Jean de Plan Carpin

Giovanni dal Piano dei Carpini, ou Plano Cerpini, en français Jean de Plan Carpin, (né v. 1182 à Pian del Carpine, dans l'actuelle province de Pérouse, en Ombrie et mort le 1^er août 1252 à Antivari, en Dalmatie), est un religieux franciscain italien du XIII^e siècle, légat du pape Innocent IV en Mongolie (1245-1247), puis évêque d'Antivari. C'est l’un des premiers Européens à laisser une relation de voyage en l’Asie centrale.

Le contexte géopolitique au milieu du XIII^e siècle

Les Mongols d'Ögödei, le fils de Gengis Khan, s'emparèrent de Moscou en 1238, puis de Kiev, en 1240. Ils envahirent la Pologne et la Hongrie, menacèrent Vienne, occupèrent Zagreb, non loin de l'Adriatique. Ce fut la nouvelle de la mort d'Ögödeï en 1241 qui provoqua le retrait des chefs mongols qui s'en allèrent régler leurs problèmes de succession au cœur de l'Asie centrale. Tout l'Occident avait tremblé mais, cependant, les possibilités d'entente semblaient plus grandes avec les peuples des steppes qu'avec le monde islamique qui restait l'ennemi principal depuis le XI^e siècle. Les hordes mongoles ne s'étaient pas encore intégrées au monde islamique et on savait qu'elles comptaient en leur sein des chrétiens nestoriens. Après sa rupture avec la reste de la chrétienté, l'Église nestorienne avait trouvé refuge en Perse, et de là rayonné jusqu'au Tibet et en Chine.

Biographie

Jean de Plan Carpin, originaire de Pérouse, fait partie des premiers disciples de François d'Assise (1181-1226). En 1221, Césaire de Spire, chargé par François de développer l'ordre franciscain en Allemagne, le choisit comme assistant^[1]. Il est en charge de la Saxe en 1223, puis ministre provincial d'Allemagne en 1228. Il est ministre provincial en Espagne (1230), puis de nouveau en Saxe (1232). Il s’est acquis une réputation de diplomate lors des missions qu’il a mène en Saxe, en Pologne et en Hongrie. En 1245, à l'age d'environ 60 ans, il est envoyé en ambassade auprès du grand Khan des Tartares. Au retour de son voyage (1247), il est nommé évêque d'Antivari en Dalmatie (1248) où il meurt en 1254.

Le voyage de Jean de Plan Carpin

La route de Jean de Plan Carpin en Asie centrale

Avant le concile de Lyon de 1245, le pape Innocent IV décide de prendre contact avec Ögödei, grand khan des Tartares pour l'exhorter à renoncer à attaquer la chrétienté et les autres nations. Dans ce but il rédiges deux lettres : les bulles Dei patris inmensa datée du 5 mars et Cum non solum du 13 mars. Il envoie Jean de Plan Carpin, en ambassade auprès de Ögödei, porteur de la lettre Cum non solum.

La mission part de Lyon (le 16 avril 1245) à destination de Kiev, en longeant le Danube^[2]. Plan Carpin rencontre Batu, premier khan de la Horde d'or, en Moldavie. Il arrive à Kiev en février 1246, et gagne ensuite la capitale de l’Empire mongol, Karakorum (juillet 1246).

Jean de Plan Carpin, présent à l'assemblée, le quriltay, qui désigne Güyük comme nouveau grand khan, lui propose à de se convertir au christianisme, mais celui-ci refuse. Dans sa réponse à la lettre du pape, Güyük demande la soumission des souverains chrétiens et les invite à venir rendre hommage au pouvoir mongol.

Quelques mois plus tard, la légation est de retour de ce périlleux voyage, que personne n'avait fait avant, elle regagne Lyon (début 1247). Si la mission est impuissante à convaincre les Mongols d’arrêter leur progression en Europe, elle reste dans l’histoire, pour le récit qu’en rapporte Plan Carpin, L’Histoire des Mongols appelés par nous Tartares, description des coutumes, de la géographie, de l’histoire et des figures marquantes du peuple mongol.

Jean de Plan Carpin rapporte en Occident les premières informations sur le Tibet, dont la coutume de manger les défunts (rituel des « funérailles célestes »).

La Relation de ses voyages (pendant les années 1245-1247) a été publiée, en latin, d'abord à La Haye en 1729, avec ceux de Benjamin de Tudèle et de Rubruquis ; et d'une manière plus complète, d'après les manuscrits de Leyde, par Marie-Armand d'Avezac, Paris, 1838, in-4.

Notes et références

Bibliographie

• Jean de Plan Carpin, Histoire des Mongols.
• Voyages de Benjamin de Tudelle autour du monde commençé l'an 1173, de Jean Du Plan Carpin en Tartarie..., Édition Pierre De Bergeron
• Pelliot, les Mongols et la Papauté dans Revue de l'Orient chrétien, 1922-1923.
• Céline Lhote et Elisabeth Dupeyrat, Dame Pauvreté chez les Mongols : l'épopée franciscaine de Jean de Plan Carpin et de Guillaume de Rubrouck, au XIII°s, Paris, Éditions Franciscaines, 1947.
• Jean-Paul Roux, Les Explorateurs au Moyen Âge, Fayard, coll. « Pluriel », Paris, 1985.
• René Grousset, L'empire des steppes, Payot, 1965, p.335-337.

Sources

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Voir aussi

• Guillaume de Rubrouck

Liens externes

• Marie-Armand d'Avezac, Relation des Mongols ou Tartares: première éd. complète, publiée d'après les manuscrits de Leyde, de Paris et de Londres, et précédée d'une notice sur les anciens voyages de Tartarie en général, et sur celui de Jean du Plan de Carpin en particulier -1838 - A lire
• Paul Pelliot, Les Mongols et la Papauté(1)Revue de l'Orient chrétien, 3e sér., 1922/23, pp. 3-30., (2)1924, pp. 225., (3)1931-32, pp. 3-84.
• Carte du voyage de Jean de Plan Carpin
• (en) L'Église en Chine sur Catholic encyclopedia

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