Grand confort

Les voitures Grand Confort sont des voitures de chemin de fer destinées aux trains d'affaire de la SNCF et aptes aux 200 km/h. Leur construction a été attribuée aux usines De Dietrich. Elles furent livrées à partir de 1969.

Caractéristiques

Les voitures Grand Confort reprennent les bases des TEE inox au niveau du confort. En revanche, elles sont construites en acier patinable (Corten) pour en diminuer le prix. Longues de 25.50 m, elles sont montées sur des bogies Y28F. Le haut des caisses est légèrement incliné vers l'intérieur, donnant une section ovoïde proche d'une forme trapézoïdale. Ce profil vient du projet initial de les équiper d'un système de pendulation qui sera finalement abandonné.

Leur livrée, due à Paul Arzens, reprend le rouge Capitole au niveau des baies, encadré par deux liserés orange. Les flancs sont gris métallisé, remplacé par la suite par du gris clair car, à l'époque, le métallisé du gris vieillissait trop vite. Ces voitures forment avec les CC 6500 des rames du plus bel effet.

On dénombre :

• 40 A⁸u, à compartiments
• 34 A⁸tu, à allée centrale (salle)
• 10 Vru, voiture-restaurant
•   6 A³rtu, voiture-bar
• 13 A⁴Dtux, mixte fourgon-générateur.

Elles sont construites à 103 exemplaires en deux tranches de 90 puis 11 exemplaires^{[réf. nécessaire]} supplémentaires en 1973 / 1974.

Dans les années 1980, 17 A⁸u seront déclassées en B⁸u ainsi que de 12 A⁸tu en B^9½tu. En 1987,les A⁴Dtux devinrent B³Dtux. Il n'y a plus d'indicateur de classe mais rien n'est modifié à l'intérieur ; le logo TEE reste présent sur les appuis-tête. Ainsi le confort d'origine devient accessible aux voyageurs de 2ème classe, comme dans les voitures Mistral 69.

De 1990 à 1994 apparaîtront les voitures Euraffaire avec transformation de 18 A⁸u en A²t⁶u, de 18 A⁸tu en A^9½tu et de 3 Vru en A³rtux.

Utilisation

En dépit d'une mise en service plusieurs fois retardée, elles donnent entière satisfaction. Les rames étant à classe supérieure unique, la SNCF décide de les inscrire dans la catégorie TEE. Ce sera le Capitole entre Paris et Toulouse, l'Aquitaine et l'Étendard entre Paris et Bordeaux, le Kléber et le Stanislas entre Paris et Strasbourg, puis le Jules Verne entre Paris et Nantes.

La voiture n° 20 (une A⁸tu) est retirée du service pour être transformée en PR 3, une voiture de luxe destinée aux voyages présidentiels. Elle garde la livrée TEE, mais l'intérieur est aménagé en salle à manger et salon d'apparat, le tout dans une « déco » typique des années 1970. Elle sera utilisée en 1972, pour un voyage de la reine du Royaume-Uni Elisabeth II, en 1978 pour la visite du président américain Jimmy Carter et en 1986 par le président Mitterrand.

Dans le sud-ouest, leur succès entraîne l'adaptation d'un certain nombre de voitures à la seconde classe, les faisant donc sortir du pool TEE.

L'arrivée du TGV Atlantique en 1990, remet en cause leur devenir. Elles sont transformées en Euraffaires par les ateliers de Périgueux, voitures de luxe destinées aux hommes d'affaires. C'est un échec commercial : elles ne sont pas plus rapides que les voiture Corail bien que plus confortables et affectées sur des lignes où l'avion est très compétitif. De plus leur petit nombre entraîne des coûts de maintenance élevés (notamment le fourgon générateur nécessaire pour la production d'électricité de la rame). Leur réforme a lieu en 1999. Aucune vente à des réseaux étrangers n'ayant eu lieu, elles sont ferraillées à vingt-huit ans au plus, un âge jeune pour du matériel ferroviaire.

Quelques exemplaires ont été conservés en vue de leur présentation à la Cité du train à Mulhouse. Peut-être seront-elles associées à une CC 6500 radiée ?

Voir aussi

• Photos de Voitures Grand Confort
• Voitures TEE et Grand Confort

• Portail du chemin de fer