, Extrait de : The Journal of Pediatrics, vol. 11, n° 3, p. 341, Sept. 1937
• (en) 1938 The paediatric-psychiatric alliance,Can Med Assoc J. 1938 Jan;38(1):71-4^[16].
• (en) 1942 Exoneration of the feebleminded. American Journal of Psychiatry, 99,17–22.Où Léo Kanner s'oppose à l'euthanasie des personnes jugées déficientes . Concernant leur stérilisation ,sa position y était moins tranchée .
• (en) 1943 Autistic disturbances of affective contact, Nervous Child, 2, 3, P. 217-250^[17].
  • (fr) Traduction française intégrale , Les troubles autistiques du contact affectif, Neuropsychiatrie de l'enfance, 1990, 38(1-2), 64-84. (texte sur internet)
• (en) 1944 Early infantile autism, J. Pediatr. N°25, p. 211-217
• (en) Irrevelant and metaphorical language in early infantile autism, American Journal of Psychiatry, 1946.
  • (fr) Traduction française intégrale Le langage hors-propos et métaphorique dans l'autisme infantile, Revue Psychologie Clinique, n°14, 2002^[18].
• (en) 1949 Kanner L (1949). Problems of nosology and psychodynamics in early childhood autism. Am J Orthopsychiatry 19 (3): 416–26 ^[19]
• (en) 1951 The conception of wholes and parts in early infantile Autism ,American Journal of Psychiatry. 1951 Jul;108(1):23-6 ^[20]
• (en) 1955 Kanner L and Eisenberg L. Child psychiatry; mental deficiency. American Journal of Psychiatry 1955: 111:520-523.
• (en) 1955 Psychopathology of childhood, Ph. Hoch and Zubin J.
• (en) 1956 Kanner L and Eisenberg L. Child psychiatry; mental deficiency. Am J Psychiat. 1956; 112:531-534.
• (en) 1956 Kanner L, Eisenberg L Early infantile autism 1943–1955. Am J Orthopsychiatry 26 (3): 556–66.
• (en) 1957 Kanner L and Eisenberg L. Child psychiatry: mental deficiency. Am J Psychiat. 1957; 113:617.
• (en) 1957 Kanner L and Eisenberg L. Childhood problems in relation to the family. Pediatrics 1957; 20:155-164
• (en) 1958 Kanner L and Eisenberg L. Child psychiatry; mental deficiency. Am J Psychiat. 1958; 114:609-615.
• (en) 1959 Johann Jakob Guggenbühl and the Abendberg», in Bulletin of the History of Medicine, 32, 1959, 489-502
• (en) 1959 Kanner L and Eisenberg L. Child psychiatry and mental deficiency. Am J Psychiat. 1959; 115:608-611.
• (en) 1959 Eisenberg L, Ascher E and Kanner L. A clinical study of Gilles de la Tourette's disease (maladie des tics) in children. Am J Psychiat. 1959; 115:715-523.
• (en) 1962 Kanner L ,Emotionally Disturbed Children: A Historical Review 1962, Child Develpm.,1962,33,97-102 ^[21]
• (en) 1965 Infantile autism and the schizophrenias,Behav Sci. 1965 Oct;10(4):412-20 ^[22]
• (en) 1971 Follow-up study of eleven autistic children originally reported in 1943 ; traduction française par Marie Rosenberg dans Neuropsychiat.Enf. Ado.,1992,40,5-6,317-322^[23]
• (en) 1973 The birth of early infantile autism, Journal of Autism and Childhood Schizophrenia.

Articles connexes

• Autisme infantile
• Autisme en psychopathologie
• Autisme infantile en psychanalyse

Notes et références

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