Gothic Metal

Gothic Metal
Origines stylistiques	Doom metal
Origines culturelles	Europe; au début des années 1990  États-Unis
Instrument(s) typique(s)	Guitare Basse synthétiseur Batterie parfois violon ou alto
Genre(s) dérivé(s)	metal symphonique
Genre(s) associés(s)	Doom metal metal symphonique
Scènes régionales	Europe en général  Norvège en particulier
Voir aussi	Doom metal metal symphonique musique gothique Heavenly Voices

Le gothic metal (aussi appelé goth metal ou metal gothique) est un genre musical se trouvant à la croisée du Doom-Death, du heavy metal et de la musique gothique^[1]. Il s'est développé au début des années 1990 en Europe et aux États-Unis. Il y a beaucoup de confusions et d'amalgames concernant la définition du gothic metal. Déjà il est très fréquent que le metal d'une façon générale soit confondu avec la musique gothique dans l'esprit du grand public. Des styles de musique qui sont pourtant complètement différents.(voir à ce sujet le chapitre consacré à cette question).

Par ailleurs, il y a une large confusion sur la définition stylistique même du gothic metal. À l'origine le gothic metal se définissait comme une forme de doom metal empruntant certains aspects à la musique gothique^[2] notamment l'inclusion de voix féminines éthérées.(voir à ce sujet le chapitre consacré à cette question). Ce sont des groupes précurseurs du genre comme Paradise Lost, Theatre of Tragedy ou Type O Negative qui à l'origine furent les premiers à être désignés comme étant des groupes de gothic metal^[2]. Le gothic metal ayant contribué à populariser l'utilisation de voix féminines, on en a ensuite parfois déduit de façon erronée que tout groupe de metal à chanteuse faisait du "gothique".(voir à ce sujet le chapitre consacré à cette question)

L'amalgame s'étant généralisé, la notion de gothic metal est devenu avec le temps un terme large et indéfini désignant n'importe quel groupe se caractérisant par la présence d'une chanteuse et une certaine mélodicité. De fait, sont parfois classés comme "gothic metal" des groupes de metal symphonique comme Nightwish, After Forever ou Epica ou de rock alternatif comme Evanescence qui pourtant ne s'inspirent pas ou peu de la musique gothique originelle^[1]. Certains chroniqueurs ont donc parfois voulu rappeler ce qu'était censé être vraiment le gothic metal. C'est notamment le cas de l'article "Defining Gothic Metal: The Truth And Lies Of The Scene" qui cherche à dissiper les malentendus et insiste sur le fait que seules les musiques metal s'inspirant vraiment de la musique gothique originelle pouvait être qualifiées de gothic metal^[1]. (voir à ce sujet le chapitre consacré à cette question)

Sommaire 1 Confusion entre metal et mouvement gothique 2 Caractéristiques générales du gothic metal 3 Les différents tendances 4 Courant doom-gothic 4.1 Tendance doom-gothic dite de la « belle et la bête » 4.2 Tendance doom gothic masculine 5 Courant gothique mélodique 5.1 Tendance vocale féminine ou mixte 5.2 Tendance vocale masculine 6 Autre courant: gothic metal à tendance electro/gothrock 7 Caractéristiques spécifiques du style 8 Harmonies 9 Tempos et groove 10 Arrangements 11 Sonorités et timbres 12 Chants 13 Confusions stylistiques autour du terme "Gothic metal" 14 Gothic metal vs Power/symphonic metal à chanteuse 15 Gothic metal vs autres sous-genres de metal utilisant le concept de belle et la bête 16 Gothic metal vs Gothic rock ? 17 Gothic metal & mouvement gothique 18 Thèmes 19 Rayonnement 20 Groupes phares et/ou pionniers du genre 21 Articles connexes 22 Sources 23 Notes et références

Confusion entre metal et mouvement gothique

En raison de nombreuses confusions, il faut préciser que le gothic metal ne fait pas partie à proprement parler des genres rattachés à la musique gothique d'origine. Il y a en effet une confusion fréquente de la part du public entre le metal et le mouvement gothique. Il s'agit pourtant bien de deux mouvements distincts, là où le heavy metal a développé ses innombrables sous-genres, le mouvement gothique a aussi développé ses propres genres musicaux spécifiques: le rock gothique, la coldwave, la darkwave, le death rock et la batcave;des styles qui ne sont absolument pas liés au metal à l'origine. En fait les styles gothiques descendent généralement du post-punk et de la new wave, alors que le gothic metal descend du doom metal. Ils n'ont donc pas du tout les mêmes racines et ont très peu de parentés.

