Grand Capucin

 Pour l'espèce d'oiseaux de la famille des Estrildidae, voir Grand Capucin (oiseau)

Grand Capucin
Le Grand Capucin, massif du Mont-Blanc
Géographie
Altitude	3 838 m
Massif	Massif du Mont-Blanc
Coordonnées	45° 51′ 06″ Nord        6° 53′ 53″ Est / 45.85167, 6.8980645°51′06″N 6°53′53″E / 45.85167, 6.89806
Administration
Pays	France
Région	Rhône-Alpes
Département	Haute-Savoie
Ascension
Première	24 juillet 1924 par E. Augusto, Adolphe Rey, Henri Rey et L. Lanier
Géologie
Roches	Granite
Type	Piton rocheux
Géolocalisation sur la carte : Haute-Savoie Géolocalisation sur la carte : France
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Le Grand Capucin, considéré comme un sommet majeur pour les alpinistes et grimpeurs, est l'un des plus beaux ensembles de type monolithique granitique des Alpes.

D'allure imposante en forme d'obélisque, le Grand Capucin se dresse à presque 400 mètres au-dessus du glacier et accuse une verticalité rare qui depuis plusieurs générations attire les grimpeurs de tout poil. Dès le matin, la façade Est s'embrase sous le soleil et sa paroi de granite rouge s'illumine dans des teintes resplendissantes.

Situation et accès

Avec le Mont Maudit au sud-ouest, l'arête de la Brenva et la Tour ronde au sud, à l'aplomb de la partie sud du glacier du Géant, le Grand Capucin se trouve à l'extrémité de la face Est du Mont Blanc du Tacul à côté du Petit Capucin et de la pointe Adolphe Rey.

Les refuges les plus proches sont ceux de Torino (3322 et 3375 m) et celui des Cosmiques (3613 m). À partir du téléphérique de l'aiguille du Midi, descendre plein est jusqu'à l'altitude de 3670 m, puis partir au sud pour passer entre le Gros Rognon à droite et la pointe Lachenal sur la gauche (col du Gros Rognon). Continuer sur le glacier du Géant vers le sud-est jusqu'à la pyramide du Tacul et la pointe Adolphe Rey. Contourner la pointe par l'ouest, passer devant le Roi de Siam et le Petit Capucin jusqu'au pied du Grand Capucin. Il faut compter environ 3 heures de marche selon les conditions climatiques et la saison. L'accès depuis la pointe Helbronner est plus rapide et facile en passant par le pied de la face Nord de la Tour Ronde.

Histoire

La succession de multiples petits surplombs présents un peu partout sur la paroi contribua à faire penser aux anciens alpinistes que ce sommet resterait inaccessible.

Malgré la réputation de cette montagne, Walter Bonatti décide de s'y attaquer. Ayant trouvé un coéquipier de Monza, Camillo Barzaghi, tous deux entreprennent l'ascension de la face Est qui débutent le 24 juillet 1950, mais surpris par un orage dès les premières longueurs, ils sont contraints de renoncer.

Trois semaines plus tard, Bonatti qui trouve un nouveau compagnon de cordée nommé Luciano Ghigo, repart à l'assaut du Grand Capucin. Aidé d'une météo moins capricieuse que pendant la première tentative, les deux alpinistes parcourent une grosse partie de l'ascension durant les trois premiers jours. Malheureusement, au troisième bivouac les éléments se déchaînent à nouveau avec le vent et la neige qui font leur apparition. Ils essayent néanmoins de terminer leur projet mais butent sur une difficulté digne de la réputation du Grand Capucin, une dalle de quarante mètres aussi lisse que verticale (6C+). Une nouvelle fois encore, la décision est prise de battre en retraite et ils effectuent une descente qui s'avèrera longue et périlleuse, équipés de cordes en chanvre gelées.

Il faudra attendre une année et une troisième tentative pour venir à bout de ce sommet. C'est le même tandem qui récidive le 20 juillet 1951 et cette fois, il leur faut seulement deux jours pour parcourir la distance déjà ouverte l'année précédente. Ils franchissent alors le fameux « mur » de quarante mètres et se retrouvent une nouvelle fois face à une tourmente météorologique qui les oblige à bivouaquer dans des conditions très précaires. Il leur faut la journée complète du lendemain pour gagner le sommet et pour rejoindre le refuge Torino dans la nuit et la tempête. Cette voie se nomme désormais voie Bonatti et est la première du nom.

Par cet exploit, Walter Bonatti utilise pour la première fois en haute montagne les techniques d'escalade artificielles testées dans les Dolomites dans les années 1930.

De ce fait, certains alpinistes dévalorisent sa performance en critiquant l'utilisation d'une trop lourde logistique pour ses ascensions, trop de pitons, trop de ferrailles qui tendent à minimiser le côté sportif de l'escalade. S'en suivit un débat sur la notion d'équipement ou Bonatti défendait sa vision de l'alpinisme. De nos jours et après beaucoup de progrès sur l'équipement des grimpeurs, quasiment la totalité des voies ouvertes dans le Grand Capucin sont accessibles sans pratique de « l'artif »^[1],[2],[3].

Voies existantes

Les différentes voies sont décrites dans l'ordre en partant du sud-sud-ouest et en tournant dans le sens anti-horaire autour du Grand Capucin^[3],[4] :

Galerie

Références

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