Forêt de la coubre

La forêt de la Coubre est une forêt domaniale qui couvre plus de 4 277 hectares en bordure du littoral de la presqu'île d'Arvert, en Charente-Maritime, sur les communes des Mathes et de La Tremblade.

C'est une forêt de pins maritimes, de chênes verts, de chênes pédonculés et d'arbousiers qui a été plantée au début du 19^e siècle pour contenir l'avancée des sables et protéger le site des érosions éolienne et marine très actives.

Classée forêt littorale de protection, elle abrite une faune variée comportant notamment des cerfs élaphes, des chevreuils et des sangliers.

Outre le fait qu'elle représente un atout économique non négligeable, avec l'exploitation du bois, la forêt est un élément majeur du paysage touristique et comporte à ce titre de nombreux sentiers pédestres balisés, facilitant la promenade et l'orientation, dont celui dit de la Chapelle. Ce dernier tire son nom de la Chapelle Notre-Dame-de-Buze, un édifice englouti par l'avancée des dunes au XVII^e siècle.

La forêt est parcourue par une piste cyclable sur une vingtaine de kilomètres entre La Palmyre et Ronce-les-Bains, ancienne petite voie ferrée touristique, ainsi que d'itinéraires spécifiques balisés pour les VTTistes, sans oublier les pistes cavalières dotées de structures équestres qui sont également mises à disposition par l'ONF.

Dans les années 1960, le gemmage était encore pratiqué dans la forêt, mais a aujourd'hui totalement disparu.

En 1976, la forêt est ravagée par un violent incendie qui oblige à évacuer les animaux du Zoo de la Palmyre dans l'urgence. Cependant, l'incendie s'arrêta à quelques centaines de mètres de l'entrée du parc. Cet incendie provoqua la destruction de plusieurs centaines d'hectares de forêt.

Lors du passage de la Tempête Martin en 1999, la forêt a beaucoup souffert, et l'équivalent de dix années de récolte de pins maritimes a été abattu en une seule fois.

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