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Homme de Cro-Magnon
Homme de Cro-Magnon
Crâne de l'un des individus découverts
dans l'abri de Cro-Magnon (moulage)Classification classique Règne Animalia Sous-embr. Vertebrata Classe Mammalia Ordre Primates Sous-ordre Haplorrhini Infra-ordre Simiiformes — non-classé — Catarrhini Super-famille Hominoidea Famille Hominidae Sous-famille Homininae Tribu Hominini Genre Homo Nom binominal Homo sapiens
Linnaeus, 1758
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L'expression « homme de Cro-Magnon » désigne initialement un homme préhistorique découvert dans le site de l'abri de Cro-Magnon aux Eyzies-de-Tayac (Dordogne, France).
Par extension, elle a longtemps désigné tous les représentants de l'espèce Homo sapiens ou « Hommes modernes » arrivés en Europe au Paléolithique supérieur entre 40 000 et 10 000 ans avant le présent. Cette deuxième acception est aujourd'hui dépréciée et a tendance à tomber en désuétude dans la littérature scientifique.
Sommaire
Découverte
Le nom de « Cro-Magnon » vient du toponyme d'un petit abri-sous-roche situé dans la commune des Eyzies-de-Tayac, à 150 m environ de la gare sur la route de Tayac. Le nom lui-même provient de l'occitan (cròs = creux, crosa = grotte[1]) et signifierait soit le Grand Trou, soit le Trou de Magnou, nom déformé d'un ermite qui y aurait vécu[2], ou encore l'abri de monsieur Magnon[3].
En 1868, le géologue Louis Lartet effectue des fouilles sur le site, l'un des nombreux abris sous roche de la falaise des Eyzies. Il découvre cinq squelettes associés à d'autres restes fragmentaires. Parmi les cinq squelettes, on compte trois hommes, une femme et un enfant, dans ce qui était probablement une sépulture attribuée alors à l'Aurignacien.
Historique de l'expression
Les squelettes découverts par L. Lartet et surtout celui d'un individu relativement âgé, surnommé parfois « le Vieillard », ont été utilisés par Armand de Quatrefages et Ernest-Théodore Hamy pour définir en 1874 la « race de Cro-Magnon »[4] en la distinguant d'autres « races » (« race de la Truchère », « race de Grenelle », etc.) selon les conceptions de l'anthropologie physique de l'époque. Alors que les autres dénominations définies par Quatrefages et Hamy tombèrent dans l'oubli, celle d'« homme de Cro-Magnon » connut un grand succès et fut utilisée pour désigner l'ensemble des fossiles d'hommes modernes peu à peu découvert en Europe occidentale (Dordogne, grottes de Grimaldi, etc.).
À la suite d'autres expressions dérivées furent créées comme Proto-Cro-Magnon, désignant les Homo sapiens du Proche-Orient (Qafzeh et Es Skhul), et Cro-Magnoïdes ou Cromagnoïdes désignant ceux d'Europe présents au Mésolithique [5].
Récemment, une nouvelle datation des fossiles du site éponyme a remis en cause leur attribution à l'Aurignacien [6]. Il s'agirait d'individus de la période plus récente du Gravettien qui auraient été enterrés dans le niveau aurignacien sous-jacent au sol d'habitation.
Reconstitution montrant un homme de Cro-Magnon enseignant la taille du silex.
Actuellement, la communauté scientifique a pratiquement abandonné l'expression vieillissante d'« homme de Cro-Magnon » au profit de celles d'« hommes anatomiquement modernes » et d'Homo sapiens.
Reconstitution d'un homme de Cro-Magnon d'après le « Vieillard » du site éponyme
Crâne d’un homme de Cro-Magnon (masculin)
Crâne d’un homme de Cro-Magnon (féminin)
Voir aussi
Notes
- ↑ Dictionnaire occitan-français, [panoccitan.org]. Consulté le 04-07-2007
- ↑ Mode de vie au paléolithique supérieur, prehisto.ifrance.com. Consulté le 04-07-2007
- ↑ Les Eyzies, capitale de la Préhistoire
- ↑ Quatrefages, A. de et Hamy, E.T. (1874) - « La race de Cro-Magnon dans l’espace et dans le temps », Bulletins de la Société d’Anthropologie de Paris, 9, pp. 260-266.
- ↑ Bernard Vandermeersch, « Cro-Magnon (homme de) » in Dictionnaire de la Préhistoire, sous la dir. d'André Leroi-Gourhan, Presses universitaires de France, Paris, p. 287, 1988
- ↑ Henry-Gambier, D. (2002) - « Les fossiles de Cro-Magnon (Les Eyzies-de-Tayac, Dordogne) : Nouvelles données sur leur position chronologique et leur attribution culturelle », Bulletins et Mémoires de la Société d'Anthropologie de Paris, t. 14, fasc. 1-2, pp. 89-112.
Article connexe
Liens externes
- L'abri de Cro-Magnon sur le site du Pôle international de la Préhistoire
Bibliographie
- Armand de Quatrefages, Introduction à l'étude des races humaines, Schleicher Frères et Cie édit., Paris, 1887. Consultable en ligne.
- Marcel Otte (2008), Cro Magnon, éditions Perrin.
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