- Guillaume Guillon Lethière
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Guillaume Guillon Lethière, né à Sainte-Anne (Guadeloupe) le 10 janvier 1760 et mort à Paris le 22 avril 1832, est un peintre français.
Sommaire
Biographie
Enfant naturel de Marie-Françoise, femme de couleur libre de la Guadeloupe, et de Pierre Guillon, procureur du roi, qui le reconnut à Paris le 7 avril 1799, il annonça dès l’enfance des dispositions pour la peinture, qui décidèrent son père à l’envoyer en France en 1774. Placé d’abord chez Jean-Baptiste Descamps, professeur à l’école des Beaux-Arts de Rouen, sous le nom de Letiers, qu’il changea plus tard en Lethiers, puis en Lethière, parce qu’il était le troisième enfant, il fit en trois ans des progrès rapides. Il vint ensuite à Paris et entra chez le peintre du roi, Gabriel-François Doyen, chez qui il resta jusqu’en 1786.
Prix de Rome
Ayant remporté le grand prix à cette époque, il partit pour Rome. Ayant été témoin des efforts tentés par d’éminents artistes pour ramener la peinture à l’étude de l’antique, il était décidé à suivre cette voie. Ses succès furent grands à Rome et ses études très remarquées en France. On distingua surtout son Junius Brutus. De retour à Paris en 1792, il consolida sa réputation par de grands ouvrages, qui lui valurent d’être choisi en 1811 par la quatrième classe de l’Institut comme directeur de l’Académie de Rome. Son mandat lui ayant été renouvelé à l’expiration de son exercice, il y resta dix ans. Il s’y trouvait en 1818 lorsqu’il fut nommé membre de l’Académie des beaux-arts. Le roi refusa d’abord son approbation, mais il finit par l’accorder.
Professeur aux Beaux-Arts
Revenu en France, Lethière ouvrit un atelier d’où sortirent nombre de bons élèves, et il devint professeur de l’École des beaux-arts de Paris en 1819. Il fit quatre fois le voyage d’Italie, d’Angleterre et d’Espagne. Ses talents étaient variés ; il traita l’histoire et le paysage avec supériorité ; il peignait aussi l’architecture en artiste habile. Ses personnages ont du mouvement ; mais il exagère parfois le sentiment, soit par la violence, soit par une naïveté cherchée ; son dessin est correct, sans avoir assez de caractère, et sa couleur est trop souvent sans éclat.
Le Serment des ancêtres (1822)
Le Serment des ancêtres
Premier Homme de couleur à s’imposer dans le monde de la peinture européenne, Guillon Lethière a peint un tableau représentant Alexandre Pétion et Jean-Jacques Dessalines, intitulé le Serment des ancêtres et signé « Lethière, né à la Guadeloupe », qu’il offrit à la nouvelle république d’Haïti.
Œuvres
- Dessins
- Académie d’homme, de profil à droite, assis, la jambe gauche repliée, Paris, musée du Louvre, département des Arts graphiques
- Étude d’armes en faisceau, Paris, musée du Louvre, département des Arts graphiques
- Étude d’ensemble pour le tableau La Mort de Virginie, Paris, musée du Louvre, département des Arts graphiques
- Étude d’homme nu, un poignard à la main, pour le tableau La Mort de Virginie, Paris, musée du Louvre, département des Arts graphiques
- Étude du groupe de Virginie, pour le tableau La Mort de Virginie, Paris, musée du Louvre, département des Arts graphiques
- Exécution des fils de Brutus, Paris, musée du Louvre, département des Arts graphiques
- Groupe de personnages autour d’un oiseau sur un perchoir, Paris, musée du Louvre, département des Arts graphiques
- Paysage avec des rochers et des arbres, Paris, musée du Louvre, département des Arts graphiques
- Peintures
- Archimède
- Brutus condamnant ses fils à mort, 1801, Paris, musée du Louvre, département des Peintures
- Déposition de croix, Dijon, musée des beaux-arts
- Esculape allaité par une chèvre
- Énée et Didon surpris par un orage, paysage historique
- Fondation du Collège royal de France par François Ier, (1824)
- Herminie chez les bergers
- Héroïque fermeté de Saint Louis à Damiette, 1250, Versailles, musée national du château et des Trianons
- Homère chantant ses poésies
- Joséphine de Beauharnais, impératrice des Français (1763-1814) , Versailles, musée national du château et des Trianons
- La Défaite de Maxime par Constantin, etc.
- La Madeleine aux pieds de Jésus-Christ, pour l’église Saint-Roch
- La Messe dans les Catacombes
- La Mort de César
- La Mort de Virginie, Lille, musée des beaux-arts
- La Mort de Virginie, Paris, musée du Louvre, département des Peintures
- La Mort d’Adonis
- La Patrie en danger, Vizille, musée de la Révolution française
- L’Apparition du Christ à Marie-Madeleine (1805), à Paris, église Saint-Roch
- La Victoire et le génie des arts, Paris, musée du Louvre, département des Peintures
- Le Départ d’Adonis
- Le Jugement de Pâris
- Le Passage du pont de Vienne (1830)
- Le Serment des Ancêtres
- L’Héroïque Fermeté de saint Louis à Damiette (1827)
- Marie-Anne Élisa Bonaparte, grande-duchesse de Toscane (1777-1820), Versailles, musée national du château et des Trianons
- Philoctète dans l’île déserte de Lemnos, gravissant les rochers pour avoir un oiseau qu’il a tué, Paris, musée du Louvre, département des Peintures
- Philoctète gravissant les rochers de Lemnos
- Phorbas détachant Œdipe enfant
- Préliminaires de la paix signes à Leoben, avril 1797, Versailles, musée national du château et des Trianons
- Rémus et Romulus allaités par une louve
- Saint Louis visitant les pestiférés dans les plaines de Carthage, Bordeaux, musée des Beaux-Arts
- Sainte Hélène découvrant la vraie croix
- Surprise du pont du Danube, novembre 1805, Versailles, musée national du château et des Trianons
- Traité de Leoben, avril 1797, Versailles, musée national du château et des Trianons
- Vénus sur les ondes (1819)
- Virginius poignardant sa fille
- Vue de la villa Médicis, palais de l’Académie de France à Rome (1817)
Galerie
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La Mort de Caton d'Utique, 1795, Ermitage, Saint-Péterbourg
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Jeune femme au portefeuille, v. 1799, Worcester Art Museum, Massachusetts
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Joséphine de Beauharnais, impératrice des Français (1763-1814), 1807, Musée de l’Histoire de France, Versailles
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Saint Louis visitant les victimes de la peste dans la plaine de Carthage, 1822, Musée Boucher de Perthes, Abbeville
Bibliographie
- Ferdinand Hoefer, Nouvelle Biographie générale, t. 30, Paris, Firmin-Didot, 1859, p. 1011-1012
- Guillaume Guillon Lethière dans la base joconde
- Bruno Foucart, Geneviève Capy et G.-Florent Laballe, Guillaume Guillon Lethière, peintre d’histoire 1760-1832, Savigny-sur-Orge, Association des amis de Guillaume Guillon Lethière, 1991
Liens externes
Notes et références
Catégories :- Peintre d'histoire français
- Académie des beaux-arts (France)
- Naissance en Guadeloupe
- Naissance en 1760
- Décès en 1832
- Prix de Rome en peinture
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