Films de cape et d'épée

Les films de cape et d'épée constituent un genre cinématographique. Le contexte de ces films est celui des époques allant de la Renaissance à la veille de la Révolution française. Certains sont inspirés par des œuvres littéraires du XIX^e siècle d'Edmond Rostand et surtout d'Alexandre Dumas.

Très tôt, ce genre cinématographique fit l’objet de différentes adaptations.

Aux États-Unis

Dans le cinéma anglo-saxon, on trouve trois grands cycles de films de cape et d'épée :

• la période 1920–1929 de Douglas Fairbanks : Le Signe de Zorro, Les Trois Mousquetaires, Robin des Bois, etc.
• la période 1935–1941 d'Errol Flynn : Capitaine Blood, Les Aventures de Robin des Bois, etc.
• les années 1950 avec Ivanhoé, Le Vagabond des mers, etc.

Dans le registre cocasse, il faut citer L'Étroit Mousquetaire du français Max Linder (1922). Il faut également mentionner, un peu plus tard, le flamboyant diptyque de George Sidney : Les Trois Mousquetaires en 1948 et Scaramouche en 1952.

Dans les années 1970, Richard Lester marqua un retour fougueux au genre : Les Trois Mousquetaires en 1973 et On l'appelait Milady en 1974.

L'une des dernières réalisations anglo-saxonne du genre est L’Homme au masque de fer de Randall Wallace, avec Leonardo DiCaprio en 1998.

En France

Si le genre est peut-être traité avec moins d’éclat, il est culturellement plus proche de la réalité : les Français introduisent la pointe de paillardise qui fait défaut aux Américains et surtout, les réalisateurs ont à leur disposition le fond iconographique le plus riche du monde^{[réf. nécessaire]} : sans trucage, ils peuvent tourner en décors naturels, dans moult châteaux historiques ou demeures authentiques. Ce genre connut en France ses plus grandes heures de gloire durant des années 1950–1960. Gérard Philipe a ouvert la voie avec sa célèbre incarnation de Fanfan la Tulipe en 1952. C'est ensuite Georges Marchal qui prit du panache avec Les Trois Mousquetaires d'André Hunebelle (1953), Le Vicomte de Bragelonne (Il Visconte di Bragelonne) de Fernando Cerchio (1954), Les Aventures de Gil Blas de Santillane (Una Aventura de Gil Blas) de René Jolivet et Ricardo Muñoz Suay (1956).

Il céda la place, dès 1957, à Jean Marais qui fut le héros de La Tour, prends garde ! de Georges Lampin et enchaîna avec Le Bossu et Le Capitan en 1960, Le Capitaine Fracasse et Le Miracle des loups en 1961, Le Masque de fer en 1962. Puis c'est Gérard Barray qui, apparaissant dans un second rôle auprès de Jean Marais dans Le Capitaine Fracasse, prit la relève, principalement dans des réalisations de Bernard Borderie : Les Trois Mousquetaires (en deux époques, 1961), Le Chevalier de Pardaillan (1962) et Hardi ! Pardaillan (1964). Barray fut aussi le Scaramouche (La Máscara de Scaramouche) d'Antonio Isasi-Isasmendi en 1963.

Dans le genre, on trouve également des déclinaisons humoristiques comme Cadet Rousselle d'André Hunebelle (avec François Périer et Bourvil, 1954) ou historiques comme Cartouche de Philippe de Broca et Mandrin, bandit gentilhomme de Jean-Paul Le Chanois en 1962. Sans oublier la saga sentimentale d'Angélique Marquise des Anges de Bernard Borderie avec Michèle Mercier (5 films entre 1964 et 1968).

Plus récemment c'est en France que le genre trouva un nouveau souffle grâce aux deux adaptations réalisées avec succès par Jean-Paul Rappeneau (qu'il avait déjà brillamment abordé en 1971 avec Les Mariés de l'an II) : Cyrano de Bergerac avec Gérard Depardieu (1990) et Le Hussard sur le toit avec Olivier Martinez (1995). Une version féminine, La Fille de d'Artagnan avec Sophie Marceau, réalisée par Bertrand Tavernier en 1994, renforça ce nouvel élan.

En revanche, quelques tentatives comiques s'apparentant vaguement au genre n'attirèrent pas beaucoup de public : Le Libertin de Gabriel Aghion (2000) ou Blanche de Bernie Bonvoisin (2002).

Quelques films de cape et d'épée

• Voir les films dans la catégorie : Film de cape et d'épée
• Sélection partielle :
  • Les Trois Mousquetaires
  • Fanfan la Tulipe
  • Le Capitan
  • Le Bossu
  • Cartouche
  • Zorro
  • Scaramouche (avec Stewart Granger)
  • Le Capitaine Fracasse
  • Le Miracle des loups
  • Le Masque de fer
  • Cadet Rousselle
  • Cyrano de Bergerac
  • Le Hussard sur le toit
  • La Fille de d'Artagnan

Voir aussi

• En littérature : Roman de cape et d'épée

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