Georges Ferdinand Bigot

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Couverture de TÔBAÉ, n^o6, 1887

Georges Ferdinand Bigot (né le 7 avril 1860 à Paris dans le 5^e arrondissement - mort le 10 octobre 1927 à Bièvres (Essonne)) était un peintre, illustrateur, caricaturiste français. Presque inconnu dans son pays natal c'est au Japon qu'il passe à la postérité. L'œuvre de Bigot est aujourd'hui un des témoignages les plus précieux pour connaître les mœurs du pays du soleil levant à l'ère Meiji. Les caricatures de Bigot, reprises chaque année dans les livres de classe, sont familières à bien des japonais.

Bibliographie

Initié au dessin par sa mère, Bigot se destine à l'art dès son enfance. A douze ans, il a été admis à École des beaux-arts de Paris où il apprend le dessin de Jean-Léon Gérôme et de Carolus-Duran. En dehors de l'Ecole, il fait la connaissance de Philippe Burty, collectionneur d'œuvres japonaises, de Louis Gonse, historien de l'art et spécialiste de l'art japonais et de Félix Buhot, qui enseigne à Bigot l'eau-forte.

Le japonisme, qui influence les milieux artistiques de Paris à cette époque-là, suscite aussi le fort intérêt à Bigot. Il participe aux illustrations de L'art japonais, ouvrage de Louis Gonse et visite le pavillon du Japon de l'Exposition universelle à Paris en 1878. Enfin, afin d'étudier la peinture traditionnelle japonaise, il se décide à partir pour le Japon. C'est en travaillant toujours comme illustrateur pour les journaux, La Vie moderne ainsi que Le Monde Parisien et participant aux illustrations d'un roman d'Émile Zola, Nana, que Bigot paie son voyage pour le pays du soleil levant. En 1881, il s'embarque pour le Japon et arrive l'année suivante à Yokohama.

Au Japon, il suit d'abord des cours de langue japonaise et de peinture traditionnelle, tout en enseignant le dessin et l'aquarelle à l'école militaire. Parallèlement à ces activités, il publie quelques albums de gravure comme Croquis japonais (日本素描集, Croquis japonais^?) et illustre des journaux japonais. Après l'expiration de son engagement par l'école militaire, il devient professeur de français dans une école fondé par Chomin NAKAE, écrivain et penseur politique qui a traduit Du Contrat social de Jean-Jacques Rousseau. Il voyage à Nikko, situé au nord de Tokyo, et à Kyushu, île du le sud du Japon. En 1895, il épouse une japonaise dont il a un enfant. Portant un kimono et parlant le japonais, Bigot s'est bien assimilé à la vie japonaise.

Lutte entre la Russie, la Chine et le Japon pour la Corée :Une partie de pêche, Tôbaé, n^o1, 1887

En 1887, Bigot édite lui-même un journal satirique, Tôbaé (Tôba, un grand moine buddhiste japonais du XI^ème siècle, fait des caricatures de haute qualité. É signifie peinture). Là, il ridiculise les hommes politiques et caricature l'excès de l'occidentalisation et la modernisation du Japon. Il le publie dans une concession étrangère de peur de l'arrestation. En effet, le gouvernement de Meiji avait déjà considéré Bigot comme personne suspecte.

Pourtant, sa volonté créatrice ne s'affaiblit pas, bien au contraire: Bigot publie aussi un bon nombre d'albums comme La journée d'une geisha à Tokyo (東京芸者の一日, La journée d'une geisha à Tokyo^?). Quand la Guerre sino-japonaise (1894-1895) éclate, il se rend en Corée comme envoyé spécial de la revue anglaise London Graphic.

Mais la disparition des concessions de 1899 décide Bigot à quitter le Japon, où il a séjourne 17 ans. Ayant divorcé de son épouse, Bigot revient en France avec son fils et s'installe à Bièvres (Essonne). Il s'y éteint en 1927.

Postérité

Une sérié télévisée biopic, coproduction franco-japonaise, a été réalisée par Olivier Gérard et Yuji Murakami intitulée Le Kimono Rouge (ビゴーを知っていますか, Bigō o shitte imasuka^?, « connaissez-vous Bigot ») a été diffusée le 9 octobre 1982 sur les chaines NHK et Antenne 2. On y retrouve Yves Beneyton, Kristian Fredric, Katia Tchenko, Yoko Shimada et Bunta Sugawara. La série a obtenue un Emmy Award en 1983.

Voir aussi

Articles connexes

• Relations franco-japonaises
• Japonisme

Liens externes

• (fr) Georges Ferdinand Bigot, in : wwwcano.lagravure.com
• (ja) À propos de Bigot, in : yushodo.co.jp

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