- Grotte des nageurs
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Gilf al-Kabir
Le plateau calcaire de Gilf el-Kebir ou Gilf al-Kabir (La Grande Barrière), est situé à l'extrême sud-ouest[1] de l'Égypte, proche de la Libye et du Soudan. Ce plateau extrêmement aride, quasiment sans vie végétale, de calcaire et de grès de 7 770 kilomètres carrés s'élève à 300 m du sol du désert environnant à 1 000 m d'altitude.
C’est une zone difficile d’accès, et pour laquelle des autorisations spéciales sont encore nécessaires. Au bout de pistes de sable, on y trouve les dernières traces de civilisation, traces de garnison romaine et aérodrome anglais abandonné, montrant l'obstination des hommes, pasteurs Toubous, caravaniers, armées de l'antiquité et de la période moderne, à pénétrer ces lieux.
Le Gilf el-Kebir contient le cratère Kebira[2], un cratère d'impact de 950 mètres, datant de cinquante millions d'années.
La dernière période tempérée dans cette région a probablement pris fin aux environs de -5000 ; l’Égypte connaissait alors un paysage de savane, où s’ébattaient, à en croire les peintures rupestres, des girafes et autres gibiers. Sur ce plateau vivait une civilisation rupestre, contemporaine du Badarien (période prédynastique égyptienne) ; sa trace a été retrouvée par la découverte en 1933, par l'explorateur László Almásy, de la grotte des nageurs.
Le Gilf el-Kebir est mentionné dans le roman de Michael Ondaatje, Le Patient anglais. Un monument a été érigé en l’honneur du prince Kamel El Din, qui a découvert le Gilf El Kebir, par son ami Almashi (scène du film « Le Patient Anglais »).
Sommaire
La grotte des nageurs
Cette grotte renferme des chefs d'œuvre de l'art rupestre de l'époque préhistorique. On y voit des centaines de dessins, de dimensions relativement petites (dix à vingt centimètres), représentant des girafes, des gazelles, des autruches ainsi que des personnages dont seize « nageurs », d'où le nom donné à cette grotte. On y accède par une large ouverture au niveau du sol.
Le rocher de Meri
On trouve sur cette pierre des pétroglyphes, inscriptions[3] à la manière des hiéroglyphes.
Notes
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