Histoire du Béarn

Drapeau du Béarn

Le Béarn est une ancienne province française, il constitue aujourd'hui la partie orientale du département des Pyrénées-Atlantiques.

Origine du nom

Le nom de Béarn viendrait de celui des Venarni, peuple existant avant l'occupation romaine et qui a également donné son nom à Beneharnum (aujourd'hui Lescar), première capitale du Béarn.

Avant le Béarn

Le Béarn n'existe pas du temps des empereurs romains, il est une partie de l'Aquitaine romaine. Il souffre des invasions (wisigothes, vasconnes et peut-être maures).

Le Béarn, naissance

Le Béarn a plus de mille ans d'existence ; c'est une formation féodale. Il se constitue au IX^e siècle dans le cadre du duché de Gascogne.

Ses premiers vicomtes étaient nommés Centulle suivis par les Gaston.

Le Béarn est alors inclus dans les frontières originelles données au royaume de France par le Traité de Verdun en 843.

Expansion

Le Béarn s'étend progressivement, principalement par des mariages mais aussi par des conquêtes.

Vicomtes de Béarn : d'or aux deux vaches de gueules, accornées, colletées et clarinées d'azur, passant l'une sur l'autre

L'un des premiers, Gaston IV le Croisé eut un rôle important pour la future souveraineté du Béarn : il participe à la première croisade au Proche-Orient puis il aide les Aragonais à repousser les Arabes. Par ses convictions religieuses et grâce aux fortunes amassées, il constitue le réseau des chemins de Compostelle qui sillonnent le Béarn, et construit hôpitaux et édifices religieux. Gaston IV de Béarn, par son mariage, gagne le Montaneres à l'exception de cinq paroisses. Par la guerre, il réunit à sa souveraineté le Pays de Mixe et l'Ostabarret.

Le vicomte de Béarn Gaston VII le Grand émet des prétentions sur la Bigorre, au nom de sa femme. En 1256 un arbitrage du Comte de Foix l'en déboute. Il meurt en 1290, en ne laissant que des filles ; il s'ensuit l'union de la vicomté au comté de Foix sous Gaston Ier de Foix, son gendre. De cette succession, résulte une querelle, entre les maisons de Foix-Béarn et d'Armagnac.

Indépendance

L'appartenance effective du Béarn au royaume a longtemps été controversée. Lorsque le Béarn appartenait aux comtes de Foix, le comte Gaston Fébus prête au roi l'hommage pour son comté de Foix, mais le refuse pour le Béarn qu'il affirme détenir en propre (25 septembre 1347) : "Je ne tiens mon pays de Béarn que de Dieu et de mon épée". Plus tard, la province se trouve dans le patrimoine des rois de Navarre, et cette appartenance à des souverains étrangers (quoique issus de la dynastie capétienne. ), même si elle n'est pas incompatible avec le caractère français de la province, contribue au doute.

Henri IV par Frans Pourbus le jeune

Finalement, le Béarn échoit à Henri IV par héritage maternel (en même temps qu'un royaume de Navarre tout théorique, puisque presque entièrement annexé par l'Espagne). Après son accession au trône de France, Henri IV cède à l'insistante demande du Parlement et réunit ses domaines patrimoniaux à la couronne (Vendômois, Rouergue, Périgord), conformément à la tradition qui veut que le roi de France n'ait pas de domaine personnel. Néanmoins, la Souveraineté de Béarn et la Basse-Navarre conserveront leur statut de pays souverain.

À l'appui de ce qui précède sur la souveraineté du Béarn, citons :

« Henri IV, avant de monter sur le trône de France, était propriétaire de : 1° du royaume de Navarre et de la Souveraineté de Béarn et des Souverainetés de Domezan et d'Andorre; 2° de plusieurs duchés, comtés, vicomtés, baronnies et autres seigneuries, propriétés toutes mouvantes de la couronne de France. Avant cette époque, on ne connaissait pas en France le principe qui unit de plein droit au domaine le patrimoine qui appartenait au prince à son avènement à la couronne.

Ce principe nouveau fut méconnu pendant 18 ans par Henri IV et même par les parlements de Bordeaux et de Toulouse; Il fut enfin consacré par l'édit de 1607, lequel déclare les duchés, comtés, vicomtés, baronnies et autres seigneuries mouvante de la couronne de France tellement accrues au domaine que lors de l'avènement d'Henri IV à la couronne de France, elles étaient devenues de la même nature et conditions que le reste de l'ancien domaine d'icelle. »^[1]

Louis XIII incorpore le Béarn à la Couronne de France

Ce n'est qu'en 1620 que Louis XIII rattachera le Béarn à la couronne de France par l'Édit d'Octobre 1620 : Édit de Louis XIII de glorieuse mémoire du mois d'octobre 1620 par lequel il a uny le Royaume de Navarre et la souveraineté de Béarn à la couronne de France, avec réserve expresse de leurs fors droits franchises et immunités qui seront inviolablement gardés et observés. Les actes juridiques continuent ainsi d'y être rédigés en béarnais (variété de gascon) jusqu'à la Révolution française.

Création du département

Le 12 janvier 1790, l'Assemblée Nationale crée le département des Basses-Pyrénées (qui deviendra les Pyrénées-Atlantiques en 1969) réunissant les trois provinces françaises de langue basque (le Labourd, la Basse-Navarre et la Soule), les terres gasconnes de Bayonne et de Bidache, et le Béarn. L'administration a réuni des peuples séparés pendant plusieurs siècles d'histoire. L'histoire du Béarn se confond alors avec celle du département.

Notes et références

Voir aussi

Articles connexes

• Liste des vicomtes de Béarn
• Liste des rois de Navarre
• Henri IV
• Béarn

Liens externes

• Histoire du Béarn au Moyen-Âge
• Histoire du Béarn de la préhistoire à nos jours : Le site de L'Ostau Bearnés, La Maison de la Culture Béarnaise

Bibliographie

• Pierre Tucoo-Chala, Gaston Fébus et la vicomté de Béarn (1343-1391), Bordeaux, 1959.
• Pierre Tucoo-Chala, La vicomté de Béarn et le problème de la souveraineté, des origines à 1620, Bordeaux, 1961.

• Portail des Pyrénées-Atlantiques