En fait, la confusion entre ces deux mouvements provient du fait que certains groupes de metal (tout particulièrement de doom-death) au début des années 1990 se sont inspirés de certains éléments de la musique gothique pour la mélanger avec leurs propres bases metal, ce qui a engendré le gothic metal. Mais c'est un genre qui n'est pas officiellement reconnu à proprement parler comme musique gothique pour la communauté gothique, bien que souvent appréciée par les gothiques. Ainsi, le gothic metal ne doit pas être considéré comme un genre lié, en premier lieu, au mouvement gothique, il s'agit seulement d'un sous-genre du metal s'inspirant plus ou moins librement d'éléments gothiques ^[3].

Caractéristiques générales du gothic metal

Contrairement à une idée reçue le goth metal ne se définit pas nécessairement par un simple recours à un chant féminin. Même si c’est un trait fréquent. Tous les groupes de gothic metal n’ont pas nécessairement recours au chant féminin. Et tous les groupes de metal ayant recours au chant féminin ne sont pas nécessairement du gothic metal. Comme le remarque Liv Kristine, (ex-chanteuse de Theatre Of Tragedy, un des groupes pionniers et fondateurs du gothic metal^[4]), l'étiquette "gothique" est souvent mal comprise : elle souligne que ce n'est pas parce qu'un groupe a recours au chant féminin que cela en fait forcément un groupe de gothique^[5].

L’esthétique du gothic metal ne répond pas non plus nécessairement à une filiation directe avec le rock gothique ou du post-punk. (voir plus bas le paragraphe qui se consacre à cette question). Néanmoins beaucoup de groupes pionniers du gothic metal affichaient des influences plus ou moins marquées avec les différentes formes de musique gothique des années 1980 (Rock gothique, Darkwave, Deathrock et l'ethereal wave)^[6]. Mais à la base une grande partie des groupes de metal gothique proviennent de la scène doom metal^[1].

Bien que pouvant varier d’une tendance à l’autre, les caractéristiques générales du Gothic metal se définissent avant tout dans la façon dont la musique tend à connoter une atmosphère contrastée tintée à la fois de mélancolie, de douceur d’une part et d’un caractère plus ou moins agressif et morbide d’autre part. On parle parfois de romantisme sombre pour définir ce type atmosphère.

Les différents tendances

A l'origine, le terme "gothic" est entré dans le sphère du metal avec l'album "Gothic"(1991) des britanniques de Paradise Lost. Bien qu'à l'origine leur musique était encore centré sur le doom-death, leur approche s'oriente vers une esthetique imprégnée d'influences gothiques^[7].

On peut distinguer trois grandes tendances dans le metal gothique : Le doom gothic, le gothic metal mélodique et la tendance d'inspiration gothrock/electro. Mais comme dans tout style il n’y a souvent pas de délimitation hermétique stricte.

A l'origine le metal gothique descend du doom metal, ce sont en effet des groupes à base doom qui ont commencé à tinter leur musique d'influences gothiques ^[2] souvent pour renforcer le caractère atmosphérique de leur musique. Parmi les précurseurs on cite Paradise Lost, Type O Negative, The 3rd and the Mortal et Theatre of Tragedy^[2]. Le groupe Celtic Frost et The Gathering, bien que ne pouvant pas être considérés comme gothiques ont eu aussi une grande influence sur le développement du genre. En 1987, avec son album Into the Pandemonium Celtic Frost fut un des premiers groupes à intégrer des influences de la musique gothique, s'inspirant directement de groupes de rock gothique comme Bauhaus, Siouxsie and the Banshees et de new wave comme Wall of Voodoo^[8] et fut l'un des premiers groupe à alterner entre chant masculin et féminin, repris plus tard par Paradise Lost et finalement systématisé par the Gathering et Theatre of Tragedy. Le gothic metal vit donc le jour sous la forme du metal mélangeant le doom et le gothique. Par la suite le metal gothique s'est développé et s'est assoupli. Il est devenu plus accessible privilégiant la mélodicité et dans certains cas les influences du gothic rock, de la new wave et de la musique éléctronique. Le gothic metal en se developpant a aussi engendré certaines formes de metal symphonique mélodiques.

