- Karen Blixen
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Karen Blixen (à droite) rencontrant Igor Stravinsky (à gauche) avec Jurij MoskvitinNom de naissance Karen Christenze Dinesen Autres noms Osceola, Isak Dinesen, Pierre Andrezel Activités Écrivain Naissance 17 avril 1885
Rungstedlund
DanemarkDécès 7 septembre 1962
Rungstedlund DanemarkLangue d'écriture Danois, anglais Œuvres principales - La Ferme africaine (1937)
- Sept contes gothiques (1934)
La baronne Karen von Blixen-Finecke, née Karen Christentze Dinesen, et connue sous son nom de plume d'Isak Dinesen (17 avril 1885 à Rungstedlund - 7 septembre 1962 à Rungstedlund) est une femme de lettres danoise, célèbre pour avoir écrit La Ferme africaine dont est tiré le film Out of Africa : Souvenirs d'Afrique et Anecdotes du destin dont une nouvelle sert de base au film Le Festin de Babette.
Sommaire
Biographie
Elle est la fille d'Ingeborg Westenholz[1] et de l'écrivain et officier Wilhelm Dinesen qui, semble-t-il, aurait été atteint de syphilis, et en conséquence se suicide par pendaison alors que Karen n'a que neuf ans, en 1895.
Elle fait ses études à Copenhague, puis des études d'art à Paris et à Rome.
Riche, elle rejette le mode de vie bourgeois et se tourne vers la peinture et l'écriture. Elle disait « Je n'ai jamais tant aimé en ce monde que la peinture et l'écriture. Mais si j'avais à choisir, je ne serais ni peintre ni écrivain mais fermière. »
Elle fait ses débuts d'écrivain en 1907 par la publication d'un conte Les Reclus (Eneboerne), d'autres suivront jusqu'en 1909, mais Karen Blixen cesse d'écrire devant leur peu de succès.
En 1909, elle éprouve une grande passion non partagée pour son cousin issu de germain, Hans von Blixen-Finecke, suivie d'une longue période de désespoir.
En décembre 1912, elle se fiance avec le baron Bror von Blixen-Finecke, frère jumeau de son ancien amour. L'année suivante, les fiancés projètent l'achat de la plantation de café M'Bagathi, qu'ils parviennent à réaliser grâce à un important investissement financier de la famille de Karen. Bror Blixen est nommé directeur des Cafés Karen, choix qui se révèlera malheureux en raison de ses faibles talents pour la gestion et l'agriculture. Le 14 janvier 1914, Karen Blixen débarque à Mombasa[2] et se marie le jour-même avec Bror. Peu après son mariage, elle apprend que son mari lui a transmis la syphilis. En raison de la difficulté d'un traitement sur place, Karen Blixen viendra se faire soigner au Danemark en 1915. Son frère et confident, Thomas Dinesen, vient la rejoindre pour l'aider à la plantation de 1918 à 1923. Les deux époux s'éloignent de plus en plus, notamment en raison de la gestion calamiteuse de Bror et de ses infidélités (d'ailleurs tolérées[3]). Ils divorcent en 1925, mais restent en bons termes.
En 1918, elle rencontre Denys Finch Hatton, pilote de l'armée de l'air britannique. Il devient son grand amour africain même si leurs relations sont parfois orageuses. Il meurt dans un accident d'avion le 14 mai 1931, à l'âge de 44 ans.
Grâce à Denys, Karen Blixen accueille[4] le 9 novembre 1928 dans sa ferme le prince de Galles, futur Édouard VIII, héritier du trône d'Angleterre.
Mais la situation financière de l'exploitation se dégrade d'année en année, la ferme est alors vendue, et Karen Blixen doit quitter définitivement l'Afrique en juillet 1931 avant d'accoster à Marseille le 19 août suivant. Elle rejoint le domaine familial de Rungstedlund le 31 août 1931. Elle est alors financièrement ruinée, sentimentalement désespérée ; en quittant sa ferme et l'Afrique son échec lui semble total. Pour combler le vide de sa vie, elle se met à écrire. « Personne n'a payé plus cher son entrée en littérature », dira-t-elle plus tard.
