Frontière terrestre entre le Canada et les États-Unis

Frontière entre le Canada et les États-Unis

Coloration des comtés des Etats-Unis frontaliers en rouge
Caractéristiques
Délimite	Canada  États-Unis
Longueur totale	8 891 km
Particularités	Deux morceaux
Historique
Création	1783 (traité de Paris)
Tracé actuel	1907

Le tracé de la frontière à l'intérieur de la Haskell Free Library and Opera House (Vermont, États-Unis).

La frontière canado-américaine marque la limite entre le Canada et les États-Unis. La frontière terrestre est composée de deux sections. L'une entre le Sud du Canada et les États continentaux américains mesure 6 414 km et l'autre, entre l'Ouest du Canada et l'Alaska 2 477 km.

Elle mesure donc 8 891 km en tout ; c'est la plus longue frontière terrestre du monde séparant deux états. Certaines frontières maritimes sont encore aujourd'hui l'objet de contentieux entre les deux pays. Elle n'est ni patrouillée ni défendue militairement, la seule frontière du genre au monde.

Tracé actuel

Frontière sud

À l'est, la frontière suit une ligne assez irrégulière qui passe notamment par les Grands Lacs. Plus à l'ouest, à partir du lac des Bois, elle suit le 49^e parallèle jusqu'au détroit de Juan de Fuca (au sud de l'île de Vancouver). Ce dernier marque la limite entre deux pays jusqu'à l'océan Pacifique.

Alaska

La frontière entre l'Alaska et la Colombie-Britannique suit des éléments du relief jusqu'au méridien ouest dont elle épouse le tracé vers le pôle Nord.

Longueur

Au total, le Canada et les États-Unis partagent 8 891 km de frontière terrestre, la plus longue distance pour une frontière internationale. Pris séparément, les deux morceaux sont plus courts que la frontière entre le Kazakhstan et la Russie (6 846 km, à comparer aux 6 416 km de la frontière située au sud du Canada).

• États des États-Unis partageant une frontière avec le Canada :

• Provinces ou territoires du Canada partageant une frontière avec les États-Unis :

Histoire du tracé

Le tracé de la frontière a été un sujet régulier de controverses entre les États-Unis et le Royaume-Uni, puis le Canada.

L'Est

Par le traité de Versailles de 1783, les États-Unis accédèrent à l'indépendance. Ils possédèrent dès l'origine une frontière avec le Canada, alors possession britannique. Mais celle-ci n'était pas définie avec précision et donna lieu à des désaccords importants entre les deux pays. Par exemple, il était spécifié que la frontière s'étendait vers l'ouest à partir du lac des Bois jusqu'au Mississippi ; on ignorait à l'époque que la source du Mississipi était située au sud d'une telle ligne, et la frontière fut par la suite comprise comme allant vers le sud depuis le lac vers le fleuve^[1].

Suite au conflit connu sous le nom de guerre d'Aroostook, le traité Webster-Ashburton fut signé en 1842 pour définir la frontière entre l'État américain du Maine et la province canadienne du Nouveau-Brunswick.

L'Ouest

Un panneau routier indiquant la direction du Canada à Piegan, dans le Montana.

À mesure de l'avancée vers l'ouest de la colonisation européenne, la question se fit plus pressante. En 1818, un premier traité fit passer la frontière le long du 49e parallèle nord sur une partie de la longueur entre le lac des Bois et les montagnes Rocheuses, mais n'apportait que des solutions provisoires pour les territoires les plus à l'ouest. La ligne du 49e parallèle fut étendue jusqu'à l'Océan Pacifique par le traité de l'Oregon en 1846.

En raison de l'imprécision des instruments de mesure de l'époque, le tracé réel de la frontière s'écarte parfois de quelques centaines de mètres de l'emplacement exact du parallèle.

L'Alaska

Les États-Unis achetèrent l'Alaska à la Russie en 1867. Cependant le tracé exact de la frontière avec le Canada ne fut pas déterminé tout de suite, ce qui donna lieu à la dispute de la frontière de l'Alaska. Celle-ci fut réglée en 1903 à l'aide d'un tribunal canado-américain. La commission de la frontière internationale est créée en 1925 pour tracer et surveiller la frontière.

Contentieux actuels

Il concerne au moins quatre lieux : l'île Machias Seal, l'entrée Dixon, le détroit de Juan de Fuca et la mer de Beaufort.

Surveillance

Des garde-frontières de chaque côté du tracé en août 1941.

La frontière canado-américaine est protégée par des forces policières au lieu d'être défendue par des soldats armés. Avec sans doute moins de 1 000 agents, le niveau de surveillance est beaucoup plus faible qu'à la frontière entre le Mexique et les États-Unis, où 7 000 gardes veillent jour et nuit sur les immigrants clandestins (pour une frontière de 3 141 km).

Les événements du 11 septembre 2001 ont eu pour conséquence le renforcement de la sécurité à la frontière canado-américaine. Les deux pays se sont mis d'accord pour partager davantage l'information sur la sécurité.

Malgré cette surveillance, certaines routes entre les deux pays sont encore aujourd'hui sans surveillance réelle.

Voir aussi

Le film Frozen River

Références

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