Courant doom-gothic

C’est le courant principal et historique. À l’origine le gothic metal a émergé de la scène doom, et tout particulièrement le doom-death^[9]. Ce style se caractérise le plus souvent par une rencontre entre le doom et des musiques atmosphériques associées au mouvement gothique tels que la darkwave (et tout particulièrement heavenly voices et la musique gothique dite « néoclassique ») et parfois dans une certaine mesure le rock gothique^[1]. L'un des pionniers du genre par exemple Paradise Lost, outre ses bases doom death a été largement inspiré de groupes de darkwave neoclassique comme Dead Can Dance et de rock gothique comme Sisters of Mercy^[1]. C'est également le cas de groupes tels que Theatre of Tragedy, Tristania, Crematory, Moonspell, etc...^[1] Ajouté à cette caractéristique certains groupes de metal gothique ont parfois aussi mélé des influences black metal (Tristania, Moonspell, Penumbra, The Sins of thy Beloved notamment)

Cette tendance est apparue lorsque certains groupes de doom death ont commencé à mettre en avant des aspects plus mélodiques et atmosphériques, tels qu’une mise en avant de piano, de violon, ainsi que parfois le recours au chant féminin. Ce style se caractérise donc par une rencontre entre d’une part le caractère sombre et morbide du doom, la lenteur et la lourdeur des guitares du doom et d’autre part le caractère mélancolique et éthérée de ces musiques atmosphériques. Cette tendance de par sa forte base doom et parfois Black se distingue des autres courant gothic metal par son caractère extrêmement sombre. On peut distinguer deux tendances dans ce courant en fonction du dispositif vocale assumé par les groupes : soit mixte (dit de la belle et la bête), soit masculine. La tendance principale et la plus populaire de ce courant c’est celle dite de la « belle et la bête », c'est-à-dire une musique basée sur le contraste entre deux vocalistes (masculin et féminin) mais il existe dans le genre une tendance se concentrant principalement sur la voix masculine.

Tendance doom-gothic dite de la « belle et la bête »

La tendance principale et la plus populaire de ce courant c’est celle souvent désignée sous l'appellation de "belle et la bête" (Beauty and the Beast). Il s’agit d’une musique basée sur le contraste entre deux vocalistes (masculin et féminin). Ce style se caractérise par un dialogue entre une voix masculine en death grunt et une voix féminine angélique et éthérée.

Cette esthétique est apparue lorsque des groupes de doom-death tels que Paradise Lost ou Anathema ont commencé à ajouter des voix féminines et des parties de clavier à leur musique. Bien que la chanson Gothic de Paradise Lost soit considérée comme la première chanson de gothic metal, Celtic Frost avait déjà utilisé ce mélange de grunts et de voix féminines en 1987 sur leur album Into the Pandemonium. Mais c’est bien Paradise Lost qui a constitué une influence majeure sur le genre. Bien qu’encore principalement caractérisé par l'esthetique doom death, des chansons comme « gothic » (de l’album gothic) et Christendom (dans l’album Icon) de Paradise Lost constituent en quelque sorte le prototype de l’esthétique de ce qui deviendrait la metal doom-gothique de type « belle et la bête ».

Mais si les premiers groupes de doom-death cités plus haut avaient recours sporadiquement à des voix féminines dans leurs musiques, c'est le groupe hollandais The Gathering et le groupe norvégien The 3rd And The Mortal qui furent les premiers groupes de doom à systématiser le recours à une chanteuse à part entière. Mais c'est le groupe Theatre of Tragedy qui va approfondir et sublimer le concept à travers le contrastre et à l'équilibre plus développés entre les deux chanteurs. Et qui constitue d'une marque stylistique qui deviendra fréquente du gothic metal et se popularisera au-delà même de ce genre: "La belle et la bête"

"Les norvégiens de Theatre Of Tragedy furent en 1995, avec leur album éponyme, les instigateurs d’un son et d’un concept totalement nouveau. Et oui, l’opposition, voix d’outre-tombe dialoguant avec une douce voix féminine, ce sont eux qui en ont eu l’idée. Certes Paradise Lost et The Gathering avaient déjà utilisé ces deux types de chants auparavant, mais Theatre Of Tragedy leur donna une signification, en les faisant converser, se mêler et s’opposer véritablement, le tout sur un pied d’égalité, le chant masculin ne prenant pas le dessus sur celui de sa comparse."^[10]

Cette marque stylistique sera reprise et entérinée peu de temps après par On Thorns I Lay, Trail of Tears, Tristania, The Sins of Thy Beloved, Within Temptation ou encore Penumbra.

