Karl Drais

Karl Drais
Portrait de Karl Drais
Nom de naissance	Karl Friedrich Christian Ludwig, baron Drais von Sauerbronn
Naissance	29 avril 1785 Karlsruhe
Décès	10 décembre 1851 (à 66 ans) Karlsruhe
Nationalité	Allemande
Pays de résidence	Allemagne
Profession	enseignant
Activité principale	inventeur
Formation	Pforzheim, Heidelberg
Compléments
Inventeur du Vélocipède ou Draisienne

Karl Friedrich Christian Ludwig, baron Drais von Sauerbronn, dit Karl Drais (1785-1851), est un inventeur Allemand, connu pour avoir inventé, en 1817, un engin à deux roues breveté, en France, sous le nom de Vélocipède, appelé aussi Draisienne^[1], premier ancêtre de la bicyclette.

Biographie

Karl Drais est né le 29 avril 1785 à Karlsruhe, capitale du Grand Duché de Bade, ses parents, Karl Wilhelm Friedrich Ludwig, Baron de Drais et Christine Margaretha, née Baronne de Kaltenthal, n'ont pas de gros moyens. Néanmoins son père est conseiller à la cour et son parrain est Karl Friedrich, Grand Duc de Bade. Le jeune Karl débute ses études dans sa ville natale, puis intègre l'école privée de l'administration des eaux et forêts de Pforzheim et de 1803 à 1805 il étudie, les mathématiques, la physique et l'architecture à l'université d'Heidelberg^[1].

Après ses études, il est employé de l'administration des eaux et forêts du Grand Duché de Bade, avant de quitter cette fonction administrative, tout en continuant à recevoir une pension, en 1811 pour rejoindre ses parents à Mannheim où son père a été nommé, l'année précédente, Président de la Haute Cour de Justice. C'est à partir de cette époque qu'il commence à présenter des inventions : en 1812 une machine qui transcrit directement sur la partition les notes de piano, et en 1813-1814 il présente au Congrès l'un de ses deux engins à quatre roues propulsés par l'énergie musculaire humaine^[1].

Le 12 juin 1817, Karl Drais a 33 ans lorsqu'il parcourt les 14,4 km de Mannheim à «Schwetzinger Relaishaus» (un poste de changement de cheval) dans le quartier Rheinau actuel en seulement un peu plus d'une heure sur sa « machine à courir », « Laufmashine » en allemand, engin à deux roues avec un siège et une roue avant comportant une direction à pivot. Le Grand Duc lui octroie un « brevet » de 10 ans, mais c'est en France que l'on trouve un brevet d'importation de cinq ans déposé par Louis-Joseph Dineur pour le baron Drais « pour une machine appelée par lui vélocipède^[2]. » :

« Le vélocipède est une machine inventée dans la vue de faire marcher une personne avec une grande vitesse, en rendant sa marche très légère et peu fatigante par l'effet du siège qui supporte le poids du corps qui est fixé sur deux roues qui cèdent avec facilité au mouvement des pieds »

— Brevet du 17 février 1818^[3]

Le relatif succès de son invention ne va pas l'enrichir, mais toujours soutenu par le Grand Duc Carl il est nommé professeur de Mécanique et perçoit une pension pour ses inventions. De 1822 à 1827 il va au Brésil comme géomètre, de retour en Allemagne, il invente et construit sa machine à écrire sténographique à 16 caractères. La mort de son père en 1830 lui fait perdre le plus important de ses soutiens et il devient la proie de « rivaux jaloux », il survit à une agression en 1837 et se retire pour travailler au village de Wald Katzenbach. La fin de la vie de Karl Drais va être difficile, bien que démocrate, la révolution de 1849 le met dans une situation précaire et l'occupation des troupes prussiennes le laisse sans ressources du fait de l'arrêt de sa pension. Il décède le 10 décembre 1851 à Karlsruhe^[1].

Vélocipède jardin du Luxembourg 1818

Reconstitution

Inventions

• 1812, machine à écrire les notes.
• 1817, le vélocipède ou draisienne, un véhicule à propulsion musculaire, ancêtre de la bicyclette.
• 1827, une machine à écrire sténographique pour 16 caractères

Le baron Drais n'est pas l'inventeur de la draisine ferroviaire qui pourtant lui doit son nom^[4]. Il s'agit d'un véhicule à quatre roues à propulsion musculaire pour l'inspection des voies. Le nom est dérivé de l'invention de Franz Aloys Bernard à Vienne en 1837 qui était un deux-roues sur un rail^[5].

Sources

Notes et références

Bibliographie

• Audrey Malgras-Serra, Karl Drais - la nouvelle biographie, Goethe-Institut Mannheim-Heidelberg, 2006, 3 p. lire (consulté le 27/09/2009).
• Keizo Kobayashi, Histoire du vélocipède de Drais à Michaux 1817-1870: Mythes et réalités, Tokyo, Bicycle culture center, 1993.
• Hans-Erhard Lessing, Automobilität - Karl Drais und die unglaublichen Anfänge, Maxime-Verlag, Leipzig 2003 [1]

Annexes

Articles connexes

• Vélocipède
• Draisienne

Liens externes

• biographie par l'institut Goethe

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