Gouffre de Cabrespine

Gouffre de Cabrespine
Aperçu du fond du gouffre de Cabrespine
Coordonnées	43° 21′ 35″ Nord        2° 27′ 26″ Est / 43.35972, 2.4572243°21′35″N 2°27′26″E / 43.35972, 2.45722
Pays	France
Région	Languedoc-Roussillon
Localité voisine	Cabrespine
Géolocalisation sur la carte : Pyrénées
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Dominant le petit village de Cabrespine dans le département de l'Aude, à proximité du pic de Nore point culminant de la Montagne noire, le Gouffre géant de Cabrespine est une des plus grandes grottes du monde ouvertes au tourisme.

Histoire

Situé à 25 km de Carcassonne, le gouffre fut découvert en 1968 par le spéléo-club de l’Aude ; il est toutefois cité dans des documents remontant au XVI^e siècle, et on y a retrouvé de nombreux vestiges attestant son utilisation ancienne par les hommes, dont des poteries et des outils en tout genre.

Depuis sa découverte, une politique de protection du milieu naturel s'est mise en place pour son aménagement et son ouverture au public depuis 1988.

Des spéléologues célèbres ont parcouru Cabrespine et sont restés éblouis par sa beauté, ainsi, en 1981, Michel Siffre déclarait : « J’ai vu à Cabrespine des bouquets d’aragonites d’une taille unique au monde »^[1].

Description

Le gouffre possède des dimensions impressionnantes, 80 m de large pour 250 m de profondeur, il est réputé à travers le monde pour sa richesse en formations, tout ce que le milieu souterrain offre de plus prestigieux : disques, excentriques, aragonites, draperies, colonnes, cascades…

La variété des cristallisations est exceptionnelle en cristaux de calcite et d'aragonite, richement colorés par des oxydes métalliques (fer et manganèse).

Les Salles rouges, ainsi nommées pour les teintes ocre vif dues à la présence d'oxyde de fer, comportant disques, énormes plateaux de cristallisation littéralement suspendus à la voûte et dont le poids peut atteindre plusieurs centaines de kilos.

Rivière souterraine

Le vaste réseau souterrain est parcouru par une rivière souterraine dont le lit est taillé dans du marbre bleu, parcourant plusieurs kilomètres sous terre, cette rivière revoit le jour au pied des châteaux « cathares » de Lastours.

Visites

Aménagé depuis 1988, le site bénéficie d’une structure moderne et de qualité, plusieurs circuits sont offerts à la visite, un circuit complet et sportif de 4 à 5 heures et un aménagement en balcons dénommé « Balcons du Diable » permettant de découvrir le site sans fatigue et en toute sécurité, pouvant accueillir les handicapés.

Le site est praticable toute l'année, il compte une moyenne annuelle de 100 000 visiteurs^[2]. Le gouffre a obtenu en 2005 le label Tourisme Handicap^[3].

Notes et références

Annexes

Articles connexes

• Cabrespine
• Gouffre
• Grotte
• Spéléologie

Liens externes

• Grottes de France
• Site Cathares
• Guide pratique des visites

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