Martin O'Donnell

Martin O'Donnell lors du lancement de Halo 3 à New York.

Martin O'Donnell alias Marty O'Donnell né le 1er Mai 1955 dans la ville de Westchester, état de Pennsylvanie est un compositeur, acteur et ingénieur du son qui a composé avec Michael Salvatori, entre autres, la musique des jeux pour Xbox de la série Halo ainsi que celles de la saga Myth. Martin O'Donnell est depuis quelques années, très apprécié au sein de l'équipe Bungie pour les musiques de Halo.

Carrière

O'Donnell commence sa carrière de musicien en écrivant des jingles de radio et de télévision. Il est amené à composer pour le jeu vidéo quand la société pour laquelle il travaille, TotalAudio, s'investit dans la conception de la bande-son de Riven, un jeu d'aventure aux allures de puzzle-game sorti en 1997. Après avoir produit la musique du jeu Myst II, Bungie demande à O'Donnell de se focaliser sur d'autres projets, tels que Oni ou encore sur ce qui deviendra Halo. Depuis, il est directeur audio au sein des équipes de Bungie.

Halo

Après avoir produit la bande-son d'Oni, O'Donnell fut chargé de composer celle du prochain projet de Bungie, dévoilé à l'E3 2000. Après avoir parlé à Joseph Staten (écrivain américain qui a rejoint Bungie en 1998), O'Donnell décide que la musique du jeu doit être "grande, excitante, inhabituelle avec une touche d'orchestre classique pour donner un certains poids, une certaine stature. Nous avons aussi voulu qu'il y ait une sorte sensation antique, ancienne." Pour le thème principal de Halo, O'donnell eut l'idée de commencer la musique avec des chants Grégoriens; il a d'ailleurs écrit la mélodie dans sa voiture, toujours dans l'optique de la présentation du jeu à l'E3. Le thème a été enregistré et envoyé la nuit même où il fut terminé. Depuis, ce fameux thème est devenu une sorte d'emblème musical pour la série, et aussi un des thèmes les plus connu dans le milieu de la video game music.

Les musiques de Halo reprennent en outre le concept de musique interactive, selon lequel la musique change en fonction des actions du joueur. Ce concept éprouvé permet d'apporter plus d'intensité et permet à la musique de toujours correspondre à ce que le joueur effectue dans le jeu. Le travail de O'Donnell est par ailleurs reconnu, en témoigne les récompenses obtenues par la bande-son des deux premiers Halo ( Game developper's choice award et best video game soundtrack attribué par le magazine américain Rolling Stone).

Concernant Halo 3, un certains nombre de thèmes phare de la série sont réutilisés et profitent de l'occasion pour être peaufinés. Mais ce nouvel opus est aussi l'occasion pour O'Donnell d'introduire un tout nouveau thème au piano, qui peut être écouté dans et dès le premier teaser d'Halo 3. Dans une interview, Martin dit qu'il a toujours appréhendé la musique à travers le piano, et c'est ce qui l'a poussé à l'introduire pour le teaser, convaincu "qu'aucun autre trailer ne commencerait avec du piano". C'est donc à la dernière minute qu'il compose la musique qui deviendra par la suite le thème principal du jeu. Il précise pour l’anecdote que " [le fait de composer au dernier moment] a rendu tout le monde fou, mais cela a marché pour moi dans le passé et ça a été la meilleure chose à faire pour le jeu. Composer une musique avant la fin ne marche pas avec moi".

Halo 3 ODST est en revanche un projet sensiblement différent, autant dans le développement (A la base simple add-one, pour finalement aboutir à un jeu commercialisé en version boite) que dans l'approche musicale. Pour ce jeu, O'Donnell et Salvatori ont décidé de laisser de côté tous les thèmes d'Halo précédemment composés. En effet, Bungie pris l'initiative de changer de protagoniste (un soldat à l'aspect beaucoup plus vulnérable que le Master Chief) et de cadre (une ville dans la nuit occupée par les Covenants), afin d'aboutir à une atmosphère plus sombre et moins grandiloquente. De ce fait, O'Donnell a alors composé dans un style jazz afin de faire ressortir une ambiance dite film noir. La direction musicale, pour le moins inattendue, a d'ailleurs fait l'objet de nombreuses éloges et est considérée par certains comme l'un des meilleurs travaux de O'Donnell, ce qui a sûrement été le cas car il a remporté le prix de l'année 2009 de la meilleure musique de jeux vidéos.

En composant l'ost de Halo Reach, préquelle du premier Halo, O'Donnell créa quelque chose de plus grave et dramatique, compte-tenu de l'aspect plus sérieux et tragique des évènements.

Reach a été le dernier projet Halo de Bungie. Pour O'Donnell, travailler sur de nouveaux projets représente en même temps un défi et une occasion de s'éloigner des thèmes iconiques de la série Halo. Aujourd'hui, il travaille sur un projet encore tenu secret par Bungie.

Liens externes

• (en) Marty O'Donnell – Notice sur l'Internet Movie Database.
• (en) Profil sur Overclocked Remix
• (en) Interview de Marty O'Donnell

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