Habiba Messika

Habiba Msika حبيبة مسيكة
Habiba Msika en tenue de scène
Nom	Marguerite Msika
Naissance	1903 Tunis,  Tunisie
Décès	20 février 1930 Tunis,  Tunisie
Profession(s)	Chanteuse
Genre(s)	Musique tunisienne
Années actives	Années 1920-1930

Habiba Msika, également orthographié Habiba Messika ou Hbiba Msika (حبيبة مسيكة), née en 1903 à Tunis et décédée le 20 février 1930 à Tunis, est une chanteuse, danseuse et comédienne juive tunisienne. Née Marguerite Msika, elle est la nièce de la chanteuse Leïla Sfez.

Elle gravit rapidement les échelons de la gloire sous le pseudonyme d'Habiba (« bien-aimée »).

Jeunesse

Elle naît dans un quartier juif de Tunis au sein d'une famille pauvre. Ses parents Daïda et Maïha travaillent dans le commerce du fil.

Elle apprend à lire et écrire à l'école de l'alliance israélite qu'elle quitte après 7 ans pour suivre, grâce à l'aide de sa tante, des cours de chant, de solfège et d'arabe classique auprès du célèbre compositeur Khemaïs Tarnane et du ténor égyptien Hassan Bannan.

Elle épouse son cousin Victor Chetboun mais leur union durera peu de temps.

Son premier récital a lieu au palais Assous de La Marsa où elle rencontre son pygmalion et amant : le ministre de la plume Aziz.

Carrière

C'est à partir des années 1920 que sa carrière décolle : elle devient un véritable sexe-symbole et initie le phénomène des « soldats de la nuit », surnom donné à ses fans, en majorité de jeunes dandys de la bourgeoisie tunisienne.

C'est à cette époque qu'elle monte avec son amant à Paris où elle rencontre, par son entremise, Pablo Picasso ou encore Coco Chanel qui dira d'elle :

« Habiba est un tempérament de feu sous ses grâces d'orientale. Elle imposera Paris en Afrique du Nord. »

De retour en Tunisie, elle joue Le Fou de Leïla, Lucrèce Borgia et la plupart des pièces du répertoire shakespearien.

En mars 1925, elle joue le fameux Roméo et Juliette au théâtre Ben Kamla. Elle interprète Roméo alors que Rachida Lotfi, une actrice israélite libyenne, joue Juliette. C'est Mahmoud Bourguiba, frère du leader nationaliste tunisien Habib Bourguiba, qui monte la pièce. Le baiser qu'elle échange avec Rachida provoque une véritable émeute, la scène étant incendiée par des spectateurs outrés. Il faudra l'intervention de ses « soldats de la nuit » pour maîtriser la situation. Déjà connue pour ses sympathies nationalistes, elle provoque une nouvelle fois le scandale en 1928 en jouant Patrie. Les martyrs de la liberté enroulée dans le drapeau tunisien et scandant des slogans indépendantistes. Elle arrêtée par les autorités coloniales à la sortie avec ses « soldats de la nuit ».

Fin tragique

Maîtresse du prince Fouad d'Égypte à la même époque, elle fait la connaissance de Eliahou Mimouni qui est un riche israélite de Testour follement épris d'elle : il ira jusqu'à lui construire un palais. Elle quitte quand même ce dernier et entame une nouvelle idylle avec un ami d'enfance (Mondher Maherzi). Enceinte, elle décide de l'épouser.

Au matin du 20 février 1930, son ex-amant Eliahou Mimouni pénètre dans son appartement de la rue Alfred-Durand-Claye à Tunis, l'asperge d'essence et la brûle vive. Grièvement brûlé à son tour, il meurt peu après. Msika sera inhumée au cimetière du Borgel à Tunis.

Prototype de la femme libre et maîtresse de son destin, cantatrice charismatique et actrice audacieuse, véritablement adulée par la population tunisienne autochtone, Msika était un véritable phénomène de société à son époque.

Bibliographie

• Danielle Barcelo Guez, Au 28 rue de Marseille. Tunis, coll. Graveurs de mémoire, éd. L'Harmattan, Paris, 2005, pp. 143-145
• Jeanne Faivre d'Arcier, Habiba Messika. La brûlure du péché, éd. Belfond, Paris, 1998

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