Langues paléo-balkaniques

Les langues thraco-illyriennes ou paléo-balkaniques forment une hypothétique branche des langues indo-européennes qui regrouperait un vaste ensemble de langues de l'antiquité parlées dans les Balkans et ses régions limitrophes et dont serait issu l'albanais moderne, seule langue du groupe qui n'est pas éteinte. En outre, un certain nombre de langues classées thraco-illyriennes auparavant ont été reclassées dans d’autres branches des langues indo-européennes.

Sommaire 1 Classification interne 1.1 Hypothèse de classification 1.2 Déclassements et reclassements 2 Position de l'albanais dans l'ensemble thraco-illyrien 3 Notes 4 Bibliographie 5 Voir aussi

Classification interne

Hypothèse de classification

À l’exception du messapien,^[1] les langues de l’ensemble thraco-illyrien sont insuffisamment documentées. Depuis les travaux de Hans Krahe, il est probable qu'aucune certitude ne pourra jamais être obtenue à leur sujet sauf en ce qui concerne l’appartenance du messapien au groupe centum des langues indo-européennes.

La dénomination de "langues thaco-illyriennes" regroupe également, toutes intentions confondues, qu'elles soient généalogiques, typologiques, ou purement de géographie paléo-balkanique, les langues suivantes :

• Groupe messapien-illyrien ou macro-illyrien appartenant à la branche centum des langues indo-européennes
  • messapien
  • illyrien

• Groupe daco-thrace appartenant à la branche satem des langues indo-européennes
  • géto-dace
    • dace
    • gète
    • moésien
  • thrace
    • thrace d'Europe: besse, odrysse, édone, satre, bisalte, odomante
    • thrace d’Asie : thynien, bithynien

Le messapien n’est pas paleo-balkanique à proprement parler: c’est une langue du Sud-Est de la péninsule italienne et le rapprochement avec l'Illyrien se base sur quelques anthroponymes qu'on retrouve sur les stèles funéraires qui pourraient aussi bien témoigner d'une parenté indo-européenne éloignée que rapprochée, ou encore de mouvements migratoires depuis l'Illyrie (comme il s'en est produit plus tardivement depuis l'Albanie).

Déclassements et reclassements

Ont été retirées du regroupement thraco-illyrien et reclassées ailleurs par la linguistique les langues suivantes:

• arménien (langue reclassée comme isolat linguistique et branche autonome des langues indo-européennes)
• phrygien (langue rattachée à la branche héllénique des langues indo-européennes)
• pannonien (manque d'information linguistique sur cette langue)
• scythe (langue rattachée à la branche iranienne des langues indo-européennes)
• darde (langue rattachée à la branche iranienne des langues indo-européennes)
• mysien (manque d'information linguistique sur cette langue; peut-être rattachable aux langues anatoliennes)
• vénète (langue rattachée à la branche italique des langues indo-européennes)
• ancien macédonien (langue rattachée à la branche hellénique des langues indo-européennes).

Position de l'albanais dans l'ensemble thraco-illyrien

Le rapprochement entre l'albanais et l'illyrien a été fait dès 1709 par Leibniz, qui appelle l'albanais « la langue des anciens Illyres ». Plus tard, le linguiste Gustav Meyer (1850-1900) déclara « Appeler les Albanais les nouveaux Illyres est aussi juste que d'appeler les Grecs actuels "Grecs modernes". » La langue albanaise constituait pour lui l'étape la plus récente de l'un des dialectes illyriens. Suite à l'échec de Krahe de pouvoir circonscrire dans les Balkans un substrat illyrien distinct d'un substrat indo-européen ancien commun, et de donner un sens aux traces de l'illyrien dans une perspective paleolinguistique ou phylogénétique de l'indo-européen, les hypothèses relatives à un ensemble cohérent de langues thraco-illyriennes et à l'origine illyrienne de l'albanais ont été graduellement abandonnées par les linguistes et notamment les indo-européanistes modernes. Le fait que l'albanais ne peut descendre phylogénétiquement en ligne directe de l'illyrien est admis aujourd'hui par l'ensemble des linguistes aptes à se prononcer sur la question.^[2]

Ce consensus parmi les linguistes n'est contesté aujourd'hui que par des historiens albanais^[3] et on ne connaît leur point de vue que dans des versions rapportées par d'autres historiens comme Métais qui en fait un compte rendu favorable.^[4] À l'appui des hypothèses que rapporte Métais, on avance notamment que quelques anthroponymes albanais actuels semblent avoir leur correspondant illyrien: c'est ainsi que, à l'albanais Dash « bélier », correspondrait l'illyrien Dassius, Dassus, de même que l'albanais Bardhi « blanc » correspondrait à Bardus, Bardullis, Bardyllis. Quelques ethnonymes de tribus illyriennes sont également supposés avoir leur correspondant albanais: c'est ainsi que le nom des Dalmates correspondrait à l'albanais Delmë « brebis » et le nom des Dardaniens correspondrait à l'albanais Dardhë « poire, poirier ».

