L'œuvre de la Quatrième République

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Histoire de France
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Chronologie de la France

Avant même linstauration de la Quatrième République en 1946, le Gouvernement provisoire de la République française, issu de la Libération, prend des mesures sociales : il accorde le droit de vote aux femmes et crée la sécurité sociale en 1945, puis met en place les allocations familiales en 1946. Sur le plan économique, le gouvernement provisoire procède aussi à de massives nationalisations dans les secteurs de la banque, de lassurance, de lénergie, de lindustrie et du transport. Les gouvernements successifs de la IVe République vont, quant à eux, cadrer et rationnaliser la reconstruction économique sur le plan intérieur, et sur le plan extérieur, négocier un douloureux virage entre empire colonial et construction européenne.

Sommaire

Du rationnement aux « Trente Glorieuses »

Des magasins provisoires en bois à Caen, au lendemain de la guerre.

Limmédiat après-guerre est une période difficile : les salaires sont bloqués, le niveau de vie des salariés se dégrade et les conditions du rationnement sont même durcies par rapport à la période de guerre (le rationnement perdurera jusqu'en 1949). Dans ces conditions le marché noir est plus que jamais florissant et les tensions sociales sont vives. Le redressement sera malgré tout rapide grâce à une attitude volontariste de lÉtat et un environnement économique favorable.

Un État interventionniste et dirigiste

La planification
Les difficultés sont telles, que sur linitiative de Jean Monnet, est mis en place le premier plan de modernisation et déquipement dont lobjectif est de retrouver pour 1948 le niveau de production de 1929. Les résultats seront en demi-teinte. Au début des années 50, léconomie retrouve une certaine santé mais sans toutefois répondre pleinement aux objectifs du plan.
Les organismes publics
LÉtat sappuie sur de nouveaux organismes publics (comme le CNRS ou Centre national de la recherche scientifique) et sur la réforme de la haute administration (création de lENA) pour contrôler le développement.
La politique monétaire
À partir de 1952, le gouvernement Antoine Pinay sattache au redressement économique et financier dune économie plombée par le coût de la guerre dIndochine ; la balance commerciale est en déficit, la production darmement pèse lourdement sur lactivité économique et la monnaie connaît des dévaluations à répétitions. Cette tentative dassainissement passe par la stabilisation des prix et lindexation du SMIG (salaire minimum interprofessionnel garanti) sur lindice des prix.
Lœuvre sociale
Après 1955, le gouvernement Guy Mollet accorde la troisième semaine de congés payés, met en place le versement dune retraite (financée par la vignette automobile) et améliore les prestations maladies.

Un contexte favorable

Malgré les difficultés, la croissance connaît vite un rythme soutenu.
L'essor industriel

La 2CV de Citroën, symbole de la voiture populaire.

Lindustrie soriente vers la production de masse et amorce les premières manifestations de la société de consommation. Citroën construit la 2CV. Cest le début des « Trente Glorieuses », période de forte croissance économique. Le contexte extérieur est loin dêtre étranger à ce développement rapide. La relance économique passe par laide des USA, qui accorde une remise dune partie de la dette française, puis accorde le bénéfice du plan Marshall en juin 1947 (le montant de ces aides sera de 11 milliards de dollars entre 1945 et 1952). Le rapprochement européen (Communauté européenne du charbon et de l'acier ou CECA puis Traité de Rome) jouent également un rôle essentiel sur la croissance française.
Les secteurs qui restent à la traîne
Lagriculture, secteur peu favorisé par le premier plan, ne retrouve que tardivement un niveau de production satisfaisant. Le secteur des industries de biens de consommation, par lobsolescence de ses équipements et sa faible productivité, et le secteur du bâtiment, peinent à répondre à la demande.

De la décolonisation à lintégration européenne

Sur le plan international, la France ressort considérablement affaiblie du deuxième conflit mondial. Au traumatisme de la défaite de 1940 sétait ajoutée l'humiliation dêtre maintenue en dehors des grandes conférences alliées qui préparaient laprès-guerre. Le monde change, et la France est dabord exclue de ces grandes manœuvres internationales. Cest sous la IVe République que la France redéfinira, non sans peine, sa position dans le monde. Elle sancrera clairement dans le monde occidental (intégration à lOTAN en 1949, participation à lOCDE [Organisation de coopération et de développement économique] dont le siège est à Paris), tout en essayant de garder ses distances vis-à-vis des États-Unis par sa politique européenne. Parallèlement, la France entame une douloureuse séparation de son ancien empire.

