Jean-Baptiste Madou

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'Le bon conseil par Madou

Jean-Baptiste Madou est un peintre, illustrateur, lithographe et aquafortiste belge, né à Bruxelles le 3 février 1796 et mort dans la même ville le 3 avril 1877, à l'âge de 81 ans.

Biographie

Disque de Phénakistiscope

Jean-Baptiste Madou naquit le 3 février 1796, dans un vieux quartier de Bruxelles, rue de la Braie. De parents modestes, il reçut une éducation soignée. Par l’intervention de la comtesse d’Allegambe, Madou fut admis dans l’atelier de Pierre-Célestin François, professeur à l’Académie de Bruxelles, dont François-Joseph Navez était un de ses plus anciens disciples. Malgré son talent (il gagna déjà un prix au Salon de 1813), la situation précaire de J.B. Madou lui fit accepter un poste d’expéditionnaire au département des finances, à la constitution des Pays-Bas en 1814. Soutien de veuve, il ne put accepter des propositions d’avancement qui l’eût obligé de quitter Bruxelles. Sous le régime hollandais, il ne cessa cependant de s’adonner à l’étude du dessin et de la musique et, chargé de la confection de la carte des frontières des Pays-Bas comme dessinateur calligraphe à la division topographique du département de la guerre, dont le siège était à Courtrai, il se fit une notoriété suffisante pour obtenir en 1818 le titre de membre honoraire de la Société des beaux-arts, avec faculté de participer aux expositions.

À dater de 1820, Madou participa à la création de l’établissement lithographique de Marcellin Jobard, ingénieur et géomètre français à l'origine de l'expansion de la lithographie en Belgique, qui l'engage comme dessinateur lithographe. Il est le principal dessinateur de Voyage pittoresque dans le royaume des Pays-Bas, édité par Jobard de 1822 à 1825. En 1830 paraissent à Paris ses premières lithographies. L'imprimeur parisien Charles Motte imprime Album de Douze Petits Sujets pour l'année 1830 et Étrennes pour 1831 ou Album lithographique composé de Douze Sujets (parution à Paris et à Londres : Twelve Subjects composed and drawn on stones by Madou of Brussels - Douze Sujets composés et dessinés sur pierre par Madou de Bruxelles. En 1836, il obtient la médaille d'or au Salon de Bruxelles pour La Physionomie de la société en Europe depuis 1400 jusqu'à nos jours.

De cette époque débute sa véritable et rapide carrière artistique qu’il déploya tant en Hollande qu’en Belgique.

Madou vivait au sein d’un milieu raffiné où l’on retrouvait de nombreuses sommités scientifiques, artistiques ou littéraires au cours de réunions organisées par l’épouse de l’astronome et statisticien Adolphe Quetelet, aidée de la femme de Paul Jean Clays. C’est parmi ce cénacle de familiers que Madou devait rencontrer une ancienne élève de Navez et sœur utérine de Quetelet, Mélanie Lannuyer qu’il épousa en 1834. C’est elle qui, dès 1839, l’encouragea à peindre ces nombreuses toiles pleines de verve où tous les âges de la vie et conditions sociales sont reproduites.

En 1832, le physicien et mathématicien bruxellois Joseph Plateau, professeur à l'Université de Gand et spécialiste reconnu de la persistance rétinienne, conçoit le phénakistiscope, prédécesseur du Zoetrope. Le "joujou scientifique"^[1] de Plateau permet la synthèse d'un mouvement bref à partir d'une série de dessins disposés sur un disque percé de fentes. Certains de ces disques ont été illustrés par Jean-Baptiste Madou vers 1850.

Il travailla et signa beaucoup de ses œuvres avec Hilaire-Antoine Kreins (1806-1862).

En 1860 Alice, une de ses filles, épouse le peintre Alexandre Robert^[2]. Son fils, Adolphe, (Bruxelles, 1834-1854) est également peintre. L'aquafortiste Albert Delstanche (Bruxelles, 1870-1941) est son petit-fils.

Madou était membre de la Société des agathopèdes.

Ce fut au Salon de 1877, le 31 mars, faisant au Roi les honneurs de l’exposition, que Madou fut frappé d’une attaque de paralysie. Le 3 avril suivant, Madou décédait. Observateur pénétrant et dessinateur habile, Madou devait être un portraitiste remarqué mais pas sa seule spécialité. Ainsi les événements politiques de 1830 et l’état de la société de l’époque expliquent l’œuvre de Madou ; ils expliquent aussi le caractère de cet artiste : sage et prudent, bon et amusé qui a continué avec talent la tradition de la peinture de genre en Belgique.

Œuvres

Combat de Brienne par Madou

• Le trouble-fête, 1854, Bruxelles, Musées royaux des beaux-arts de Belgique
• Les politiques au village, 1871, Bruxelles, Musées royaux des beaux-arts de Belgique

Quelques livres illustrés par Madou :

• 1825 - Jean-Joseph de Cloet, Voyage pittoresque dans le Royaume des Pays-Bas, Bruxelles, Jobard.
• 1831 - Les Environs de Bruxelles
• 1836 - La physionomie de la société en Europe depuis 1400 jusqu'à nos jours
• 1839 - Benoit, P.J., Voyage à Surinam. Description des possessions Néerlandaises dans la Guyane. Cent dessins pris sur nature. Lithographies par Madou et Lauters, Bruxelles, Société des Beaux-Arts.
• 1839 - Les Belges peints par eux-mêmes
• 1842 - Scènes de la vie des Peintres des Écoles flamandes et hollandaises

Expositions

• Saint-Josse-ten-Noode, Musée Charlier, du 26 octobre 2011 au 16 mars 2012 : Madou à visage découvert

Bibliographie

• F. Stappaerts, « Notice sur Jean-Baptiste Madou », Annuaire de l’Académie royale de Belgique, 1879.
• A. Guislain, Caprice romantique, le « keepsake » de M. Madou, Bruxelles, 1947.
• Benezit, Dictionnaire critique et documentaire des peintres, sculpteurs, dessinateurs et graveurs, Paris, Librairie Gründ, 1976.
• L'affiche en Wallonie à travers les collections du Musée de la Vie Wallonne, catalogue d'exposition, Liège, 1980.
• P. et V. Berko, Dictionnaire des peintres belges nés entre 1750 et 1875, Bruxelles, Laconti, 1981, pages 443 à 445.

Voir aussi

• Cimetière de Saint-Josse-ten-Noode

Liens externes

•  Jean-Baptiste Madou sur Commons
• Dictionnaire des peintres belges
• Notice de l'Université de Liège

Notes

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