François Gaston de Lévis

François Gaston de Lévis Duc de Lévis
Naissance	20 août 1719 à Ajac
Décès	26 novembre 1787 (à 68 ans) à Arras
Origine	France
Allégeance	Nouvelle-France  Royaume de France
Grade	Lieutenant Général, Maréchal de France
Années de service	1735 - 1787
Conflits	Guerre de Succession d'Autriche Guerre de Sept Ans
Faits d'armes	Bataille de la Saxe Bataille de Fort William Henry Bataille de Fort Carillon Bataille de Sainte-Foy Bataille de Hesse
Distinctions	Chevalier de Saint-Louis
Famille	Maison de Lévis
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François Gaston de Lévis, né le 20 août 1719 à Ajac (Aude), mort le 20 novembre 1787 à Arras^[1], chevalier, puis duc de Lévis, est un militaire français qui s'est notamment illustré au Canada et qui a obtenu la dignité de maréchal de France.

Biographie

Origine et famille

François Gaston de Lévis descend de la Maison de Lévis, une ancienne famille noble des Yvelines, du village de Lévis dans le Hurepoix dont l'origine remonte au XII^e siècle. Installée dans le Languedoc du temps de la croisade contre les Albigeois. Son cousin Gaston Pierre de Lévis, duc de Mirepoix sera, lui aussi, maréchal de France.

Il naît au château d'Ajac le 20 août 1719.

Au début des années 1760, il épouse Gabrielle Augustine Michel (1744-1794), fille de Gabriel Michel, armateur nantais issu d'une famille de petite noblesse. De cette union naissent :

• Pierre-Marc-Gaston de Lévis, de l'Académie française.
• Marie-Gabrielle (1765-1794)
• Henriette-Françoise (née en 1767)
• une autre fille.

Gabrielle Augustine Michel et Marie-Gabrielle de Lévis^[2] ont été guillotinée en 1794.

Carrière militaire

Jeunesse et débuts

Il entre en qualité de lieutenant au régiment de la Marine en 1735, à l'âge de seize ans. Durant vingt ans, il participe à toutes les opérations militaires qui ont lieu sur les frontières orientales du royaume : il combat sur le Rhin, participe à la Guerre de succession d'Autriche, traverse la Saxe et défend le comté de Nice sous les ordres de son cousin le marquis de Mirepoix. Blessé de nombreuses fois, il est promu capitaine, puis colonel en 1746. En 1748, le roi Louis XV lui confère le titre de chevalier de Saint-Louis.

Nouvelle-France

Le général Lévis encourageant ses troupes à la bataille de Sainte-Foy

En avril 1756, il est nommé brigadier et commandant en second de l'armée française au Canada. Responsable de la défense du lac Champlain jusqu'en 1758, il soutient Montcalm dans l'attaque du fort William Henry et la défense du fort Carillon. Fait maréchal de camp, il participe d'abord à la défense de Québec en 1759 mais est envoyé s'occuper de celle de Montréal à partir de la mi-août. À la suite de la mort de Montcalm et de la prise de Québec, le 13 septembre, il prend le commandement des armées. En 1760, il marche sur cette ville avec l'armée française et remporte la bataille de Sainte-Foy, près de Québec. Il assiège la ville mais ne peut la reprendre, l'arrivée de renforts britanniques rendant toute tentative en ce sens illusoire. Il se retranche sur l'Île Sainte-Hélène, près de Montréal, et brûle les drapeaux français lors de la capitulation de 1760.

France

À son retour en France (1761), il est nommé lieutenant général et continue de s'illustrer dans plusieurs batailles dans la Hesse. Fait par Louis XV gouverneur général de l'Artois en 1766, puis par Louis XVI gouverneur d'Arras en 1780, maréchal de France en 1783, sa seigneurie d'Avesne-le-Comte est érigée en duché en 1784.

Il meurt à Arras en 1787 alors qu'il voulait présider l'ouverture des États d'Artois.

Hommages

Une statue à son effigie orne la façade du palais législatif de Québec.