Le drame de la décolonisation

La défaite de 1940 face à lAllemagne et une propagande anticolonialiste (comme celle des Japonais en Indochine) discrédite la France dans tout son empire. Dès 1944, afin de désamorcer les courants indépendantistes, la conférence de Brazzaville initiée par de Gaulle, avait recommandé une véritable représentation des colonies dans les futures institutions de la France, ainsi que la création dorganes de représentation locaux. Toute idée daccession à l'indépendance était cependant exclue. La constitution du 13 octobre 1946 prévoit la transformation de lempire en une Union française dans la droite ligne de la conférence de Brazzaville (représentation des anciennes colonies à lAssemblée Nationale et mise en place d'assemblées territoriales locales). Mais une même aspiration à lémancipation nourrit les peuples dAfrique (protectorats français du Maroc et de Tunisie, Algérie française et Afrique noire) et les peuples dIndochine.

Un soldat de la Légion Étrangère en Indochine, 1954.

La meurtrière décolonisation de lIndochine

Chi Minh accepte le principe de lUnion française, mais dans le cadre dun Viet-Nam indépendant. Après léchec de la conférence de Fontainebleau, la guerre éclate en novembre 1946. La France entame alors une politique peu cohérente, surtout faite de répression et d'aventurisme militaire, en partie motivée par la peur de lavancée du communisme. Le Mouvement républicain populaire (MRP) alors au gouvernement affiche des positions de gauche sur le plan social mais son électorat est sensible aux thèses gaulliste. Le MRP laissera donc larmée senliser en Indochine face à un Viet-Minh désormais soutenu par lURSS et la Chine, jusquau désastre de Ðiện Biên Phủ qui précipite le départ de la France (signature des accords de Genève en juillet 1954).
Le drame algérien
En Algérie les première émeutes avaient éclaté des 1945. LAlgérie est considérée comme partie intégrante du territoire français et abrite une importante communauté française et européenne. Cest rapidement lengrenage de la violence et des exactions. La « sale guerre » entraîne une crise morale en métropole et une perte de prestige de la France sur le plan international. Après lépreuve indochinoise, la guerre dAlgérie portera un coup fatal à la IVe République en 1958.

Choix ou nécessité : la construction européenne

Léchec de la CED
Après les accords de la Communauté européenne du charbon et de lacier (CECA) visant, dans loptique de la France, à inclure lAllemagne dans un projet économique commun afin décarter tout nouveau danger militariste Outre-Rhin, sont engagées les négociations de la Communauté Européenne de Défense. La CED signifie lintégration partielle des forces nationales dans une armée européenne, mais les communistes et les gaulliste sont radicalement opposés à cette idée. Cet échec sonne pour longtemps le glas de lidée dune Europe politique intégrée.
La naissance de la CEE
La politique européenne est cependant relancée en 1957 avec lapprobation du Traité de lEuratom et du Traité de Rome (25 mars 1957). Avec la création de la Communauté économique européenne (CEE) souvre en Europe de lOuest une longue période de succès économiques et de paix.

Bilan

La IVe République couvre une période ambiguë, la reconstruction est énergique, le développement économique est réel, accompagnée d'une profonde mutation sociale. Pourtant les habitudes politiques semblent héritées de la Troisième République (instabilité gouvernementale, omnipotence des partis et de lAssemblée nationale). Malgré quelques initiatives (comme la Loi-cadre Defferre de Juin 1956 qui prévoit laccession progressive à lautonomie des colonies dAfrique noire), la guerre dAlgérie ternit la réputation de la France et conduira la IVe République à la chute. C'est une période la société française sest enrichie et modernisée, mais les institutions nont pas su dépasser leur impuissance.

Liens internes

Sources

Anne Carol, Jean Garrigues et Martin Ivernel, Précis dhistoire du XXe siècle, Hatier, collection Initial
Dominique Prévot, XXe siècle, le siècle des illusions, Ellipses, collection Optimum

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