Herminie de La Brousse de Verteillac, duchesse de Rohan

Marie Marguerite Herminie Auguste de La Brousse de Verteillac, princesse de Léon (1872-1893) puis duchesse de Rohan (1893-1926) est une poétesse française née à Paris le 28 juillet 1853 et morte à Paris le 13 avril 1926.

Fille du marquis et de la marquise de Verteillac, Herminie de La Brousse de Verteillac fut mariée le 26 juin 1872 à Alain de Rohan-Chabot (1844-1914), prince de Léon, qui, à la mort de son père (1893), devint le 10^e duc de Rohan. Ils eurent cinq enfants :

• Anne (1873-1903), comtesse Louis de Talleyrand-Périgord ;
• Marie (1876-1951), princesse Lucien Murat puis comtesse Charles de Chambrun ;
• Josselin (1879-1916), 11^e duc de Rohan ;
• Françoise (1881-1957), duchesse de Caraman ;
• Jehan (1884-1968).

La princesse de Léon devint rapidement une personnalité en vue dans le monde, se partageant entre l'hôtel de Verteillac (rebaptisé hôtel de Rohan), 35 boulevard des Invalides à Paris, le château de Josselin (Morbihan) et le chalet des Fées à Pontaillac, construit par le marquis de Verteillac sur la proprété Défé qu'il avait acquise en 1865.

Dans son salon parisien, elle recevait les gens de lettres, notamment Robert de Montesquiou qui lui dédia l'un des poèmes du Chef des odeurs suaves. Passionnée de poésie, elle a publié successivement trois recueils : Lande fleurie (1905), Les Lucioles (1907) et Souffles d’Océan (1911). Membre de la Société des Poètes français, elle a fondé un prix de poésie. Elle a donné de nombreuses conférences littéraires à Paris, à Bruxelles, et en province.

Pendant la Première Guerre mondiale – au cours de laquelle elle perdit son fils aîné – elle transforma son hôtel en hôpital militaire et se consacra à soigner les blessés ce qui lui valut la Légion d'honneur, la médaille de la reconnaissance française et la médaille de la reconnaissance italienne.

Sa collection de poupées forme le fond du musée de la poupée ouvert en 1984 dans les anciennes écuries du château de Josselin.

C'est à l'un de ses célèbres bals costumés – également évoqués par Boni de Castellane – que se réfère Swann au début de Du côté de chez Swann de Marcel Proust : « Ce que je reproche aux journaux c'est de nous faire faire attention tous les jours à des choses insignifiantes tandis que nous lisons trois ou quatre fois dans notre vie les livres où il y a les choses essentielles. Du moment que nous déchirons fiévreusement chaque matin la bande du journal, alors on devrait changer les choses et mettre dans le journal, moi je ne sais pas, les... Pensées de Pascal! (il détacha ce mot d'un ton d'emphase ironique pour ne pas avoir l'air pédant). Et c'est dans ce volume doré sur tranches que nous n'ouvrons qu'une fois tous les dix ans, ajouta-t-il en témoignant pour les choses mondaines le dédain qu'affectent certains hommes du monde, que nous lirions que la reine de Grèce est allée à Cannes ou que la princesse de Léon a donné un bal costumé. Comme cela la juste proportion serait rétablie. » Et aussi, toujours dans le même ouvrage : « Je repensai alors à ce dîner où j’étais si triste parce que maman ne devait pas monter dans ma chambre et où il avait dit que les bals chez la princesse de Léon n’avaient aucune importance. »

Œuvres

• Lande fleurie, poésies (1905)
• Les Lucioles, poésies (1907)
• Les Dévoilées du Caucase, notes de voyages (1910)
• Souffles d’Océan, poésies (1911)
• Le Chant du cygne, poésies (1922)

Liens externes

• Notice de Gérard Walch

• Portail de la poésie