Halo Graphic Novel

Halo Graphic Novel
Éditeur	Marvel Comics
Format	Roman graphique
Date(s) de publication	19 juillet 2006
Personnages principaux	Arbiter Rtas 'Vadumee Maria-062 Sergent Johnson
Scénariste(s)	Collectif
Dessinateur(s)	Collectif

Halo Graphic Novel, en abrégé HGN, est le premier roman graphique adapté de la série de jeux vidéo de science-fiction Halo. Il a été publié par Marvel Comics, en collaboration avec Bungie Studios. La série Halo a commencé avec le jeu vidéo Halo: Combat Evolved et raconte l'histoire du futur de l'humanité. Les humains doivent lutter contre l'Alliance Covenante, une puissante coalition de races extraterrestres. Le jeu a été récompensé et son succès a engendré plusieurs livres ainsi que des suites en jeux vidéo. Le roman graphique est le premier pas de la série dans l'art séquentiel. Il présente des aspects de l'univers de fiction d'Halo qui jusque-là n'avaient pas été abordés dans d'autres médias.

HGN est réalisé par un collectif de différents auteurs et artistes issus des industries du jeu vidéo et de la bande dessinée. Il se divise en quatre histoires : « Le dernier voyage de l'Infinite Succor », « Test d'armure », « La quarantaine » et « Les derniers jours de New Mombasa ». Ces récits évoquent sur différents aspects de l'univers d'Halo et sont parallèles à l'intrigue principale du jeu. Ils se déroulent entre le début de Halo: Combat Evolved et la fin de Halo 2. Hormis les récits, le livre contient des artworks provenant de Bungie, Marvel et de sources indépendantes. La couverture a été réalisée par Phil Hale. La traduction et la revente en France ont été assurées par Panini Comics.

Paru le 19 juillet 2006 aux États-Unis, Halo Graphic Novel a été bien accueilli. Les critiques ont noté la cohésion de l'ensemble des travaux, ainsi que la diversité artistique de chaque histoire. En raison du succès de ce roman graphique, Marvel a annoncé une suite, qui a pris la forme d'une série limitée de bandes dessinées intitulée Halo: Uprising.

Origine, conception et publication

De l'origine à la publication

Le concept original du roman graphique de Bungie Studios était d'étendre la série Halo à d'autres médias que le jeu vidéo, l'art séquentiel étant le principal objectif^[1]. Bungie Studios n'a pas réussi à trouver un partenaire et un accord de licence qui lui aurait permis de rester profondément impliqué sur le projet. Une artiste de l'équipe de développement de Halo, Lorraine McLees, a proposé que Bungie Studios finance et réalise le roman avant de chercher un éditeur. Cela permit au studio de maintenir un contrôle sur le contenu et de poursuivre le projet sans subir d'influence extérieure^[1],[2]. Cela a également donné au studio un plus grand accès à des artistes qu'il espérait voir contribuer. Le producteur délégué du roman graphique, Brian Jarrard, a noté que la procédure de création d'un roman de façon indépendante et en dehors du « processus traditionnel des comics » permettrait d'éviter les « conflits d'intérêt, la politique et les allégeances » qui auraient pu survenir s'ils avaient approché un éditeur ou un premier partenaire^[3].

Le designer en chef Maria Cabardo a d'abord imaginé une « équipe de rêve » composée d'écrivains et d'artistes que Bungie admire. Puis, après une période de négociation, Bungie a réussi à obtenir l'accord d'un grand nombre de ceux qui figurent sur cette liste^[3], dont l'illustrateur britannique Simon Bisley et le dessinateur français Jean Giraud^[2]. Brian Jarrard décrit l'évolution de Halo Graphic Novel comme « un boost pour le moral des membres de notre équipe qui a vu leur univers, leurs personnages, réalisés par des personnes que nous idolâtrons dans l'industrie de la bande dessinée^{[n 1]} »^[2].