Groupes representatifs de cette tendance

Theatre of Tragedy (début de carrière), Tristania, The Sins of Thy Beloved, On Thorns I Lay (début de carrière), Trail of Tears (début de carrière), Penumbra, Sirenia (début de carrière), Draconian, Estatic Fear, Macbeth (début de carrière), Within Temptation (début de carrière), Beseech (début de carrière).

Quelques albums representatifs :

• Theatre of Tragedy: Theatre of Tragedy et Velvet Darkness They Fear
• Tristania: Widow's Weeds, Beyond the Veil (entre autres)
• On Thorns I Lay: Orama
• Within Temptation: Enter
• The Sins of Thy Beloved: Lake of Tears et Perpetual Desolation
• Draconian: Where lovers mourn (2003) Arcane Rain Fell (2005), The Burning Halo (2006)

Tendance doom gothic masculine

D’autres groupes issus de la scène doom et/ou death ont également abordé ce style mais en mettant une emphase plus marquée sur le chant masculin. Contrairement à certaines croyances, le gothic-metal ne se réduit pas nécessairement à l'adjonction d'une voix féminine. Même si ce type d'esthétique représente la majeure partie du genre. Le fait qu’on associe souvent le style gothic metal au chant féminin fait que cette tendance est souvent occultée et est parfois même considérée comme doom simple.

Cette tendance se caractérise souvent soit par une mise en avant de chants masculins claires et graves, soit par une alternance entre une voix masculine grunt et une voix masculine claire souvent grave. Des groupes de doom-death originels comme Paradise Lost, Anathema ou My Dying Bride ont souvent présenté dans leur musiques différents traits de gothique. C’est pour cette raison que certains considèrent des albums comme Gothic de Paradise Lost comme des albums de gothique à part entière, même s’ils restent principalement du doom-death ^[1].

Parmi les premiers groupes masculins strictement gothique, citons Type O Negative, dont l’album Bloody Kisses en 1993 constitua une influence majeure pour le gothic metal. Le groupe développe une esthétique gothique différente dont les racines sont à chercher du côté du doom originel de Black Sabbath, du thrash et du rock gothique. Bien qu'il s'éloigne du style dérivé du Doom-death, ce style sera également appelé Gothic metal.

Parallèlement au début des années 1990, le groupe allemand Crematory originellement Death et Doom death, va développer une esthétique gothique basée sur un doom death atmosphérique qu’il tintera de romantisme et auquel il ajoutera des influences du rock gothique ( tels que Sisters of Mercy) avec notamment des albums comme (Illusions ou Awake). C’est également cette voie qu’emprunte au début de sa carrière le groupe allemand Lacrimas Profundere, parallèlement à l’émergence du courant Belle et la Bête au milieu des années 1990 développent une esthétique doom-gothique sombre et dépressive directement marqués par leur origines doom-death mais incluant une certaine mélodicité, certains arrangements plus gothique à base de piano et violon, et occasionnellement quelques passages en chant féminin ^[1].

Dans une approche similaire le groupe suedois Tiamat dans leur album Wildhoney, développe une esthétique doom-gothique sombre et dépressive directement marqués par le doom mais empruntant aussi certains traits aux musique gothiques tels que le rock gothique, le death rock et l’ethereal wave. ^[1]

Au Portugal Moonspell, provenant originellement de la scène Black metal et folk et fortement inspiré par le groupe de gothic rock Fields of the Nephilim, développera avec son album Irreligious une esthétique doom-gothique s’appuyant sur un contraste entre ambiances sombres et passages metal aux inflexions black.

En termes de chants masculins, plus récemment le groupe Trail of Tears^[1] s’est distingué en changeant leur chant de type belle et la bête, pour un contraste entre un voix grunt et voix de ténor à la place d’une voix soprano.

Groupes caractéristiques : Paradise Lost, Type O Negative, Lacrimas Profundere (début de carrière), Moonspell(selon les albums), Crematory (début de carrière), Tiamat (début de carrière), Cryptal Darkness, Trail of Tears (récents albums), The Eternal, Valkiria.