Après de nombreux refus, ses Sept contes gothiques sont enfin acceptés par un éditeur américain, Robert Haas en 1934. Karen Blixen décide de les publier sous le pseudonyme d'« Isaac Dinesen » (Dinesen était le nom de jeune fille de sa mère). L'accueil du public américain est enthousiaste.
La Ferme africaine (Den afrikanske Farm, titre en danois ; Out of Africa en anglais) sort en 1937. Confinée au Danemark occupé pendant la guerre, elle publie Les contes d'Hiver (Winter's Tales) en 1942.
Après la Seconde Guerre mondiale, son domaine de Runstedlund devient un petit cercle littéraire où Karen Blixen reçoit de nombreux jeunes écrivains et intellectuels danois, principalement issus de la revue littéraire Heretica. Elle engage Clara Selborn qui devient sa secrétaire, ainsi que sa conseillère artistique et économique.
Elle s'affirme peu à peu comme une figure de premier plan de la vie artistique danoise, notamment par le biais de nombreuses causeries radiophoniques.
En 1958, Karen Blixen prend l'initiative de créer une fondation pour la pérennité de son domaine de Runstedlund, avec la création d'une réserve pour les oiseaux dans le parc. Elle publie la même année Les Derniers Contes, comprenant notamment Le Festin de Babette.
Affaiblie et malade, elle entreprend un voyage de quelques mois aux États-Unis en 1959, où l'accueil de son public est triomphal. Elle réalise un vieux rêve, dîner avec Marilyn Monroe et son mari Arthur Miller.
Elle voyage encore à Paris en 1961, puis meurt dans sa maison de Rungstedlund, le 11 septembre 1962. Elle est enterrée dans le parc de sa demeure devant environ trois cents personnes.
La ferme africaine[5]
Durant l'année 1913, Karen et Bror, alors fiancés, cherchent à créer une plantation de café dans l'Afrique Orientale anglaise. Bror parvient à acheter la plantation de café M'Bagathi, grâce à un important investissement financier de la famille de Karen Blixen. L'entreprise prend pour nom la Karen Coffee Co. Bror Blixen est nommé directeur, choix qui se révèlera malheureux en raison de ses faibles talents pour la gestion et l'agriculture.
Dès 1917, le conflit éclate entre les époux sur la destinée de l'entreprise. En 1920, Aage Westenholz, oncle de Karen et président de la Karen Coffee Co. vient au Kenya pour statuer sur l'avenir de la ferme. Bror Blixen est relevé de ses fonctions de directeur au profit de Karen, à la condition que Bror n'ait plus aucune fonction dans la plantation. Dès 1923, le propre frère de Karen Blixen est déjà convaincu que la ferme n'est pas économiquement viable. Au cours des années suivantes, Karen ne cesse de demander de l'argent à sa famille pour faire survivre la ferme. Pour sa famille danoise, il semble que les fonds envoyés sont plus perçus comme une œuvre caritative et d'évangélisation religieuse qu'un investissement financier.
La situation ne cesse de se dégrader. Finalement en 1931, la société anonyme est contrainte de liquider l'entreprise et vendre la ferme. Karen Blixen passe les derniers mois à vendre la dernière récolte et tenter d'assurer la situation de ses employés.
Maladie
La tombe de Karen Blixen à Rungstedlund
Son mari volage lui transmet la syphilis après leur mariage (ils se séparent en 1921 et divorcent en 1925, mais restent en bons termes[6]).
Soignée par un traitement au mercure, sa syphilis semble avoir été guérie de son vivant : des tests approfondis, après 1925, sont incapables de trouver la présence du tréponème pâle dans son organisme. Il est peu vraisemblable qu'elle ait souffert de neurosyphilis.
En 1955, à l'âge de 70 ans elle doit subir une intervention chirurgicale sur la moelle épinière ainsi qu'une gastrectomie pour un ulcère de l'estomac. Son alimentation en sera définitivement perturbée, provoquant une malnutrition qui sera à l'origine de son décès à l'âge de 77 ans.