Le roman achevé, après un cycle de développement de deux ans, Bungie a cherché un éditeur, ce qu'il l'a mené à approcher Marvel Comics. Bungie cite la « passion pour Halo » de Marvel et définit ainsi le principal objectif de l'entreprise : « atteindre l'industrie de la bande dessinée et de l'édition »^[1]. Le studio a travaillé aux côtés de Ruwan Jayatilleke, directeur de développement chez Marvel, un des premiers défenseurs du projet, qui a aidé à la distribution et la publication du roman^[4],[5].

Quelques planches promotionnelles ont été créées avant la date de sortie de Halo Graphic Novel, y compris une prévisualisation de seize pages, publiée le 31 mai 2006, qui contenait les introductions de Bungie pour chaque histoire ainsi que de courts extraits des scénarios^[6]. Une affiche en couleur du roman a été dévoilée le 28 juin 2006^[7]. En France, la traduction et la revente ont été assurées par Panini Comics^[8].

Conception des histoires

Vue d'artiste d'une orbitale semblable à la structure extraterrestre nommée Halo. Les histoires racontées dans Halo Graphic Novel sont des aperçus de l'univers d'Halo.

Les histoires ont été conçues comme des aperçus de l'univers d'Halo. On y trouve des informations sur le fonctionnement interne de l'Alliance Covenante, ainsi que des détails concernant des éléments d'arrière-plan, tenus jusque-là secrets. Brian Jarrard, le producteur délégué, a expliqué que « les histoires qui se passent hors caméra, les événements parallèles aux arcs narratifs que connaissent nos fans des médias existants, sont les histoires que nous voulions vraiment raconter^{[n 2]} »^[4].

Jarrard explique plus en détail que c'est une tentative de s'éloigner de l'histoire du Major, le personnage central de la franchise, et de se concentrer sur ce qu'ils croyaient être les principaux thèmes de l'univers du jeu, comme le maintien de l'espoir face à d'énormes obstacles et la lutte de l'humanité pour sa survie ; thèmes allant au-delà « ... d'un super soldat génétiquement amélioré qui ramasse deux fusils et donne aux aliens des coups de pied aux fesses^{[n 3]} »^[4]. Les quatre histoires qui sont dans la publication finale étaient considérées comme « les plus intéressantes par [Bungie], et les écrivains du [roman] »^[9].

Bungie a créé les arcs narratifs présents dans Halo Graphic Novel et il explique qu'il a été important de fournir un cadre pour chaque histoire afin que les artistes et écrivains ne se retrouvent pas à compromettre l'univers qui a déjà été développé^[4]. L'artiste Simon Bisley a déclaré que « le plus dur a été de faire en sorte que les personnages gardent l'apparence qu'ils ont dans le jeu. Au-delà de ce point, j'ai eu carte blanche pour interpréter le scénario et l'action^{[n 4]} » selon ce qui a été donné aux artistes et aux écrivains^[9].

Supplément artistique

Après le corps principal composé des quatre histoires, un supplément présente une sélection d'œuvres d'art qui sont des interprétations de l'univers d'Halo. Un certain nombre proviennent d'artistes de la bande dessinée : Doug Alexander, Rick Berry, George Pratt, Kent Williams, Geof Darrow et plus de vingt-cinq autres, à la fois indépendants et issus de Bungie Studios, y compris le compositeur en chef Martin O'Donnell^[10].

Histoires

Le roman est divisé en quatre récits :

• « Le dernier voyage de l’Infinite Succor » (« The Last Voyage of the Infinite Succor ») - Lee Hammock et Simon Bisley ;
• « Test d'armure » (« Armor Testing ») - Jay Faerber, W. Andrew Robinson et Ed Lee ;
• « La quarantaine » (« Breaking Quarantine ») - Tsutomu Nihei ;
• « Les derniers jours de New Mombasa » (« Second Sunrise over New Mombasa ») - Brett Lewis et Jean "Mœbius" Giraud.

Chacune comporte une introduction par les créateurs de l'œuvre détaillant leurs réflexions sur cette histoire ou leurs expériences, comme cela se fait traditionnellement dans la série Halo.

