- Isaac Bashevis Singer
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Isaac Bashevis Singer, Miami Book Fair International, 1988
Isaac Bashevis Singer (né Yitskhok-Hersh Zynger, en yiddish : יצחק באַשעװיס זינגער) est un écrivain polonais naturalisé américain, né à Leoncin (en Pologne) le 21 novembre 1902[1] et décédé le 24 juillet 1991 à Miami en Floride.
Auteur de romans en yiddish, il reçut le prix Louis Lamed à deux reprises puis le National Book Award en 1974 (ex æquo avec Thomas Pynchon) et finalement le prix Nobel de littérature en 1978 « pour son art de conteur enthousiaste qui, prenant racine dans la culture et les traditions judéo-polonaises, ramène à la vie l'universalité de la condition humaine. »[2].
Sommaire
Biographie
Isaac Bashevis Singer est né d'un père rabbin hassidique et d'une mère elle-même fille de rabbin. Il grandit à Varsovie où son père est à la fois leader spirituel et juge. Il poursuit ensuite des études dans une école rabbinique où lui est dispensée une éducation à la fois traditionnelle et religieuse. C'est là qu'il apprend l'hébreu moderne et s'intéresse, entre autres, aux préceptes de la kabbale.
Il commence à écrire dès 1925 et publie quelques nouvelles dans des revues yiddish sous divers pseudonymes. Sa première œuvre : Satan in Goray, est publiée en 1932. Ses ouvrages de jeunesse sont rédigés en hébreu mais il fait vite le choix d'écrire dans sa langue maternelle, essentiellement orale, que son travail d'écrivain va transformer en un témoignage précieux et en un document d'une grande richesse : le yiddish.
Afin de fuir l'antisémitisme grandissant à cette époque, il quitte la Pologne pour les États-Unis en 1935 avec son frère Israel Joshua Singer (écrivain lui aussi) et devient citoyen américain en 1943. Durant sa carrière il a publié 18 romans, 14 livres pour enfants et plusieurs recueils de nouvelles. L'enthousiasme du public américain pour ses livres vient avec leur traduction anglaise dans les années 1950, entreprise par Saul Bellow. Son œuvre romanesque, très dense et très riche, puise sa matière aussi bien dans l'histoire du peuple juif que dans ses souvenirs d'enfance ou encore dans son expérience américaine.
Son frère aîné meurt subitement en février 1944, à New York, d'une thrombose, et son frère cadet meurt dans la Russie soviétique, vers 1945, après avoir été déporté avec sa mère et son épouse dans le sud du Kazakhstan.
Isaac Bashevis Singer prolonge la grande tradition des conteurs yiddishs traditionnels. Il fait cohabiter la satire, dans l'observation des mœurs juives contemporaines, et le surnaturel : fantômes, démons et esprits malins font de fréquentes apparitions dans ses fictions où ils jouent généralement un rôle essentiel car il permettent de ressusciter la culture hébraïque et d'imager les problèmes inhérents à la sexualité. Nombre de ses livres évoquent dans un mélange d'humour, de naïveté et de fantaisie aussi bien narrative que verbale, la vie des Juifs dans la Pologne d'avant la Seconde Guerre mondiale.
Singer étend ensuite sa réflexion littéraire sur la notion d'identité, faisant de l'individu juif un être constamment en proie aux doutes, déchiré entre le respect de ses traditions et la volonté d'assouvir ses passions dans une société où il cherche à s'imposer sans jamais avoir de vraie place. Mais l'auteur, dans ses écrits tardifs, outrepasse le simple cadre communautaire pour évoquer les doutes et les névroses de l'Homme dans le monde contemporain dont il rapproche la souffrance de celle des animaux. Dans les années 1970, Singer était d'ailleurs devenu un végétarien convaincu[3], et établit des liens entre le comportement humain envers le monde animal et celui des Nazis durant le dernier conflit mondial[4].
Singer meurt en 1991 à Miami des suites d'un accident vasculaire cérébral.
En 1983, Barbra Streisand avait adapté au cinéma sa nouvelle Yentl.
