Jean-Baptiste Chevalt

Jean-Baptiste Chevalt
Présentation
Naissance	5 août 1817 Luchon
Décès	27 novembre 1876 (à 59 ans)
Nationalité	France
Œuvre
Réalisations	Restauration des sanctuaires de Rocamadour
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L'abbé Jean-Baptiste Cheval surnommé Chevalt (5 août 1817 - 27 novembre 1876) est un architecte, peintre, archéologue français qui restaura de nombreux édifices religieux dans le sud de la France, notamment les sanctuaires de Rocamadour.

Activités ecclésiastiques

À 20 ans, Jean-Baptiste Cheval est professeur au petit séminaire de Moissac. Il entre ensuite au grand séminaire de Montauban pour devenir prêtre le 1^er juin 1844^[1].

En 1846, il effectue un travail remarqué de décoration à l'église de Nevèges de Labarthe.

Le 12 janvier 1847, il est nommé curé de Molières, puis le 12 janvier 1850 de Cazes-Mondenard toujours dans le Tarn-et-Garonne.

Il entre en contact avec Pierre Bonhomme le fondateur de la Congrégation des sœurs de Notre Dame du Calvaire pour accompagner à Gramat trois religieuses. Les sœurs de la congrégation accueillent les pèlerins, s'occupent des malades, des pauvres de l'éducation des jeunes filles de Rocamadour. L'abbé Chevalt a des problèmes d'audition suite à de nombreux problèmes ORL. L'évêque de Montauban, monseigneur Doney, l'autorise alors, le 22 juin 1856 à cesser ses fonctions paroissiales pour diriger le chantier de restaurations de Rocamadour en accord avec monseigneur Bardou, évêque de Cahors^[1].

La restauration des sanctuaires de Rocamadour

Monseigneur Bardou, évêque de Cahors avait organisé une grande loterie pour financer la restauration des sanctuaires de Rocamadour. Il avait réuni 84 624,63 francs, soit seulement le quart de la somme qu'avait estimé M. Lainé, architecte agréé par le diocèse^[1].

L'abbé Chevalt fut appelé et reçut la délégation totale de l'évêque pour la direction du chantier de 1858 à 1872^[1] :

• il géra les aspects techniques : réalisation des plans, embauche des ouvriers et supervision des travaux ;
• il s'acquitta des tâches administratives : approvisionnement en machines et matériaux, gestion de la trésorerie, achat des terrains, négociation et représentation de l'évêque en justice ;
• il rendit compte à l'évêque pratiquement tous les mois de l'avancée des travaux et des dépenses engagées.

Il s'investit pleinement dans sa tâche, malgré des problèmes de santé. Il fit même des avances avec ses avoirs personnels lorsque l'argent venait à manquer pour le chantier. Il fut très affecté par l'hostilité de la population de Rocamadour et particulièrement par le procès perdu par l'administration du pèlerinage suite à l'éboulement du 3 février 1865. Il fit aussi une chute importante d'un échafaudage en août 1872^[1].

Dès 1868, il put aussi diriger d'autres chantiers^[1].

Autres chantiers

• Vers 1850, peinture au plafond de l'église de Verdun-sur-Garonne^[2]
• Réalisation des plans de la maison d'accueil des religieuses de la Congrégation des sœurs de Notre Dame du Calvaire de Gramat, en 1868^[1] ;
• Restauration de l'église Saint-Sour de Terrasson-Lavilledieu^[3] ;
• Restauration des églises de La Souterraine^[4] ;
• Restauration de l'église Notre-Dame d'Arliquet (commune de Aixe-sur-Vienne)^[5],[6] ;

Bibliographie

• Jean Rocacher, Les restaurations des sanctuaires de Rocamadour, Institut catholique de Toulouse, coll. « Bulletin de littérature ecclésiastique », Toulouse, 1987, 318 p.
• Élisabeth Sebban, Abbé Jean-Baptiste Chevalt, in Bulletin de l'Association des Amis du vieux Souillac, 2008, p. 19-26.

Notes et références