Kepi

Le képi est un couvre-chef rigide, de forme cylindrique, à fond plat et surélevé, munie d'une visière, porté en France par les militaires de l'armée de terre et de la Gendarmerie, mais aussi par certains fonctionnaires. Le képi est également porté en Belgique ou en Suisse. Il n'est porté que par les hommes. Les femmes militaires portent, en France, le tricorne.

Il fut introduit dans l'armée française à partir de 1861 où il remplaça le shako. Cependant, ce mot apparaît pour la première fois dans l'Inventaire du général LASSALE en 1809.

Bien que représentant traditionnellement et symboliquement la France, notamment dans les médias ou les séries étrangères, le port et l'usage du képi sont en constante régression depuis une trentaine d'année:

• abandon du port du képi dans la police nationale (où il a été supprimé en 1984 au profit d'une casquette plate). Jacques Rouland, dans l'émission "Monsieur cinéma", avait d'ailleurs regretté cette suppression du port du képi (http://www.ina.fr/divertissement/humour/video/CPB06023024/non-au-nouvel-uniforme-de-flic.fr.html)au motif qu'elle portait atteinte à l'image de la France et de Paris;
• abandon du port du képi pour les surveillants pénitentiaires ou les préfets dès la fin des années 1940 ;
• usage réservé aux cérémonies ou aux services d'honneur pour les sous-officiers de la Gendarmerie Nationale(depuis fin 2002) ou les douanes (depuis le début des années 1990), où une casquette souple de type « base ball » le remplace pour la tenue de service courant. Les officiers de Gendarmerie continuent de porter le képi en tenue de service courant.

Sommaire 1 Origine étymologique 2 Insignes de grades 3 Structure 4 Particularités 5 Le képi blanc

Origine étymologique

Le mot képi est emprunté à l'alémanique Käppi. C'est un diminutif de l'allemand Kappe, « chapeau », lui-même emprunté (VIII^e siècle) au latin cappa « manteau à capuchon » d'où découleront la cape, la chape, etc.

L'artisan qui fait des képis a reçu le nom de Képissier.

Insignes de grades

Pour les officiers généraux, le képi d'apparat est orné de feuilles de chêne et le nombre d'étoiles est représenté sur le devant du couvre-chef. Les généraux de brigade portent un rang de feuilles de chêne, les généraux de division deux rangs et les maréchaux de France trois. Cette décoration remonte au XIX^e siècle quand n'existaient que ces trois grades d'officier général.

Le képi de service courant est gris avec les étoiles sur le devant. La fausse jugulaire reproduit le motif feuilles de chêne.

Les officiers et les sous-officiers supérieurs portent sur le haut du képi le nombre de soutaches correspondant au grade du porteur. Par ailleurs, le dessus du képi est décoré d'un « nœud hongrois », aussi appelé « croix du commandement », symbolisant le statut. Ce nœud est brodé de trois galons pour les officiers généraux et supérieurs, d'un pour les capitaines, les lieutenants et sous-officiers supérieurs.

Pour les sous-officiers subalternes et les militaires du rang, le képi ne portent pas d'insigne de grade. Néanmoins, les soldats et caporaux portent une fausse jugulaire en cuir noir, alors que les caporaux-chefs et les sous-officiers portent une fausse jugulaire en galon.

Structure

Tout képi actuel est constitué comme suit :