Bibliographie
- L'auberge de la peur
- La Corne du bélier (1934) (ISBN 2-234-01105-1)
- (en) Satan in Goray (Der sotn in Goray, entre 1932 et 1935) (ISBN 0-374-52479-3)
- La famille Moskat (Di familye Mushkat, 1950) (ISBN 2-234-04759-5)
- Le manoir (Der Hoyf in Forverts, première partie, entre 1952 et 1955) (ISBN 2-234-04934-2)
- Le domaine (Der Hoyf in Forverts, deuxième partie, entre 1952 et 1955) (ISBN 2-253-02396-5)
- Gimpel le naïf (Der shpigl, 1956) (ISBN 2-070-38893-X)
- Le Magicien de Lublin (Der kuntsnmakher fun Lublin, 1960) (ISBN 2-234-00980-4)
- L'esclave (Der knekht, 1962) (ISBN 2-234-05495-8)
- (en) The Fearsome Inn (1967) (ISBN 0-689-70769-X)
- (en) Mazel and Shlimazel (1967) (ISBN 0-374-34884-7)
- Elijah l'esclave (1970) (ISBN 0-374-32084-5)
- (en) Joseph and Koza: or the Sacrifice to the Vistula (1970) (ISBN 0-374-33795-0)
- (en) The Topsy-Turvy Emperor of China (1971) (ISBN 0-374-47588-1)
- (en) Ennemies, une histoire d'amour (1972) (ISBN 2-234-013542)
- (en) The Wicked City (1972) (ISBN 0-374-38426-6)
- (en) The Hasidim (1973)
- (en) Fools of Chelm (1975) (ISBN 0-374-42429-2)
- Naftali le conteur et son cheval Sus (1976) (ISBN 2-020-62953-4)
- Shosha (1978) (ISBN 2-234-05989-5)
- Un jeune homme à la recherche de l'amour (1978) (ISBN 2-234-01157-4)
- Histoires du Baal Shem Tov, Stock, 1983, coll. Judaïsme Israël, (ISBN 2-234-01663-1)
- (en) The Penitent (1983) (ISBN 0-449-20612-2)
- (en) Yentl et autres nouvelles (1983) (ISBN 2-234-04935-0)
- (en) Why Noah Chose the Dove (1984) (ISBN 0-374-48382-5)
- Le Roi des Champs (1988) (ISBN 9782234024106)
- Le petit monde de la rue Krochmalna {Scum} (1991) (ISBN 0-374-52907-8)
- Le certificat (1992) (ISBN 2-070-39276-7)
- Meshugah (1994)
- Ombres sur l'Hudson (1997) (ISBN 2-070-42000-0)
- Au tribunal de mon père (2007) (ISBN 978-2-7152-2451-3)
- La couronne de plumes et autres nouvelles (2009) (ISBN 978-2234062573)
- La Jeune Mariée et autres souvenirs (2010) (ISBN 978-2-87495-063-6)
- Les aventures d'un idéaliste (2011) (ISBN 978-2-234-06435-5)
Films
- Yentl de Barbra Streisand de 1983, basé sur la nouvelle Yentl.
- Ennemies, une histoire d'amour (1989) de Paul Mazursky.
- Le monde est un grand Chelm de Albert Hanan Kaminski de 1995, basé sur plusieurs contes.
Notes et références
- Bien souvent on peut lire que Singer est né le 14 juillet 1904, et parfois que c'était à Radzymin (lointaine banlieue de Varsovie). L'erreur sur son lieu de naissance repose sur le fait que ses parents ont émigré dans cette ville alors qu'il était très jeune. En ce qui concerne la date, le 14 juillet 1904, elle semble avoir été choisie par Singer lui-même, dans le but d'éviter la conscription (il aurait toutefois plusieurs fois admis sa véritable date de naissance, par exemple à son biographe officiel, Paul Kresh (voir, Paul Kresh, "Isaac Bashevis Singer, The Magician of West 86th Street, A Biography", The Dial Press, New York 1979, p. 390.)
- Traduit de l'anglais: « for his impassioned narrative art which, with roots in a Polish-Jewish cultural tradition, brings universal human conditions to life. » (source Site officiel de la Fondation Nobel in "Nobel prize Laureates in literature", partie consacrée à Isaac Bashevis Singe, 1978).
- "Why is one born? Why does one suffer? In my case, the suffering of animals also makes me very sad. I'm a vegetarian, you know." Newsweek interview, 16 octobre 1978 après avoir gagné le prix Nobel.
- '"As often as Herman had witnessed the slaughter of animals and fish, he always had the same thought: In their behavior toward creatures, all men were Nazis. The smugness with which man could do with other species as he pleased exemplified the most extreme racist theories, the principle that might is right."' dans son livre Enemies, A Love Story (ASIN: B0000DS8XZ) (ISBN 0-374-51522-0).
Précédé de :
Vicente AleixandrePrix Nobel de littérature
1978Suivi de :
Odysséas ElýtisCatégories :- Naissance en 1904
- Décès en 1991
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