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Willibrord Benzler
Willibrord Benzler, évêque de Metz, 1901 - 1919
Willibrord Benzler (16 octobre 1853 - 16 avril 1921), est le 101ee évêque de Metz de 1901 à 1919. Karl Benzler est né à Niederhemer, en Westphalie. Il est le fils de Karl Benzler et de son épouse Klementine, née Kissing. Il fait ses études secondaires à Attendorn, et à Münster de 1867 à 1871, où il reçoit son examen. Après des études d’architecture à Cologne, il change d’orientation en décembre 1871 pour étudier la philosophie et la théologie catholique à l’université d’Innsbruck. Il intègre le Collège Canisianum en automne 1872, tenu par des Jésuites, mais son entrée dans l’ordre est refusée en 1874. Il rejoint alors l’abbaye bénédictine de Beuron, et choisit le nom de Willibrord. Il est ordonné prêtre le 28 août 1877.
Après un court passage à l’abbaye Emmaüs à Prague, et à l’abbaye de Seckau en Styrie, il est nommé premier abbé de la récemment fondée abbaye Maria Laach le 15 octobre 1893. Bien que l'abbé Benzler soit dans les discussions pour devenir évêque de Cologne ou de Fulda, sa nomination à l’évêché de Metz, le 21 septembre 1901, apparaît comme une surprise. Il est ordonné le 28 octobre 1901. Son respect pour la population locale lui vaut de nombreuses sympathies dans la cité.
Après la Première Guerre mondiale, le diocèse de Metz redevient français et dans un contexte nationaliste, avoir un évêque allemand dans une des cités « retrouvées » n’est pas acceptable pour le nouveau pouvoir français, bien moins ouvert finalement dans ce domaine que les Prussiens vainqueurs de 1871. Willibrord Benzler est donc destitué en janvier 1919.
Son départ est officiellement accepté le 10 juillet et, le 31 juillet, il est nommé archevêque d’Attalie. Il retourne à l’abbaye de Maria Laach et plus tard à [l'[abbaye de Beuron]]. De sérieux problèmes cardiaques l’obligent à se rendre à l’abbaye cistercienne de Baden-Baden-Lichtenthal pour recevoir une assistance médicale. Il décède en 1921 à Baden-Baden, et est inhumé dans l’abbaye de Beuron.
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