Gungnir

Lee Lawrie, Odin (1939). Bibliothèque du Congrès John Adams Building, Washington, D.C.

Dans la mythologie nordique, Gungnir (en vieil islandais « le chancelant ») est la lance du dieu Odin. Elle ne peut pas être arrêtée pendant son jet.

Il n'existe que peu de mythes préservés où la lance Gungnir possède un rôle important, toutefois il s'agit de l'attribut le plus célèbre d'Odin qui est parfois représenté dans l'art scandinave portant sa lance.

Étymologie

Gungnir signifie « le chancelant » en vieil islandais^[1],[2]. Dans l'Edda en prose, Snorri Sturluson qualifie Gungnir de geirr, ce qui correspond au vieux français agier ou algier signifiant « lance », « javelot » ou « dard »^[3].

Mentions dans les textes mythologiques

Edda Poétique

Dans le poème eddique Völuspá 24, Odin fait voler une lance sur les Vanes pour signaler le commencement de la guerre^[4] toutefois il n'est pas certain qu'il s'agisse de Gungnir. Similairement, une lance jetée vers l'ennemi était une dédicace au dieu Odin^[5], comme en atteste plusieurs sagas et poèmes nordiques^[6].

Dans Hávamál 138, Odin s'autosacrifie percé d'une lance sur l'arbre monde Yggdrasil, ce qui lui permet dans sa souffrance de découvrir le pouvoir des runes :

Il est probable qu'il s'agisse de la lance Gungnir. Cet épisode était sans doute commémoré par les germains lors de leurs sacrifices humains offerts à Odin, qui consistaient typiquement à pendre la victime et à le transpercer d'une lance^[1],[9].

Dans Sigrdrífumál 17, la valkyrie Sigrdrífa verse au héros Sigurd l'application magique des runes et lui apprend que des runes sont gravées sur le bout de la lance Gungnir. Ceci correspond aux pratiques germaniques anciennes, en effet, des gravures runiques ont été retrouvées sur des lances datant des grandes invasions^[5].

Edda de Snorri

Dans l'eschatologie nordique, le Ragnarök est une bataille prophétique où s'affronteront dieux et hommes, menés par Odin, face aux géants et autres puissances destructrices, menés par le dieu malin Loki. Au chapitre 51 de la partie Gylfaginning de l'Edda de Snorri qui décrit les événements de la bataille on lit qu'Odin chevauchera avec sa lance Gungnir, mais il périra au combat face au loup Fenrir :

« En tête chevauchera Odin, portant heaume d'or et magnifique broigne, et tenant sa lance qui s'appelle Gungnir. »

— Gylfaginning, chapitre 51^[10]

La fabrication de Gungnir est expliquée dans la partie Skáldskaparmál de l'Edda de Snorri. Le dieu farceur Loki a coupé la chevelure de la déesse Sif, épouse de Thor. Lorsque Thor menace Loki de le broyer, ce dernier propose de récupérer chez les nains une chevelure d'or. La chevelure est fabriquée par les nains fils d'Ivaldi, avec le bateau Skidbladnir pour Freyr et la lance Gungnir pour Odin qui « ne s'arrêterait jamais pendant son jet »^[11]. Le dieu malin Loki parie alors sa tête que les nains Brokk et Eitri (ou Sindri^[12]) ne réussiraient pas à forger de meilleurs objets que les trois premiers. Les nains forgent une seconde série de trois objets malgré les tentatives de distraction de Loki métamorphosé en mouche pour les piquer pendant la forge. Il en résulte l'anneau Draupnir pour Odin, le verrat Gullinbursti pour Freyr et le célèbre marteau Mjöllnir pour Thor. Les Ases décident que la nouvelle série d'objets est plus fabuleuse puisque Mjöllnir sera leur meilleure protection contre les géants.

Poèmes scaldiques

Le kenning (au pluriel, kenningar) est une figure de style propre à la poésie scandinave qui consiste à remplacer un mot, ou le nom d'un personnage ou d'une créature par une périphrase. Odin est parfois désigné par des kenningar qui se réfèrent à son arme Gungnir. Dès le IX^e siècle, le scalde Bragi Boddason désigne Odin en tant que Gungnis váfaðr (« le secoueur de Gungnir ») dans un fragment de poème préservé^[13]. Egill Skallagrímsson le nomme geirs dróttinn (« le seigneur de l'agier ») dans le poème Sonatorrek 22 (écrit vers 960)^[14],[2], et Kormákr Ögmundarson désigne Odin en tant que possesseur de Gungnir^[5].

Témoignages archéologiques

Des gravures sur pierre du sud de la Scandinavie datant de l'âge du Bronze représentent un dieu à lance qui est sans doute Odin. Autrement, des pierres gravées de l'âge des Vikings représentent souvent Odin muni d'une lance et parfois accompagné de ses corbeaux ou chevauchant son cheval à huit jambes Sleipnir^[5].

• 

  Plaque d'un casque de l'Âge de Vendel qui pourrait représenter Odin avec une lance et accompagné de ses deux corbeaux Hugin et Munin.

• 

  La croix de Thorwald représentant peut être Odin muni d'une lance en train de se faire engloutir par Fenrir au Ragnarök.

• 

  Pierre runique de Böksta représentant Odin à cheval et portant sa lance, chassant un cervidé, et accompagné vraisemblablement de ses deux corbeaux et deux loups.

Théories

Selon une théorie communément admise, le dieu Týr aurait été supplanté par Odin lors des grandes invasions en tant que dieu principal du panthéon germanique. Selon J. Schwietering (1923) ce transfert refléterait le changement dans l'armement de combat de l'épée à la lance, toutefois les spécialistes actuels rejettent cette théorie. Il est possible que la lance ait toujours été pertinente comme symbole de royauté^[5].

Annexes

Voir aussi

• Mjöllnir
• Liste d'objets légendaires

Références

Bibliographie

• Régis Boyer, L'Edda Poétique, Fayard, 1992, 685 p. (ISBN 2-213-02725-0) 
• Patrick Guelpa, Dieux & mythes nordiques, Septentrion, 2009, 266 p. (ISBN 978-2-7574-0120-0) [lire en ligne] 
• Snorri Sturluson, L'Edda : traduit, introduit et annoté par François-Xavier Dillmann, Gallimard, 1991, 319 p. (ISBN 2-07-072114-0) 
• (en) Rudolf Simek, Dictionary of Northern Mythology (trans: Angela Hall), Cambridge, 2007, 424 p. (ISBN 978-0-85991-513-7) 
• Robert-Jacques Thibaud, Dictionnaire de mythologie et de symbolique nordique et germanique, Dervy, 2009, 476 p. (ISBN 978-2-84454-601-2) 

v · Attributs des Ases			Odin : Draupnir (anneau) et Gungnir (lance) • Baldr : Hringhorni (navire) • Freyja : Collier des Brísingar • Freyr : Skidbladnir (navire) • Heimdall : Gjallarhorn (cor) • Sif : chevelure d'or • Thor : Megingjord (ceinture), Mjöllnir (marteau) et Járngreipr (gants)
Anneaux	Andvaranaut • Draupnir
Épées	Dáinsleif • Gram • Hrotti • Mistiltein • Tyrfing
Autres	Eldhrímnir • Gleipnir • Hydromel poétique • Naglfar • Svalinn

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