En revanche, la ville québécoise de Lévis tient son nom du duc de Ventadour, lui aussi de la famille des Lévis, vice-roi de la Nouvelle-France au début du 17^e siècle.

Bibliographie

Sources

statue de la façade de l'hôtel du Parlement, Québec

• Roger Léger, Journal des campagnes du Chevalier de Lévis en Canada de 1756 à 1760, édition originale revue et augmentée, Montréal, Michel Brûlé, 2008, 253 p. (ISBN 978-2-89485-405-1)  .
• Chevalier de Lévis, « Lettre du Maréchal de Lévis à A M. le Maréchal de Belle-Isle », dans ResPublica nova, 17 juillet 2008
• Henri-Raymond Casgrain (dir.), Collection des manuscrits du maréchal de Lévis, Beauchemin & fils, Montréal, 1889-1895, 12 volumes
  • Journal des campagnes du chevalier de Lévis en Canada de 1756-1760, 1889, 340 p. 1
  • Lettres du chevalier de Lévis concernant la guerre du Canada (1756-1760), 1889, 473 p. 2
  • Lettres de la cour de Versailles au baron de Dieskau, au marquis de Montcalm et au chevalier de Lévis, 1890, 250 p. 3
  • Lettres et pièces militaires : instructions, ordres, mémoires, plans de campagne et de défense, 1756-1760, 1891, 367 p. 4
  • Lettres de M. de Bourlamaque au chevalier de Lévis, 1891, 367 p. 5
  • Lettres du marquis de Montcalm au chevalier de Lévis, 1894, 240 p. 6
  • Journal du marquis de Montcalm durant ses campagnes en Canada de 1756 à 1759, 1895, 626 p. 7
  • Lettres du marquis de Vaudreuil au chevalier de Lévis, 1895, 215 p. 8
  • Lettres de l'intendant Bigot au chevalier de Lévis, 1895, 110 p. 9
  • Lettres de divers particuliers au chevalier de Lévis, 1895, 248 p. 10
  • Relations et journaux de différentes expéditions faites durant les années 1755-56-57-58-59-60, 1895, 274 p. 11
  • Table analytique de la Collection des manuscrits du maréchal de Lévis, 1895, 151 p. 12
• C. Boyer ???, dans Bulletin de la Société d'Études Scientifiques de l'Aude, tome LVI.

Ouvrages

• W. J. Eccles, « Lévis, François-Gaston de, duc de Lévis », dans Dictionnaire biographique du Canada en ligne, Université Laval et Université de Toronto, 2000
• Ian Casselman, « Lévis, François-Gaston de, duc de Lévis », dans L'Encyclopédie canadienne, La Fondation Historica du Canada, 2008
• Claude-Marie Robion, « Lévis (François-Gaston, duc de) », dans Rémy Cazals et Daniel Fabre (dir.), Les Audois - Dictionnaire biographique, Association des Amis des Archives de l’Aude, Fédération Audoise des Œuvres Laïques, Société d’Etudes Scientifiques de l’Aude, 1990.
• Duc de Lévis Mirepoix, « Le Maréchal de Lévis, Défenseur du Canada », dans La Revue des Deux-Mondes, 15 novembre 1955, pp. 230-241.
• M. L. Puech-Milhau, article dans la Revue du Languedoc, tome 18, 1948
• Louis Le Jeune, « François-Gaston, duc de Lévis », dans Dictionnaire général de biographie, histoire, littérature, agriculture, commerce, industrie et des arts, sciences, mours, coutumes, institutions politiques et religieuses du Canada, volume II, Université d'Ottawa, 1931, pp. 148-150
• Henri-Raymond Casgrain, Montcalm et Lévis, Alfred Mame et fils, Tours, 1898, 392 p.
• Georges Doublet, Le dernier maréchal de camp des dernières troupes françaises de la Nouvelle-France, le chevalier de Lévis , Editions Privat, Toulouse, 1894, 72 p.

Notes et références

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