• L'extérieur se compose d'un bandeau en « bandoleum » de 105 à 110 mm de haut recouvert de tissu (ou drap de distinction) ou de velours, cousu à l'arrière et surmonté d'un turban lui aussi en drap de distinction sur lequel sont cousues une ou plusieurs soutaches selon le grade. Le dessus du képi s'appelle le calot chez les militaires ou fond chez les sapeurs pompiers civils (également en drap de distinction). Il porte un « noeud hongrois » pour les officiers (une seule soutache pour les officiers subalternes et trois pour les officiers supérieurs) et sous-officiers supérieurs (une seule soutache). La partie du képi comprise entre le bandeau et le calot est appelée turban. Quatre montants en soutache sont cousus au centre devant, à l'arrière et sur les cotés du képi à hauteur du turban à partir du grade d'adjudant. Sur le devant du bandeau est fixée une visière en vinyle noir. Une fausse jugulaire de 12 mm de haut, noire pour le personnel du rang ou aux couleurs de l'arme (dorée ou argentée), est fixée sur le bandeau juste au dessus de la jugulaire par deux boutons d'arme à tige de 10 mm. Enfin, un insigne distinctif, propre à chaque arme ou régiment, est généralement présent au milieu du bandeau à l'avant (au dessus de la visière). L'insigne peut être brodé (en cannetille pour les officiers) ou métallique. Il est absent sur le képi de certains médecins, pharmaciens, vétérinaires militaires et sur celui des commissaires de l'armée de terre (sauf ceux qui servent dans les régiments de la Légion étrangère et des troupes de marine, qui sont autorisés à porter l'attribut distinctif (grenade ou ancre d'or) .
• L'intérieur est entièrement doublé par une feuille en matière plastique transparente. Une bande de sudation est cousue sur le pourtour intérieur du képi. Elle est en cuir pour les officiers et sous-officiers supérieurs et en synthétique pour le personnel du rang et les sous-officiers subalternes. Détails : NIT 320 Képis Sapeurs Pompiers  (DDSC 11 février 2002) et compléments fournis par un correspondant réserviste.

Particularités

En fonction de l'arme ou de la subdivision d'arme d'appartenance, le képi est de couleurs différentes. Un képi se décompose en trois parties: le bandeau, qui est la partie entourant la tête, le turban qui couronne le képi et le calot qui joint bandeau et turban et qui supporte les soutaches de grade (galons) .

Infanterie - zouaves - chasseurs-parachutistes 

Le bandeau est bleu foncé, le turban et le calot rouge garance, les passements dorés

Tirailleurs 

Le bandeau est bleu ciel, le turban rouge garance, les passements dorés

Parachutistes de choc - commandos de choc - train - commissariat 

Le bandeau est bleu foncé, le turban rouge Garance, les passements argentés

Chasseurs (à pied) 

Le bandeau est noir (officiers et adjudants) ou bleu foncé (sergents et militaires du rang), le turban bleu foncé, les passements argentés

Cuirassiers - dragons - chasseurs à cheval métropolitains et chasseurs à cheval d'Afrique - hussards - chars de combat - arme du matériel 

Le bandeau est bleu ciel, le turban rouge garance et les passements argentés

Spahis 

Le bandeau est bleu ciel, le turban rouge garance et les passements dorés

Artillerie - troupes de marine - transmissions 

Le bandeau et le turban bleu foncé et les passements dorés

Train 

Le bandeau est bleu foncé, le turban est rouge garance et les passements argentés.

Génie - musiques 

Le bandeau et le turban noir et les passements dorés

Aviation légère de l'armée de terre 

Le bandeau et le turban bleu roi et les passements dorés

Médecins 

Le bandeau est rouge cramoisi, le turban rouge garance et les passements dorés

Pharmaciens 

Le bandeau vert, le turban rouge garance et les passements dorés

Vétérinaires biologistes 

Le bandeau est violet grenat, le turban garance et les passements argentés

Chirurgiens-dentistes 

Le bandeau violet prune, le turban rouge garance et les passements dorés

Le képi blanc

Il est synonyme de légionnaire dans le monde entier. À l'origine, il s'agissait en fait d'un couvre-képi de couleur kaki comme en portaient toutes les unités qui participaient à la pacification du Maroc. À la Légion, sous la double action du soleil et des lavages répétés, il prit vite un aspect immaculé et devint l'objet de fierté des anciens. Il fera sa première grande apparition officielle à Paris le 14 juillet 1939 et son port sera étendu à tous les régiments à la fin de la guerre. Si au début il était porté par tous, il n'est plus aujourd'hui arboré que par les militaires du rang ; les sous-officiers et les officiers (ainsi que les caporaux-chefs de plus de quinze ans de service à la Légion) portent le képi noir frappé de la grenade à sept flammes. Cette grenade est d'argent pour les unités de cavalerie et d'or pour les autres.

C’est aussi le nom de la revue de la Légion étrangère : Képi blanc.

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