Œuvres
C'est l'une des principales héritières du style gothique anglo-saxon, qu'elle prolonge par un fantastique personnel. Karen Blixen reçoit le prix Tagea Brandt Rejselegat en 1939. Sous son nom ou sous les pseudonymes de Osceola, Isak Dinesen et Pierre Andrézel, on lui doit :
- 1934 : Sept contes gothiques (ISBN 2253031542)
- Le raz de marée de Norderney
- Le vieux chevalier errant
- Le singe
- Sur la route de Pise
- La soirée d'Elseneur
- Les rêveurs
- Le poète
- 1937 : La Ferme africaine (adaptée au cinéma sous le titre Out of Africa : Souvenirs d'Afrique) (ISBN 2070425126). La Ferme africaine est éditée en France en 1942 avec une traduction d'Yvonne Manceron basée sur la traduction anglaise. Le roman est réédité en mai 2005 avec une traduction d'Alain Gnaedig basée sur le texte original danois.
- 1942 : Contes d'hiver (ISBN 2070374114)
- Histoire du petit mousse
- Le jeune homme à l'œillet
- Les perles
- Les irréductibles propriétaires d'esclaves
- L'héroïne
- L'enfant rêveur
- Alcmène
- Le poisson
- Peter et Rosa
- Le champ de la douleur
- Une histoire consolante
- 1944 : Les Voies du châtiment (ISBN 2070383202) (Gen Gaeldeldens veje), paru sous le pseudonyme de Pierre Andrézel
- 1957 : Les Derniers Contes (Last Tales), aussi publiés sous le titre Nouveaux Contes d'Hiver (ISBN 2070378217), recueil rassemblant plusieurs séries de contes :
- Contes tirés du roman "Albondocani"
- Le premier conte du cardinal
- Le Manteau
- Promenade de nuit
- Sur les pensées cachées et sur le Ciel
- Les contes des deux vieux messieurs
- Le troisième conte du cardinal
- La page blanche
- Nouveaux contes gothiques
- Les Caryatides, histoire inachevée
- Échos
- Nouveaux contes d'hiver
- Une histoire campagnarde
- Saison à Copenhague
- Conversation nocturne à Copenhague
- Contes tirés du roman "Albondocani"
- 1958 Anecdotes du destin aussi publié sous le titre Le dîner de Babette (ISBN 2070380955)
- Le plongeur
- Le dîner de Babette : porté à l'écran sous le titre Le Festin de Babette
- Tempêtes
- L'éternelle histoire : porté à l'écran par Orson Welles sous le titre français de Une histoire immortelle
- L'anneau
- 1960 : Ombres sur la prairie (ISBN 2070393097)
- Ombres sur la prairie
- Barua a Soldani
- Le grand geste
- Échos des montagnes
- 1975 : parution posthume de Les chevaux fantômes (ISBN 2070401723)
- Ehrengarde
- Seconde rencontre
- Le gros homme
- Les Chevaux fantômes
- 1975 : parution posthume de Les fils de rois (ISBN 2070712486)
- Les deux solitaires
- Le Laboureur
- En attendant les mariés
- La Famille de Cats
- Oncle Théodore
- Carnaval
- Le dernier jour
- Les Fils de rois
- Oncle Sénèque
- Anna
- L'Orgueilleuse
- L'Ours et le baiser
- Lettres d'Afrique 1914-1931 : recueil de lettres que Karen Blixen écrit à sa famille pendant son séjour au Kénya (ISBN 2070385337)
Voir aussi
Liens externes
- ONPA
- 17 avril 1885 : Naissance de Karen Blixen
- interview à la télévision française de Karen Blixen en 1961 (archives de l'INA)
Notes et références
- Issue d'une famille puissante et cultivée, propriétaire du manoir de Mattrup dans le Jutland
- Ou Mombassa selon l'ancienne orthographe
- in Judith Thurman, op.cité pp 174-175
- Bror Blixen et sa nouvelle compagne Cockie sont aussi invités au dîner par Karen Blixen
- Karen Blixen, Lettres d'Afrique 1914-1931, Folio, Gallimard 1985
- in Judith Thurman, op.cité p.175
Bibliographie
- Judith Thurman, Karen Blixen, Paris, Seghers, 1986, traduit de l'anglais
Catégories :- Naissance en 1885
- Naissance au Danemark
- Écrivain danois
- Femme de lettres danoise
- Écrivain de fantastique
- Personne connue sous un pseudonyme
- Personnalité féminine utilisant un pseudonyme masculin
- Femme écrivain de fantastique et fantasy
- Décès en 1962
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