Le dernier voyage de l’Infinite Succor

« Le dernier voyage de l’Infinite Succor » se déroule pendant et après la sixième mission du jeu vidéo Halo: Combat Evolved. Pendant le jeu, les joueurs découvrent que l'anneau monde sur lequel ils sont piégés, surnommé « Halo » par l'ennemi extra-terrestre Alliance Covenante, est en fait une prison pour un parasite connu sous le nom de Flood et qui commence à se répandre à travers l'anneau^[11]. Halo a été construit par une ancienne race extra-terrestre connue sous le nom de Forerunner afin de contenir et étudier le Flood, mais aussi comme une arme de dernier recours. Face au risque que le parasite consomme toute espèce intelligente dans l'univers, les Forerunners activent Halo. Ils se détruisent par la même occasion mais cela permet d'affamer le parasite^[12].

Contrairement au jeu qui centre l'action sur les humains, « Le dernier voyage de l’Infinite Succor » met l'accent sur l'Alliance Covenante. Dans Halo 2, la suite de Halo: Combat Evolved, les joueurs découvrent certains passages de l'intrigue à travers les yeux de l'Arbiter, un guerrier de l'Alliance Covenante. L'Arbiter est aidé par un guerrier d'élite qui n'est jamais nommé dans le jeu. Les fans surnomment ce guerrier « Half-Jaw » en raison de son visage auquel il manque des mandibules sur une moitié^[13]. L'histoire du roman graphique le nomme Rtas 'Vadumee, explique sa blessure, et décrit des événements qui ne sont pas montrés dans le jeu vidéo Halo^[14].

Dans le récit, le commandant Rtas 'Vadumee et son équipe de guerriers d'élite répondent à un appel de détresse. Il provient de l’Infinite Succor, vaisseau d'approvisionnement paralysé à bord duquel ils montent. Ils pensent d'abord qu'il a été attaqué par les humains. Mais le seul membre d'équipage encore en vie, un prophète de l'Alliance Covenante, explique à 'Vadumee que le vaisseau a été infesté par le parasite. Ce dernier s'est échappé de Halo grâce à l'un de leurs vaisseaux et s'est écrasé dans un hangar de l’Infinite Succor. Actuellement bloqué sur le navire, le parasite a l'intention d'activer un saut spatial afin de quitter ce système solaire et trouver de nouvelles planètes à infecter. Après avoir combattu des vagues de Flood, composées également de restes réanimés de ses soldats tombés au combat, 'Vadumee engage une procédure de saut qui va détruire à la fois le vaisseau et le parasite, puis il s'échappe grâce à une navette de l'Alliance Covenante.

L'idée centrale derrière l'histoire « Le dernier voyage de l’Infinite Succor » était de présenter à la fois le vrai danger posé par le parasite et les rouages de la machine militaire de l'Alliance Covenante, afin de dissiper l'image qu'elle renvoie, celle qui « reste simplement là à attendre que le Major les mitraille^{[n 5]} »^{[H 1]}. L'histoire a été écrite par Lee Hammock et a été dessinée par Simon Bisley. Hammock a décrit le processus d'écriture de l'histoire comme une « tâche grisante » étant donné qu'il se devait de respecter les connaissances de fans de Halo sur les personnages et l'œuvre, veiller à ce que « les personnages que [les fans] connaissent comme si c'était une partie d'eux-mêmes sont représentés avec justesse^{[n 6]} »^{[H 1]}. Ces difficultés ont été atténuées par le fait que les fans ne sont pas aussi intimement liés à l'histoire du personnage de Rtas 'Vadumee qu'ils ne l'étaient de personnages comme le Major ; ce vaste champ libre a permis d'étendre l'histoire d'arrière-plan de 'Vadumee en accord avec l'œuvre Halo tout en permettant à l'auteur d'« apporter quelque chose de nouveau »^{[H 2]}.

Test d'armure

Cosplay de l'armure.

