La Ferme africaine

La Ferme africaine est un roman autobiographique écrit par Karen Blixen (1886-1962) sous le nom de plume d'Isak Dinesen paru en 1937. Ce roman a inspiré le film de nombreuses fois récompensé Out of Africa de Sydney Pollack avec Meryl Streep et Robert Redford sorti en 1985.

Le titre Out of Africa est tiré des écrits de l’historien romain Pline l'Ancien « Out of Africa always something new » (en latin : Ex Africa semper aliquid novi).

Le livre relate les dix-sept années que la baronne von Blixen-Finecke, née Karen Dinesen, vécut en Afrique orientale britannique, puis colonie du Kenya (aujourd'hui Kenya) de la fin de 1913 à 1931.

Personnages principaux

• Denys Finch Hatton
• Farah Aden
• Kamante Gatura
• Berkeley Cole
• Kinanjui

Thématique

Le roman relate, sans nécessairement respecter la chronologie, nombre d'événements intervenus pendant le séjour africain de la baronne. Une grande partie d'entre eux concerne la vie des indigènes que Karen Blixen apprend à connaître peu à peu et à comprendre. D'autres relatent la vie des Européens dont la figure de Finch Hatton qui se détache des autres colons, par le mélange d'un mode de vie rude et d'un esprit raffiné. Karen Blixen vit une liaison romantique et passionnée avec cet aristocrate anglais, chasseur de safari, toujours ailleurs, partout présent.

Le thème dominant est le lien que développe la narratrice avec l'Afrique, ses habitants et sa nature. Elle raconte son amour pour le peuple Kikuyu, notamment par le truchement de Kamante, qu'elle a soigné enfant et qui est devenu employé de la ferme, son amour de la nature sauvage par des épisodes comme celui de l'antilope Lulu qu'elle domestique. De façon plus complexe, elle laisse entendre que l'Afrique a su garder son rapport intime avec Dieu, car les Africains sont plus étroitement liés à la nature que les Européens qui ont perdu pour beaucoup la noblesse d'âme et les rapports francs et simples, que la nature appelle.

Pourtant malgré cette constatation, Karen Blixen décrit des moments et des événements tragiques, comme la mort d'une petite indigène, et surtout la disparition de Finch Hatton dans un accident d'avion. La faillite de la ferme, provoquant la vente de tous ses biens et son retour en Europe, ne met pas un point final à cette relation mystérieuse qu'elle garde au fond d'elle-même et qu'elle finit par livrer aux lecteurs simultanément en anglais et en danois à la veille de la Seconde Guerre mondiale.

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