Komos

Komos, scène d’orgie d’un kylix attique à figure noire, dans le style dit Coupe des Comastes, 575 av.J.-C., Louvre (Inv. E 742)

Un komos ou comos (en grec ancien κῶμος/kỗmos, ou en latin comus) était une procession rituelle festive dans la Grèce antique, du nom de la divinité qui présidait aux festins, aux réjouissances nocturnes, ainsi qu'à la parure des femmes et des jeunes gens, et plus généralement aux excès^[1]. Si on peut le définir comme un groupe d'hommes en mouvement célébrant un évènement communautaire^[2], les pratiques précises que recouvre ce terme (bien attesté dans la littérature antique) restent floues.

Dans la littérature archéologique et iconographique, le komos désigne généralement un cortège bruyant et festif de buveurs accompagnés de musiciennes, caractéristique dans les représentations de banquets et fêtes dionysiaques. Cette procession pourrait puiser ses origines dans une fête de la nature dédiée à Dionysos et sa suite lors des vendanges. Figurant régulièrement sur les vases attiques dès le VI^e siècle av. J.‑C., il semble progressivement perdre sa valeur rituelle pour devenir un divertissement privé.

Les participants au komos sont appelés des comastes et les manifestations d'ivresse sont dites comastiques ou bien orgastiques.

Le komos, expression de sociabilité

Il s'agissait d'une expression de sociabilité non limitée aux pratiques religieuses publiques, comme par exemple les Dionysies, les Phallophories et autres célébrations reliées à l'important culte de Dionysos ; mais elle présentait parfois une forme de rituel privé, en participant à des festivités comme les célébrations nuptiales et était étroitement lié à d’importantes pratiques sociales comme le banquet. Dans ce domaine, le komos donnait libre cours à l'envie de frénésie et de bombance qui faisait suite aux pratiques conviviales, celle-ci étant une importante composante de la vie sociale en Grèce antique.

Sources

Scène de komos : comastes et hétaïres dans des positions explicites et acrobatiques, deux cratères au sol. Amphore à col attique à figures noires, v. 560 av. J.-C. Provenance : Vulci

La variété des sources, qu'elle soit littéraire ou iconographique, n'éclaire pas la nature effective du komos. Le sens le plus fréquemment usité de nos jours désigne cortège rituel de fête, comprenant parfois des chars, accompagné de chants et de musique (avec des instruments comme l'aulos, la lyre, la cithare), durant lequel les participants s’abandonnent, sur fond d’ébriété et d’allusions sexuelles, à des manifestations d’obscénités frénétiques et burlesques. Mais au-delà de cette représentation, on trouve des komos de diverses natures : komos nuptial, agonistique (introduisant la notion de jeu et de rivalité), de funérailles, de chasse, de victoire^[2],... À partir du IV^e siècle av. J.‑C., le terme semble n'avoir plus qu'une valeur dionysiaque (ou bachique) et se référer à l'esprit d'un banquet, celui de Platon particulièrement^[3].

Sources littéraires

La mention la plus ancienne se trouve en Hésiode (poète grec du VIII^e siècle av. J.-C.), qui semble suggérer une relation entre cette pratique et les festivités nuptiales^[4].

Dans le célèbre Banquet de Platon, on peut lire la fameuse scène où Alcibiade fait une bruyante irruption, en fracasseur de porte, la tête ornée d’une guirlande, complètement ivre, accompagné de sa bande d'amis, au son d'un aulos (sorte de flûte ou de hautbois antique). Il est accueilli dans la maison d'Agathon (le poète) et réussit à apporter, dans cet état d’ébriété, un élément de fraîcheur et de vérité au beau milieu du banquet^[5].

Toutefois il n'existe pas d'évènement unique associable au komos. Pindare, par exemple, le décrit à l’intérieur des célébrations citadines^[6]. Démosthène^[7] le mentionne dans le premier jour du déroulement des Dionysies, à la suite de la procession rituelle et des chorèges (organisateurs). Dans ce contexte il semble se référer à un agôn (manifestation publique consistant en Jeux solennels, lors de cérémonies religieuses), en révélant donc une possible nature de compétition dans cet évènement.

Démosthène, en outre, reprochera au beau-frère d’Eschine de ne pas avoir mis un masque, presque en suggérant qu'il était usuel d’en porter un pendant le komos^[8], suggérant donc que la pratique du komos demande l’usage de coutumes ou de quelques déguisements.

L’exécution de musique durant le komos est suggérée par Aristophane^[9] et Pindare^[10].

Sources iconographiques

Dans les représentations peintes sur poteries de la période archaïque, le pratiquant du komos, un amuseur de profession, est habituellement montré drapé dans un chiton moulant. Plus loin, quelques représentations montrent des comastes défilant en travesti, drapés en longs vêtements, la tête ornée de boucles d’oreilles, d’une couronne de rubans et, parfois, protégé d’une ombrelle (qui sont tous des symboles de féminité)^[11].

Les Étrusques, grands assimilateurs de pratiques culturelles grecques, ont réinterprété ces ambiances comastiques, comme en témoignent les fresques provenant de la tombe de Tarquinia.

Cortège comastique de la Tombe des léopards de Tarquinia

Scène de danse de la nécropole de Tarquinia

Rapports avec les expressions théâtrales

Le komos et la comédie

Quoique encore discuté, le rapport de descendance entre le komos et la κωμῳδία (comédie) est largement accepté. Une telle relation est suggérée et confirmée par Aristote^[12], référée ici à la dérivation étymologique de κωμῳδία, de κῶμος et ᾠδή / ôdế, « chant ». Toutefois ce même Aristote, dans la troisième partie de l’œuvre, évoque aussi la tradition qui voudrait que le terme komoedia soit dérivé de kom?, terme qui en dialecte dorique indique le village. Au quel cas les origines de la comédie seraient à rechercher dans les spectacles et dans les farces mimées de Mégare qui se déroulaient, justement, dans les villages^[13]. Toutefois, il reste encore à savoir à travers quelles voies, les formes expressives du « chant de bombance », ou de la pantomime, se sont développées dans la Comédie grecque antique, au cours des Dionysies du VI^e siècle avant Jésus-Christ. La métamorphose de la farce, populaire et improvisée, en un véritable genre théâtral se serait réalisée en Sicile^[14].

Le komos et le chœur

Le komos doit être bien distingué des processions et du chœur grec de théâtre. Car si ce dernier était basé sur des évènements dictés par un scénario et placé sous la direction d'un coryphée, par contre, le komos était une manière de s'exprimer hors des schémas et de toute rigidité directoriale, sans scénario ni travail de répétitions^[15]

Notes et références

Bibliographie

• Christiane Bron
  • Le lieu du comos, in Proceedings of the 3rd Symposium on Ancient Greek and Related Pottery, Copenhague, éd. J. Christiansen et T. Melander, 1988, pp. 71-79
  • La musique du comos, in Proceedings of the XVth International Congress of Classical Archaeology, Amsterdam, 12-17 juillet 1998, éd. R. Docter and F. Mooremann, 199, pp. 98-100
  • Le comos dans tous ses états, in Pallas n° 60, 2002, pp. 269-274
  • Fêter la victoire, in Pallas n° 75, 2007, pp. 189-195

Voir aussi

Liens internes

• Comédie grecque antique
• Lénéennes
• Agôn
• Isthmia
• Jeux panhelléniques

Liens externes

• (it) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en italien intitulé « Komos » (voir la liste des auteurs) du 14/05/2008

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