Quelques albums representatifs:

• Paradise Lost: Gothic, Icon, Draconian times
• Lacrimas Profundere: albums: La naissance d’un rêve, Memorandum
• Crematory: Illusions, Awake
• Type O Negative: Bloody Kisses
• Moonspell: Irreligious
• Tiamat: Wildhoney

Courant gothique mélodique

Descendant directement de la tendance doom-gothic, le gothic metal melodique est une tendance plus douce qui est apparue à la fin des années 1990. Un certain nombre groupes séduits par les passages mélodiques et mélancoliques du style doom-gothique, vont mettrent l’emphase sur cet aspect et diminuer les éléments sombres et agressifs du death et du black. Ces groupes peuvent garder certains éléments du doom, comme la lenteur ou l’emploi de la double pédale de grosse caisse, mais c’est le caractère mélodique et évanescent qui prend le dessus dans cette tendance. Les éléments acoustiques guitares, pianos ou cordes et d’autre part les nappes de synthé aériennes sont mis en avant. Dans cette tendance c’est souvent la mélodicité et la douceur des chants féminins qui sont mis à l’honneur, mais gardent un certain nombre de traits gothiques et doom. Elle met donc une emphase sur les influences ethereal et ambiant tout particulièrement. Outre la mélodicité et une plus grande accessibilité, la musique se caractérise par des tempos lents ou mid tempo, et par une mélancolie introspective. Cette tendance constitue souvent une espèce d’intersection entre le doom gothic d’origine et d’autres tendances esthétiques comme l’heavenly voices, le metal electro gothic, le rock ambiant ou le metal symphonique. Bon nombre de groupes influencés par / ou jouant du gothic metal mélodique se sont souvent orientés vers l’un de ces styles par la suite. On peut distinguer ici aussi une tendance féminine ou mixe et d’autre part plus masculine.

Tendance vocale féminine ou mixte

Outre la mélodicité et une certaine douceur mise en avant, cette tendance met tout particulièrement à l’honneur le chant féminin. De par sa mélodicité et la présence de chanteuses, cette forme de gothic metal est souvent confondue à tort avec le symphonic metal. (voir chapitre consacré à la distinction entre le gothic et le symphonic metal). Mais ces groupes malgré une plus grande accessibilité gardent des racines gothiques à travers une mise en avant d’influences de l’ethereal wave tout particulièrement. Certaines influences légères doom originelle peuvent parfois persister. Les atmosphères mélancoliques et les tempos lents y sont à l’honneur. L’album Aegis de Theatre of Tragedy constitue un des exemples les plus représentatifs de cette tendance.

Groupes caractéristiques

The 3rd and the Mortal (début de carrière), Theatre of Tragedy (fin des années 1990), Lacuna coil (début de carrière), On Thorns I Lay (milieu de carrière), Avrigus, Elegeion, Within Temptation (EP : The Dance), Todesbonden. Le groupe Tristania écrit occasionnellement certaines chansons dans cette esthétique (Cure, Shadowman, The Modern End, Destination Derparture)

Albums représentatifs

• The 3rd and the Mortal, album: Tears Laid in Earth.
• Theatre of Tragedy, album: Aegis
• Lacuna Coil: Ep Lacuna Coil, album Unleashed Memory
• On Thorns I Lay, Albums Crystal Tears, Future Narcotic
• Avrigus album: Ep: The Final Wish, the secret Kingdom
• Elegeion, album: The eyes of Regret
• Within Temptation: EP The Dance

Tendance vocale masculine

Cette tendance masculine moins généralisée reprend la majeure partie des traits de la précédente mais met une emphase sur la voix masculine. Elle est généralement résultante d’un évolution mélodique de groupes jouant une musique plus sombre. Cette tendance esthetique ne represente en général qu'une facette des groupes qui l'abordent.

Albums caractéristiques

• Anathema- Alternative 4
• Type O Negative- October Rust
• Lacrimas Profundere- Burning : À Wish ^[1].
• Tiamat - Skeleton Skeletron ^[1].

Autre courant: gothic metal à tendance electro/gothrock

Des groupes comme Paradise Lost, Theatre of Tragedy, Crematory, Tiamat^[1], Lucyfire ou Beseech^[1] ont développé à la fin des années 1990 un autre type d'esthétique gothic-metal qui diminue les influences du doom et met une plus grande emphase sur les influences du rock gothique, la new wave, la darkwave, la coldwave ainsi que de la musique industrielle et l'EBM, en réutilisant de nombreuses caractéristiques de ces genres, (chant monocorde grave, rythmes midtempo, sons éléctroniques et ambiances froides) .

