Inédie

Une statue représentant le Bouddha historique en jeûne extrême pendant 49 jours

Le terme inédie (parfois appelé respirianisme ou pranisme) s'emploie à propos d'une personne qui ne se nourrit pas, volontairement, sans qu'il existe de causes physiologiques ou médicales et généralement pour des motivations d'ordre religieux ou mystique.

Pour un être humain en bonne santé, un régime sans eau est généralement mortel après une semaine^[1],[2]. Sans nourriture solide, il n'est pas possible de survivre au-delà de quarante à soixante jours^[3].

Depuis la fin du XX^e siècle, des individus, principalement issus du courant New Age ou s'inspirant de notions traditionnelles indiennes, prétendent qu'il est possible de s'alimenter sans manger, en captant une prétendue forme d'énergie qui nous entoure, appelée prana ou chi : ils parlent de respirianisme ou de pranisme.

Le point de vue de la plus grande partie de la communauté scientifique est que ces allégations sont fausses et que ceux qui en font la promotion seraient des manipulateurs ou des mythomanes. En France, la MIVILUDES a mis en garde contre le « jeûne extrême », une pratique qu'elle assimile au charlatanisme^[4].

Connaissances scientifiques

Femme avant...

...et après trois jeûnes consécutifs de 40 jours

À terme, un jeûne provoque la mort du patient s'il dure au-delà de certaines limites. Elle varie selon les individus, et peut atteindre plus de 85 jours^[5]. L'organisme humain, jeune et en bonne santé, peut supporter un jeûne total, mais n'excluant pas la prise de boisson, pendant une période assez longue, jusqu'à trois mois^[6] si la personne est bien portante et bien nourrie au moment du début du jeûne. La physiologie s'adapte en mobilisant les réserves internes, mais, assez vite (en moyenne au bout de 3 à 4 semaines), la poursuite du jeûne comporte des risques importants, notamment sur le rythme cardiaque. Un suivi médical est vital au moins à partir de la 4^e semaine, plus ou moins régulier suivant l'état de santé, les conditions du jeûne et la nature des réserves au départ.

Cas d'Hira Ratan Manek

Né en 1937 à Bodhavad (Inde), ingénieur en mécanique diplômé de l'Université du Kérala, Hira Ratan Manek prit sa retraite en 1992 et commença à étudier la pratique du sungazing (se nourrir de la lumière du soleil en observant celui-ci aux premières heures du jour ou au crépuscule). C'est cette pratique qui lui permettrait de se nourrir depuis 1995 de lumière solaire et d'eau solarisée (exposée au soleil durant 5 à 8 heures). Selon ses propres affirmations et celle du Dr Sudhir V. Shah, un médecin indien^[7], son inédie aurait été contrôlée médicalement à trois reprises entre 1995 et 2001. Mais aucune source secondaire n'a permis de le confirmer.

Cas de Michael Werner

Michael Werner est né en 1949 à Braunschweig, en Allemagne et vit dans les environs de Bâle. Docteur en chimie, il dirige un Institut de recherches pharmaceutiques à Arlesheim. Depuis 2001, il vivrait sans ingérer de nourriture solide, se contentant de peu de liquides et de « lumière »^[8]. Son inédie aurait été contrôlée en octobre 2004, durant 10 jours, dans le service des soins intensifs d'un hôpital suisse^[9].

Cas de Marthe Robin

Marthe Robin (1902-1981) est une mystique catholique française. En 1903, elle est atteinte de la fièvre typhoïde et échappe de peu à la mort mais demeurera fragile toute son enfance. Elle tombe gravement malade en 1918, peut-être une tumeur cérébrale. Après de nombreuses rechutes, elle demeurera paralysée des membres inférieurs, à partir de mai 1928^[10].

Marthe Robin étant aussi stigmatisée, l'inédie ne fut chez elle qu'une manifestation extraordinaire parmi d'autres. Durant une cinquantaine d'années, elle n'aurait pris qu'une hostie par semaine. L'un de ses biographes, Raymond Peyret écrit : « De 1928 donc à 1981, année de son décès, Marthe n'a absorbé que l'hostie qu'on lui apportait une ou deux fois par semaine »^[11].

Cas de Prahlad Jani

Le yogi Prahlad Jani, 83 ans, affirme avoir passé plus de 70 ans sans eau ni nourriture^[12]. Début 2010, il accepte de se prêter à une expérience scientifique dans un hôpital d'Ahmedabad (Inde) durant 15 jours, sous la surveillance d'une équipe de 30 médecins dirigée par le neurologue le D^r Sudhir V. Shah^[13], qui avait déjà étudié le cas d'Hira Ratan Manek, et sous l'égide de la Defence Research and Development Organisation^[14]. Prahlad Jani a été surveillé 24 heures sur 24 par des caméras en avril-mai 2010. Durant l'expérience Prahlad Jani a été autorisé à se gargariser et à se baigner^[15].