Dans l'univers de Halo, la Terre et l'humanité des diverses colonies sont régies par les United Nations Space Command. Face à la supériorité technologique de l'Alliance Covenante, le principal espoir de l'humanité repose sur la ténacité des spartans, une élite de super-soldats équipés d'une armure spéciale. Le principal protagoniste de la série Halo, le Major, est l'un des quelques spartans en service actif durant les événements de Halo: Combat Evolved. « Test d'armure » a lieu un peu avant l'ouverture de Halo 2, sur un terrain d'entraînement de l'UNSC où une nouvelle version de l'armure spartan est testée dans une série d'exercices qui se révèlent être une aventure difficile pour toutes les parties concernées. Un seul spartan met l'armure qui est mise à l'épreuve par une chute dans l'atmosphère de la Terre puis par un simulacre de bataille contre les forces spéciales de l'UNSC. Cette spartan se révèle être une femme, Maria-062, qui est sortie de la retraite et fait la faveur spéciale de tester le nouveau matériel avant qu'il ne soit envoyé au Major.

Le concept de l'histoire a été inspiré par le livre Skunkworks, un mémoire sur les essais de projets militaires à Lockheed Corporation^[15]. L'expérimentation rigoureuse que subit l'équipement spartan avant de finir dans les mains du Major est une idée que Bungie voulait à l'origine poursuivre au début de Halo 2. Bungie a plutôt opté pour communiquer cette information de fond à une date ultérieure^{[H 3]}. « Test d'armure » a été écrit par Jay Faerber, dessiné par W. Andrew Robinson et colorisé par Ed Lee.

La quarantaine

Comme « Le dernier voyage de l’Infinite Succor », « La quarantaine » traite de l'éclosion Flood qui se produit pendant Halo. Alors que « Le dernier voyage de l’Infinite Succor » raconte l'histoire du point de l'Alliance Covenante, « La quarantaine » présente l'évasion du Sergent Johnson, un soldat humain^[14]. Johnson est un personnage mineur dans Halo: Combat Evolved, qui devient un personnage important dans les deux jeux suivants, tandis que le roman Halo : Opération First Strike explique que Johnson résiste à l'infestation Flood en raison d'une condition médicale, aucune autre histoire à ce moment-là n'explique comment Johnson s'échappe. « La quarantaine » est un exemple des tentatives de Bungie pour étendre les histoires de personnages secondaires qui n'ont pas la possibilité d'être expliquées dans le scénario principal. Contrairement aux autres histoires, « La quarantaine » ne contient pas de dialogue, mais seulement les effets sonores des armes décrits en japonais. Le dessin et l'histoire ont été fournis par Tsutomu Nihei, un mangaka et architecte qui a basé ses illustrations directement sur les structures existant au sein du jeu^{[H 4]}.

Les derniers jours de New Mombasa

Le dessinateur français Mœbius a participé au roman.

Vers le début du jeu vidéo Halo 2, l'Alliance Covenante découvre le secret le mieux gardé de l'humanité, l'emplacement de la Terre, et lance une attaque directe sur la ville de New Mombasa au Kenya. Dans le jeu, lorsque les joueurs arrivent dans la ville, elle est déserte. « Les derniers jours de New Mombasa », dont le récit se déroule lors de l'attaque, explique que ce n'était pas toujours le cas. L'histoire est racontée à travers les yeux d'un journaliste qui assure la propagande de l'UNSC. Lorsque l'Alliance Covenante envahit New Mombasa, le journaliste et ses concitoyens participent à sa défense, jusqu'à ce qu'ils soient contraints de fuir la ville en ruines^[14].

Bungie décrit « Les derniers jours de New Mombasa » comme une tentative de donner un visage humain au conflit en illustrant les effets de la guerre sur le citoyen de base^{[H 5]}. L'histoire a été imaginée par le scénariste Brett Lewis et l'artiste Jean "Mœbius" Giraud. Jean Giraud n'avait jamais joué aux jeux vidéo : il a expliqué que c'est l'engouement de son fils pour la série de jeux vidéo qui l'a poussé à accepter l'invitation à contribuer à ce roman graphique^{[H 6]}.

Critiques et réception

La plus grande force du roman est qu'il étoffe l'univers de fiction d'Halo.