Il est à noter que cette tendance flirte parfois de très près avec l'esthetique du metal industriel, Certains groupes de metal industriel (ne provenant pas originellement du doom-gothic metal) tels que Gothminister ou Deathstars peuvent à cet égard être, dans une certaine mesure, rattachés à ce courant du à leur influences gothiques. Inversement certains groupes de gothic metal comme Theatre of Tragedy ou Crematory franchissent parfois la limite et s'aventurent parfois sur les terrains de l'industriel pur.

Paradise Lost est un des premiers à avoir initié ce glissement avec son album One Second en 1997 et mélangera donc un metal adouci aux influences marquées du rock gothique, de la dark wave, et parfois même de la new wave. Malgré ce rapprochement de la musique gothique, l'éloignement des racines "doom-gothic" que certains de ces groupes avaient initiée au début des années 1990 leur a parfois valu des reproches d'abandon du style gothique. Ce qui est faux en soi puisqu'au contraire ils s'en rapprochent.

La musique du groupe Type O Negative est aussi parfois associée à cette tendance, même si contrairement aux autres, le groupe garde ses racines doom de façon marquante, mais le groupe met aussi en avant un certains nombre de sonorités rappelant le gothic rock des années 1980.

Groupes caractéristiques

Paradise Lost (deuxième partie de carrière), Theatre of Tragedy (deuxième partie de carrière), Lucyfire, Crematory^[11](deuxième partie de carrière), Beseech (deuxième partie de carrière), Gothminister, Deathstars^[12].

Albums caractéristiques

• Paradise Lost- One second, Symbol of Life, Paradise Lost
• Lucyfire - This Dollar Saved My Life At Whitehorse
• Theatre of Tragedy- Music, Assembly
• Crematory- Act 7, Believe

Caractéristiques spécifiques du style

Le gothic metal se caractérise par un jeu de contraste continuel : entre douceur et dureté, distorsion et acoustique, différents types de couleurs de voix et différents types de timbre, etc….

Cela se traduit par l’emploi d’un certains nombres de traits récurrents :

Harmonies

• Progressions harmoniques

L’emploi d’harmonies mineures, connotant traditionnellement la tristesse et la mélancolie. Le gothic metal s’appuie sur une harmonie tonale relativement stable. Il privilégie tout particulièrement les harmonies modales s’appuyant sur le mode de la (c’est-à-dire la gamme mineure naturelle).

Il a recours aussi parfois, par référence à la musique classique, à des harmonies basées sur la gamme mineure harmonique connotant des atmosphères plus tragiques.

Le gothic metal a aussi recours à des progressions harmoniques caractéristiques du doom ou du death metal, comme l’usage de chromatisme ou de relations de tritons connotant des ambiances plus sombres et morbides.

• Accords

Le gothic comme la plupart des sous genres du metal a principalement recours aux power chords dans les passages amplifiés, mais il laisse une part plus importante à des accords complets joués le plus souvent en arpèges notamment dans les passages clairs.

Tempos et groove

Le gothic metal d'origine reprend généralement les rythmiques lourdes du doom metal. Il privilégie donc souvent les tempos lents concourant à créer un climat de relâchement prompt à suggérer la tristesse et la mélancolie. Mais il adopte aussi fréquemment des rythmiques heavy metal traditionnel en mid-tempo. Ces rythmes en mid-tempo étant privilégiés tout particulièrement dans le courant dit "electro-goth metal"

Comme les autres sous-genres du metal, le genre se caractérise souvent par une dynamique rythmique en staccato par le jeu fréquent de guitare en palm mute, créant cette texture rythmique saccadée typique du metal.

Arrangements

Trait typique du genre, le gothic metal agrémente ou d’alterne fréquemment les rythmiques lourdes du metal traditionnel avec des passages plus doux joués en arpège à la guitare acoustique ou au clavier. Arrangements qui ne sont pas sans rappeler l’esthétique des ballades et des power ballades du heavy metal et du thrash metal des années 1980. Le gothic metal associe aussi très souvent aux rythmiques les longues plages de synthétiseurs qui renforce le caractère atmosphérique et pesant du style.

Sonorités et timbres

Comme tous les sous-genres du metal, le gothic metal a recours à une distorsion amplifiée.