Les arguments favorables à l’hypothèse des historiens sont contredits par la plupart des linguistes:^[5]

• (1) les lieux albanais ayant conservé leur appellation antique ont évolué selon des lois phonétiques propres aux langues slaves; ce qui conduit à envisager une occupation slave des piémonts et des plaines avant l'arrivée des Albanais;
• (2) l'albanais a emprunté tout son vocabulaire maritime au latin et au grec; ce qui pourrait être une indication que les ancêtres des Albanais vivaient à l'intérieur des terres, les régions côtières (thème du Dyrrhacheion) restant gréco-latines ;
• (3) les emprunts les plus anciens de l'albanais aux langues romanes proviennent du diasystème roman oriental et non de l'illyro-roman (qui était la langue romane anciennement parlée en Illyrie suite à la disparition de l'illyrien^[6]); ce qui fait supposer une implantation albanaise antérieure plus orientale qu'aujourd'hui, tout au moins à la période où les Albanais sont entrés en contact avec des populations parlant une langue romane.

Le tout est indicatif d’une origine géographique albanaise à l’est de l’antique Illyrie, dans le Kosovo et la Serbie actuelle. Au-delà de ce consensus, les perspectives théoriques sont divergentes:

• (1) Les correspondances observables parmi les langues de l’ensemble thraco-illyrien s’expliquent plus facilement comme phénomènes d’emprunts et de convergence dans un contexte de contacts linguistiques, à l’image de ce qui se passe dans les Balkans de la modernité, où toutes les langues de la région convergent dans leurs structures vers un modèle typologique prédominant, le "Sprachbund des Balkans". Dans cette perspective, les langues de l'ensemble thraco-illyrien appartiennent à des branches distantes les unes des autres dont la divergence est très antérieure au développement des caractéristiques communes, celle-ci résultant d'un phénomène de convergence linguistique plutôt que d'un héritage ou d'un substrat ancien commun.^[7]

• (2) Dans la perspective où le rapprochement illyrien-messapien est hypothétique en raison de la rareté des données sur l’illyrien et où les faits du messapien sont mieux connus que ceux de l’illyrien, les faits linguistiques du messapien ne s’expliquent d’aucune façon comme proche de l’albanais^[8].

• (3) Le messapien appartenant indubitablement au groupe centum des langues indo-européennes, une parenté avec l’albanais, langue satem, doit être exclue.^[9]

• (4) Les faits linguistiques de l’albanais s’expliquent mieux dans un ensemble phylogénétique daco-thrace (groupe satem de l’ensemble thraco-illyrien).^[10]

En principe, les perspectives 2 et 3 font l’unanimité dans la mesure où elles sont compatibles avec les perspectives 1 et 4: les typologistes universalistes de la perspective 1 et les généalogistes daco-traces de la perspective 4 sont confortés par l’éclatement de l’hypothèse macro-illyrienne regroupant messapien, illyrien et albanais, les uns y voyant une confirmation que toute hypothèse de classification phylogénétique des langues thraco-illyrienne est illusoire, les autres y voyant la confirmation que le rattachement de l’albanais au groupe daco-thrace des langues thraco-illyriennes est plausible. Ce genre de consensus laisse en suspens une foule de détails : notamment, en raison de la pauvreté des données sur la langue, il n’y pas même de consensus pour savoir si l’illyrien est une langue centum ou satem.

En conclusion, s'il y a consensus, c'est pour rejeter tout lien de l’albanais avec le messapien et l'illyrien; un courant majoritaire pour laisser la position de l’albanais dans l’ensemble thraco-illyrien indéterminée, et un courant minoritaire pour rattacher l’albanais au groupe daco-thrace des langues thraco-illyriennes.

Notes

Bibliographie

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• Watkins, Calvert (1998). "The Indo-European linguistic family: genetic and typological perspectives". In: Giacalone Ramat, Anna & Paolo Ramat, eds (1998). The Indo-European languages. London: Routledge.
• Wilkes, John (1992). The Peoples of Europe: The Illyrians. Oxford: Blackwell Publishers.

Voir aussi

• Langues indo-européennes
• Langues daco-thraces
• Albanais
• Illyrien
• Balkans
• Dalmatie

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