Les critiques de la communauté des joueurs et de celles de la bande dessinée ont été positives. UGO Networks et GameAxis Unwired font l'éloge du roman, citant la richesse des contributions d'artistes reconnus et ajoutant que la plus grande force de cet ouvrage est qu'il étoffe l'univers d'Halo^[16],[17]. Les critiques d'UGO lui ont donné une note globale de B +^[14],[16]. Mike Deeley de Comics Bulletin a apprécié le livre pour sa variété de styles artistiques qui donne à Halo Graphic Novel la sensation d'une anthologie mais conserve cependant toujours un ensemble cohérent^[18]. Simon Bisley travaille les musculatures massives et hypertrophiées, les monstres hideux et grotesques ; il a un usage abondant et toujours recherché de la couleur. À l'opposé complet, Moebius possède un style très propre avec des lignes nettes, des couleurs claires et douces. Tsutomu Nihei privilégie la narration visuelle au dialogue et utilise des couleurs vives venant de l'école expressionniste du manga, tandis que Andrew Robinson et Ed Lee emploient un style traditionnel en comics^[18],[19].

Les deux histoires ayant le plus surpris sont « La quarantaine » qui est perçue comme une merveilleuse narration silencieuse et « Les derniers jours de New Mombasa » écrite par Brett Lewis qui fournit le point de vue d'un homme ordinaire sur la guerre, tout en mettant en lumière la politique de dissimulation de l'armée et du gouvernement. Des critiques font un rapprochement avec les nouvelles américaines informant sur la guerre en Irak et la guerre contre le terrorisme^[14],[18].

Fort du succès de Halo Graphic Novel, Marvel Comics et Bungie Studios ont annoncé lors du San Diego Comic-Con 2006, une série de quatre comics nommée Halo: Uprising pour 2007.

Des critiques ont été déçues par l'intérêt porté à certains personnages et événements secondaires de l'univers Halo. Le Major, qui est un personnage central de la série Halo et l'un des plus emblématiques, ne fait qu'une brève apparition dans la première histoire et figure également dans le supplément^[20]. À l'inverse, GameTrailers a félicité Bungie pour avoir eu le cran de ne pas mettre l'accent sur le personnage principal^[19]. Chaque critique a sa propre opinion sur la plus faible histoire du lot. Deux d'entre elles, celles de IGN et de GameTrailers, pensent que « Test d'armure » a moins d'impact affectif, en dépit d'une fin surprenante et d'une bonne qualité artistique^[14],[19].

Lors de sa mise sur le marché, Halo Graphic Novel s'est avéré un succès rare pour une adaptation de jeu vidéo en bande dessinée^[21]. Dès son lancement, il a été n^o 2 des résultats de vente à la fois sur Nielsen BookScan et Diamond Comic Distributors^[22]. Le roman graphique s'est tellement bien vendu qu'une deuxième vague d'environ 80 000 à 100 000 exemplaires ont été publiés^[21]. Le comic a continué d'être en tête des ventes de romans graphiques plusieurs mois après sa sortie^[23]. C'est le comic book de Marvel qui s'est le plus vendu aux États-Unis en 2006 avec 32 174 exemplaires^[24].

Le succès du roman a conduit Marvel Comics et Bungie Studios à annoncer lors du San Diego Comic-Con 2006 qu'ils allaient lancer la publication mensuelle d'une série de quatre comics basé sur Halo intitulé Halo: Uprising^[25],[26]. Malgré des retards, le premier comic book de la série a été publié le 22 août 2007^[26],[27].

Notes et références

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « The Halo Graphic Novel » (voir la liste des auteurs)

Notes

Halo Graphic Novel

• (en) Collectif, Halo Graphic Novel, Marvel Comics, 26 juillet 2006, 128 p. (ISBN 9780785123729) 

Références

Voir aussi

Articles connexes

• Halo (série de jeu vidéo)
• Halo: Uprising

Liens externes

• (en) Halo Graphic Novel sur Halopedia: The Halo Wiki
• (fr) Halo Graphic Novel sur PlaneteBD.com

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