En outre, à l’instar du doom, du thrash et du death, le gothic privilégie fréquemment la lourdeur des rythmiques en distorsion mettant l’emphase sur le registre grave : par une amplification des fréquences basses de la distorsion ou parfois par un accordage des instruments dans le grave ; voire dans l’extrême grave comme c’est le cas de Type O Negative qui accordent leur instruments une quarte en dessous de l’accord standard (si au lieu de mi).

Le gothic metal privilégie aussi beaucoup les effets de reverb, de delay et de chorus qui renforcent la profondeur et donnent une texture douce et brillante aux voix claires et aux instruments acoustiques.

Chants

Le genre favorise souvent la mélodicité du chant. Une mélodicité qui se caractérise en outre par de valeurs rythmiques longues. Ces chants s’appuient souvent sur des longues tenues de notes parfois sur plusieurs mesures. Ce qui donne un effet langui, évanescent, voire de statisme.

Mais les techniques de chants de type heavy metal, thrash ou doom-death en valeurs rythmiques brèves trouvent aussi souvent leur place dans le goth metal. Les premiers groupes de gothic reprenaient souvent l'usage du grunt typique du doom-death. Et dans le courant « Belle et la bête », ils sont souvent utilisés en alternance avec les chants mélodieux (exemple : Theatre of Tragedy, On thorns I lay, Tristania, Within Temptation).

Les voix masculines peuvent aussi parfois substituer au grunt originel, un chant eraillée de type Heavy/thrash (Lacuna Coil, Paradise Lost, Type Negative), ou à une voix grave de basse(Type O Negative, Moonspell, Paradise lost) ou encore privilégier un chant froid et monocorde s'appuyant sur des traits mélodiques minimalistes (Récent Theatre of Tragedy, Beseech, Paradise Lost occasionnellement).

Ces différents aspects pouvant être combinés aussi.

A côté de tous ces aspects généraux, les groupes selon les tendances ajoutent leurs spécificités stylistiques, selon le cas, recours à un chant féminin, à des arrangements classiques, à des sons électroniques.

Confusions stylistiques autour du terme "Gothic metal"

Ces différentes nuances du style, n'ont pas été sans amener de nombreuses confusions et de controverse quant à la définition du Gothic Metal et de son esthétique commune.

Gothic metal vs Power/symphonic metal à chanteuse

La popularité du courant "Belle et la bête" et son adoucissement ont rajouté à la confusion. Car beaucoup désormais tendent à assimiler tout groupe à chant féminin comme étant du gothic metal^[1]. On en vient à confondre les groupes de Symphonic metal/power metal à chanteuse, de pop-rock à chanteuse, de Doom/death faisant appel au chant féminin et de Gothic metal pur^[1]. Ainsi de nombreuses observateurs persistent à tort à considérer des groupes comme Nightwish^[13], After Forever, Epica, Nemesea, Therion ou encore Evanescence comme étant du gothic metal. Bien que certains de ces groupes aient parfois des influences, voire des racines gothiques, leurs esthétiques actuelles n'en font pas pour autant des groupes de gothic metal à proprement parler. Nightwish par exemple s'appuie sur une base esthétique beaucoup plus orientée vers le power metal et le symphonic metal que le gothic metal pur. Des groupes comme After Forever ou Epica, même si on note parfois certaines influences plus marquées de gothic metal n'en restent pas moins orientés avant tout vers le power-metal et le symphonic metal ^[1].

La confusion s'étant malheureusement institutionnalisée, ces groupes sont désormais souvent qualifiés de Gothic metal par les médias.

Les quiproquo entre gothic et symphonic sont d'autant plus fréquents que des vrais groupes de Gothic metal tels que Tristania, Sirenia, Penumbra, Artrosis ou Trail of Tears par exemple ont eu reccours parfois à des arrangements symphoniques dans leurs chansons. Mais la musique de ces groupes reste malgré tout d'essence gothic-metal.

Gothic metal vs autres sous-genres de metal utilisant le concept de belle et la bête

Si le concept de "belle et la bête" à l'origine est principalement gothique, ce concept s'est étendu à d'autres sous-genres qui ne sont pas gothic metal, tels que les groupes d'avant-garde metal comme Ram-Zet ou Peccatum ou de metal épique comme Battlelore ou Epica. Ces groupes s'ils sont inspirés par le genre ne sont pas à proprement parler du gothic metal, ils ne font que reprendre le dispositif vocal typique mais ne reprennent pas toutes les structures musicales typiques du metal gothique.

Gothic metal vs Gothic rock ?

