Histoire des îles Féroé

L'histoire des îles Féroé est assez incertaine dans ses origines. Les textes fiables sont rares, mais il semble qu'elle débute assez tardivement, lorsque des moines irlandais aperçoivent les îles entre le VI^e siècle et le VIII^e siècle et s'y installent.
Au début du X^e siècle, les îles sont colonisées par les vikings puis évangélisées au tournant de l'an 1000. D'abord rattachées au royaume de Norvège, elles sont ensuite une dépendance du royaume du Danemark.

Occupées par les Anglais lors de la Seconde Guerre Mondiale, les îles Féroé jouissent d'une large autonomie depuis 1948.

Timbre des îles Féroé célébrant le voyage de Saint Brendan, au cours duquel il aurait découvert les îles.

Histoire pré-scandinave

L'histoire ancienne des îles Féroé est peu connue. Il est possible qu'au VI^e siècle, saint Brendan, un moine irlandais, ait pu apercevoir les Féroé au cours de son voyage. Il dit en effet avoir aperçu une « île de moutons», véritable « paradis pour les oiseaux ».

A la fin du VII^e siècle ou durant le VIII^e siècle, les îles ont été visitées par des moines irlandais à la recherche de solitude. Ces îles sont alors devenues un lieu d'ermitage, tout comme l'Islande.

Le premier texte connu décrivant vraiment les îles Féroé a été écrit par un moine irlandais nommé Dicuil.

Période scandinave

On ne sait que peu de choses sur les Féroé jusqu'au XIV^e siècle. La seule source écrite est la saga des Féroïens (Færeyinga Saga), écrite au XIII^e siècle, dont la valeur historique est discutée. De plus, la version originale de cette saga n'est pas parvenue jusqu'à nous : il en existe plusieurs versions qui ont été recopiées ultérieurement.

Selon une version, le colonisateur des Féroé, Grímr Kamban, serait venu durant le règne de Harald Ier de Norvège, qui dirige ce pays entre 880 et 931. Selon d'autres versions, et selon la chronique de Dicuil, Grímr Kamban serait venu avant ce règne. 'Grimr' est un prénom nordique, mais 'Kamban' est un nom irlandais, ce qui laisserait supposer que ce colonisateur aurait eu une double origine.

Durant le IX^e siècle, un Alþing doit avoir été établi sur l'île, à l'emplacement de l'actuelle capitale, Torshavn. Cette institution, semblable à celle qui a existé en Islande, est une assemblée des hommes libres où sont prises les décisions politiques et juridiques.

Les habitants sont convertis au christianisme aux alentours de l'an 1000, et une église est construite au Sud de l'île de Streymoy. En 1035, l'archipel devient également une partie du royaume de Norvège. Ces deux faits auraient été l'œuvre de Sigmundur Brestisson, envoyé par le roi Olaf Ier de Norvège pour s'emparer des Féroé.

En 1380, les îles deviennent possession de la monarchie double du Danemark et de la Norvège.

Histoire du quatorzième au vingtième siècle

Les Iles Féroé vues par le navigateur Français Yves de Kerguelen Trémarec en 1767.

Le roi Christian III a introduit le luthérianisme aux Féroé pour remplacer le catholicisme, la conversion des habitants aux idées nouvelles fut "menée à bien" en cinq ans. Dès lors, le danois remplaça le latin durant les offices religieux.

Seconde guerre mondiale

La situation des îles est grandement modifiée à l'occasion de la Seconde Guerre mondiale, en raison de l'occupation du Danemark par l'Allemagne. Afin de prévenir un éventuel débarquement allemand, les Britanniques les occupent et installent une base aérienne. Cette situation favorise l'émergence des revendications autonomistes qui se concrétisent après la libération du Danemark en 1945.

Après-guerre

Les îles obtiennent leur autonomie en 1948. Les compétences du gouvernement couvrent notamment l'aspect linguistique (la langue féringienne est reconnue officiellement) et la gestion des affaires internes (transports, poste, infrastructures, etc…). Le Danemark conserve un droit de regard en matière de défense (présence de troupes danoises) et de monnaie (la couronne danoise est la monnaie des îles).

Références

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « History of the Faroe Islands » (voir la liste des auteurs)

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