Hôtel d'estienne-de-saint-jean

Façade de l'hôtel d'Estienne-de-Saint-Jean.

L'hôtel d'Estienne-de-Saint-Jean est un hôtel particulier situé au 17 de la rue Gaston-de-Saporta à Aix-en-Provence^[1]. Il abrite de nos jours le musée du Vieil-Aix.

Construction et origines

L'hôtel d'Estienne-de-Saint-Jean a été construit aux alentours de 1671, semble-t-il par Pierre Puget auquel on attribue aussi l'hôtel d'Éguilles et l'hôtel de Grimaldi-Régusse.

Il doit son nom à François d'Estienne, seigneur de Montfuron et de Saint-Jean-de-la-Salle qui l'habitait avant l'aménagement. Sous la Ligue, d'Estienne, qui se réclamait du protestantisme, avait pris parti pour Henri III, puis pour Henri IV, ce qui lui valut d'être contraint à fuir Aix.

En 1664, les descendants des d'Estienne deviennent des Martigny et c'est alors que Joseph de Martigny en est propriétaire que Pierre Puget en réalise la conception.

L'hôtel devient la propriété de la ville d'Aix en 1922 grâce à un legs de Marie d'Estienne. En 1933, le musée du Vieil-Aix y ouvre ses portes.

Description du bâtiment

La façade à pilastres cannelés et à chapiteaux corinthiens donne de l'esthétisme à un mur sévère et sobre. La porte actuelle date du XVIII^e siècle. Elle est surmontée d'un fronton.

Le premier élément qui frappe, à l'intérieur, est l'escalier et sa rampe en fer forgé de style Louis XIV. Un vestibule sobre y conduit, surmonté par un large arc en anse de panier. À eux deux, le vestibule et la cage d'escalier représentent presque toute la surface du rez-de-chaussée^[2]. Au rez-de-chaussée aussi, la coupole peinte d'un charmant boudoir est attribuée à l'atelier du peintre Jean Daret (vers 1675). On y remarque des amours portant des corbeilles de fleurs. À côté, une petite pièce, qui pourrait avoir été une salle de bains, possède un carrelage en vieux-Naples. Dans l'escalier trône un buste de Louis XIV.

Au XIX^e siècle, des locaux sont construits dans le vestibule, masquant l'arcade en plein cintre. Une restauration ultérieure rétablit les choses dans leur état primitif.

Grâce à l'établissement du musée du Vieil-Aix, l'hôtel d'Estienne-de-Saint-Jean a gardé une bonne partie de son décor et de son mobilier d'antan.

Références bibliographiques

• Évocation du vieil Aix, André Bouyala-d'Arnaud, 1964.
• Le Guide d'Aix-en-Provence et du pays d'Aix, dir. Noël Coulet, 1988.
• Architecture et décoration du XVI^e au XIX^e siècle, t. 2, Jean-Luc Massot, éd. Édisud, p. 116-117, Aix-en-Provence, 1992. (ISBN 2-85744-602-0).

Notes

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