Il existe également une controverse autour du terme « gothic metal », notamment par les fans de goth rock des années 1980 qui récusent l’emploi du terme « gothic » à propos des musiques dites «gothic metal». Ils rejettent tout particulièrement le genre « belle et la bête » aux bases doom-death, ce style n'ayant selon eux que très peu de filiation avec les différents groupes de goth rock originel.

La confusion vient de l'emprunt d'un certain nombres de traits de la culture gothique par le gothic metal, sans toutefois s'inspirer forcément des bases musicales du gothic rock. Cependant ce reproche n'est pas toujours fondé, car certains groupes pionnniers du gothic metal ont repris à leur compte ces bases, comme Paradise Lost (dans sa période la plus récente).

Mais même des groupes à base doom-death, affichent ces influences, tels Tristania, Theatre of Tragedy, Crematory ou encore Trail of Tears dans leur premiers albums. Mais si les groupes de doom-gothique n'incluent que peu de références directes au gothic rock ou au death rock, ils s'inspirent en revanche largement de l'etheral wave, musique qui est en grande partie rattachée au mouvement gothique.

Gothic metal & mouvement gothique

Les imbroglios sont d'autant plus nombreux qu'on tend à confondre le mouvement gothique, le public metal, le public gothique et la musique gothique elle-même. Le public gothique ne se limitant pas à écouter des musiques purement gothiques. Leurs horizons musicaux pouvant s'étendre à d'autres musiques à la périphérie de la culture gothique. Le public gothique d'ailleurs considère le gothic metal lui-même comme une style musical à la périphérie de leur culture. Mais la partie du public gothique qui apprécie le metal ne se limite pas forcément au gothic metal, il peut aussi écouter du doom, au metal industriel au metal symphonique, au black metal.

Ce qui a donc eu parfois pour effet de créer des confusions. Ainsi certains ont cru bon de qualifier à tort des groupes comme Marilyn Manson ou Rammstein de gothique sous prétexte de développer une certaine imagerie gothique ou d'avoir des fans gothiques. Sans compter le fait que certaines maisons de disque de metal utilisent volontiers l'étiquette gothique même pour des groupes qui n'ont rien à voir avec cette esthetique, car elle est souvent vendeuse.

Thèmes

En général, les thèmes abordés par les chansons de gothic metal sont : la religion, Dieu, l'enfer et le paradis, la romance, l'horreur, la condition/nature humaine, la vie, la dépression et la mort.

Rayonnement

La scène gothic metal est à l'heure actuelle beaucoup développée en Europe et plus particulièrement en Norvège, et dans une certaine mesure aux Pays-Bas.

Groupes phares et/ou pionniers du genre

Groupes pionniers du genre

• Paradise Lost
• The 3rd And The Mortal (Début de carrière)
• Theatre of Tragedy
• Type O Negative
• Crematory
• Moonspell

Autres groupes marquants

• The Sins of Thy Beloved
• Trail of Tears
• Tristania
• On Thorns I Lay
• Penumbra
• Evanescence
• Estatic Fear
• Sirenia
• Lacrimas Profundere
• Draconian

Groupes associés au genre

Des groupes essentiellement atmosphériques qui à certains moments de leur carrière ont abordé le gothic metal, ou l'ont du moins marqué d'une façon importante

• Anathema (groupe de metal/rock atmosphérique abordant fréquemment le style gothique)
• Lacuna Coil (en début de carrière/ aujourd'hui alternatif)
• Tiamat (métal atmospherique abordant fréquemment le style gothique)
• Within Temptation (en début de carrière/ aujourd'hui metal symphonique)
• The Gathering (leur période "doom atmospherique" a influencé la scène gothique)

Articles connexes

• Heavy metal
• Mouvement gothique
• Musique gothique

Sources

• Stéphane Leguay, "Métal Gothique" in Carnets Noirs, éditions E-dite, 3e édition, 2006, ISBN 2-84608-176-X
• Article (en): Defining Gothic Metal: The Truth And Lies Of The Scene", mai 2006
• Garry Sharpe-Young:
  • "Doom metal" in Metal: The Definitive Guide, Jawbone Press, 2007, p. 245 ISBN 9781906002015
  • "Gothic metal" in Metal: The Definitive Guide, Jawbone Press, 2007, p. 275, ISBN 9781906002015
• (en) Goth metal
• Chronique de l'album Velvet Darkness They Fear de Theatre of Tragedy par Estée pour le site Obsküre

Notes et références

Heavy metal
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