Le docteur Illavazahagan, en charge de l’affaire, déclare ensuite qu'il espère que « de cette observation jaillira peut-être la lumière sur la survie de l’homme sans eau ni nourriture […] Le recours au scanner vise à comprendre quelle est l’énergie qui soutient son existence. Jani dit qu’il médite pour avoir de l’énergie », explique le médecin à l’AFP.

Mais le Dr Sudhir V. Shah est soupçonné par l'Association indienne rationaliste d'avoir un biais favorable, étant un jaïn zêlé^[16]. De l'avis de James Randi^[17], qui se consacre à la démystification de ce genre de cas, les protocoles n'ont pas été menés avec assez de rigueur pour qu'on puisse entériner la performance. Le Medical Council of India a critiqué les protocoles suivis, les jugeant insuffisants^{[18][réf. incomplète]}.

Cas d'Ellen Greve

Ellen Greve, dite Jasmuheen

L'Australienne Ellen Greve, alias « Jasmuheen (en) », déclare ne se nourrir que de la « force de l'amour divin » depuis 1993. Cette pratique, également baptisée respirianisme, aurait déjà provoqué (directement ou indirectement) la mort d'au moins trois personnes^{[19],[20],[21],[22],[23],[24],[25]}.

Mise au défi d'apporter la preuve de ses dires par une équipe de télévision australienne, Ellen Greve a accepté, il y a quelques années, d'être filmée à son domicile, puis surveillée dans une retraite en pleine nature afin de pouvoir respirer l'air frais d'où proviendraient « 70 % de ses nutriments ». Au bout du quatrième jour de jeûne sans eau, le médecin supervisant l'expérience, Beres Wenck, présidente de la branche du Queesnland de l'Association médicale australienne, lui a fortement recommandé d'arrêter l'expérience craignant pour sa santé.

Selon ce médecin, les pupilles de Greve étaient dilatées, son discours ralenti et elle était « déshydratée ». Vers la fin du test, le médecin déclarait : « Son pouls est le double de celui de qu'elle avait au départ. Elle risque une insuffisance rénale. L'émission de télévision 60 minutes serait responsable si on l'encourageait à continuer. Elle devrait arrêter maintenant. »

L'expérience fut donc interrompue. Le D^r Beres Wenck précisa : « Malheureusement il y a quelques personnes qui vont croire ce qu'elle dit, et je suis sûre que c'est seulement un petit nombre de personnes, mais je crois qu'il est irresponsable pour quelqu'un d'encourager d'autres à faire quelque chose qui va nuire à leur santé^[26] ». Bien qu'Ellen Greve prétende avoir des milliers de disciples^[27],[28], principalement en Allemagne^[29], aucune preuve n'a été apportée qu'il lui soit, ou lui ait été possible, de vivre pour une longue période de temps sans aucune boisson ni nourriture.

Autres cas

• Les vœux d'abstinence de saint Nicolas de Flue (1417-1487) ont propagé une légende populaire selon laquelle il aurait vécu 19 ans en vivant de la consommation exclusive de l’hostie^[30]. Ce n'est toutefois pas en raison de cette prétendue inédie qu'il fut canonisé.
• Thérèse Neumann (1898-1962), qui aurait été comme Marthe Robin stigmatisée. Des demandes de béatification ont été introduites auprès du Vatican et sont toujours en attente.
• Louise Lateau (1850-1883), mystique belge, stigmatisée et inédique.
• Selon l'auteur Poumi Lescaut qui en a fait une biographie, Balayogi^[31], dans le sud de l'Inde, pendant plus de 40 ans ne se serait pas nourri, restant totalement immobile en position du lotus toute sa vie d'adulte. Aucune preuve n'accrédite cette affirmation.
• Mollie Fancher, également appelée « l'énigme de Brooklyn » à la fin du XIX^e siècle, aurait cessé de manger à l'âge de 19 ans à la suite de deux accidents. Elle n'aurait rien mangé pendant 14 ans. Des médecins se sont intéressés à elle, mais son cas ne fut jamais vérifié. Elle mourut en 1916^[32].
• Ram Bahadur Bomjon, adolescent de 17 ans dans le sud du Népal, serait resté immobile et sans manger sous un arbre pendant plusieurs mois.
• Deux Français habitant Nantes prétendent être des chamanes n'ayant pas mangé depuis des années : Isabelle Hercelin^[33] depuis 2 ans et Henri Monfort depuis 8 ans^[34].

Filmographie

• Lumière : film documentaire autrichien sur le respirianisme du réalisateur Peter Arthur Straubinger, sorti en France en décembre 2010^[35]. Ce film a été critiqué par la Miviludes qui le considère comme une tentative de « banalisation » d'une « pratique charlatanesque » ^[36]

Notes et références

Voir aussi

Articles connexes

• Jeûne
• Sous-alimentation
• Association indienne rationaliste

Liens externes

• Le respirianisme sur prevensectes
• Inédie, respirianisme, abstinence de nourriture ""Dictionnaire sceptique
• Prahlad Jani

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