Echangisme

Bien qu’il se confonde souvent avec la sexualité de groupe, l’échangisme au sens strict ne représente qu’une fraction des pratiques sexuelles en groupe : il consiste pour deux couples à s'échanger, pendant les différentes phases du rapport, temporairement son partenaire, en vue d’une relation socio-sexuelle ; des nuances sont parfois apportées s’il y a permutation et pénétration en dehors du partenaire « régulier » (échangisme dit « vrai »), des attouchements à quatre (voir Mélangisme) ou une relation à proximité de voyeurisme sans contact (côte-à-côtisme).

Il est également courant de spécifier les distances relatives d'une relation échangiste par des nombres : « 2+2 » peut signifier une séparation physique des couples avec permutation des partenaires, « 4 » spécifie une proximité permanente de tous les participants, « 3+1 » l'isolement d’un individu (au centre ou en observateur)^[1]…

Planche de Paul Avril, in De Figuris Veneris. Manuel d’érotologie classique, 1906.

Histoire et perception

Origines « secrètes »

Est-ce un euphémisme de dire que^{[style à vérifier]} la sexualité de groupe n’occupe pas le premier rang de l’histoire, sauf exception à l’occasion de rituels, de fêtes ou de démonstrations idéologiques^{[réf. nécessaire]} ? Cette part secrète de la vie intime est généralement peu accessible - surtout dans le cadre si fermé et fusionnel du « couple marital » tel qu’il s‘ancre au dix-neuvième siècle^{[style à vérifier]}. Seuls les textes médicaux et les rapports de polices peuvent orienter les statistiques^{[réf. nécessaire]} ; les romans ou la « comédie bourgeoise » en traduisent certaines composantes tragiques ou burlesques^{[réf. nécessaire]}. Pour trouver l’origine d’un point aussi précis que l’échangisme, mieux vaut compter^{[style à vérifier]} sur un travail ethnologique, soit un recueil de témoignages^{[réf. nécessaire]}. Par chance^{[style à vérifier]}, le médecin Georges Valensin s’est intéressé avant sa publication de 1973 aux amours de groupe, en particulier à l’évolution des pratiques échangistes.^{[réf. nécessaire]} On apprend ainsi que dans les maisons closes, ces « messieurs » jouaient déjà à s’échanger les « cabinets particuliers » et les prostituées qui s’y trouvaient^{[réf. nécessaire]}. La diffusion de ce « modèle » après la Seconde Guerre mondiale serait passée par les pilotes militaires américains qui auraient pratiqué les « key parties » (parties de clefs) pendant lesquelles les maris donnaient leurs clefs pour tomber au hasard sur des épouses nouvelles et provisoires. Cliché Hollywoodien ou pas, la position femme-objet est plus que transparente et la mise en situation n’est pas sans lien avec les lupanars. ^{[réf. nécessaire]}

La confusion femme-prostituée va inévitablement se prolonger, il n’est donc pas étonnant qu’au début de la « libération sexuelle », les deux milieux interfèrent : ainsi, l’homme marié qui arrive dans les années 1960 avec sa femme dans une soirée « échangiste » fera également l’économie d’une prostituée. Les lieux de l’échangisme se confondent alors avec ceux de la prostitution : rues, boites et bars nocturnes (« à hôtesses »), hôtels de passes,… Malgré les volontés d’émancipation féminine, l'époque voit en parallèle le renforcement de l'échangisme^{[non neutre]}. Les « clubs » ainsi que les « partouzes » chez des particuliers se multiplient dans la décennie suivante mais les « jeux » se limitent le plus souvent à ceux de l’échangisme.^{[réf. nécessaire]} Plus difficilement admis culturellement à partir des années 1980, surtout après l'apparition du sida, l'échangisme se pratique encore mais ce terme -ouvertement sexiste^{[réf. nécessaire]} en tant que « troc d’épouses » (« wife swapping »)^{[réf. nécessaire]}- est lentement remplacé par celui d’hédonisme, de libertinage ou de sexualité de groupe….^{[réf. nécessaire]} Ce changement de vocabulaire et l’arrivée de nouveaux moyens de communication comme internet^[2] favorisent depuis les pratiques rattachées à l’échangisme.

Perception contemporaine

Si quelques romans illustrent l’échangisme comme une formule simple pour lutter contre l’érosion du désir dans un couple légitime, et parfois même en suivant une initiative féminine ^[3], la méthode s‘avère relativement risquée^{[réf. nécessaire]}. Des témoins (le plus souvent des hommes) affirmeront sur un site ou à un spécialiste avoir été traumatisé par l’expérience en voyant leur partenaire s’abandonner avec un inconnu…^{[réf. nécessaire]} D’aucuns diront, suivant la formule en usage,^{[style à vérifier]} qu’il faut « être prêt à assumer ses fantasmes » mais l’homme peut brutalement faire face au doute devant un autre plus habile ou plus avantagé et pouvant ainsi remettre en cause un lien de « possession » qui semblait a priori inaliénable^[4]. L’échangisme se révèle ainsi comme une forme très évoluée de « conformisme » réduisant les risques inhérents à l'adultère - en restant sous l'œil vigilant du conjoint.^{[non neutre]}

Au-delà de ces situations particulières, il existe un terrible tension pour le couple contemporain^{[non neutre]} - un paradoxe^[5] né de la disparition des « modèles » dans la société postmoderne qui oblige à une réinvention sans garde-fou : dans l’échangisme, la contrainte d’un équilibre égalité/altérité entre les deux individus est toujours sur le fil du rasoir, surtout dans une relation historiquement structurée dans l’inégalité de l’homme-décideur et de la femme-objet^{[réf. nécessaire]}. Ceci a évolué et les débutants sont toujours étonnés de « la douceur et du respect » des autres hommes^{[réf. nécessaire]}, y compris d‘hommes seuls… Il en était presque de même avec les prostituées : chacun sachant que cette politesse est prisonnière entre respect et « condescendance »^{[non neutre]}. On s’épargnera moins entre homme où il est admis (et même courant) de s’apostropher dans un esprit de franche camaraderie…^{[non neutre]}

On peut donc s’interroger^{[style à vérifier]} sur la place des « intermittents » dans cet échange : quel statut d’existence pour des individus impliqués dans une « non-considération » de l’autre touchant au Sadisme^{[non neutre][6]} ? Mais les critiques les plus vives ne sont pas celles qui réduisent l’échangisme à une mode de consommation touchant la part la plus intime des êtres, les attaques viennent surtout des milieux militants (communautés de minorités sexuelles) qui se sont constitués dans la contre-culture et visait l’abolition du couple et des hiérarchies familiales - ici, bien au contraire, la sexualité la plus débridée parait être au service d’un ultra/néo-conservatisme.^{[non neutre]}

Des pratiques s’ouvrant à la sexualité de groupe

La tentation du mélangisme

De même que sont employés indifféremment les termes de « club échangiste » ou « club libertin », dans un usage courant l’« échangisme » se confond avec une « sexualité de groupe » n’impliquant plus uniquement des couples. Dans cette acceptation large, il ne s'agit donc pas de deux couples qui échangent leurs partenaires le temps d'un rapport sexuel mais plus généralement d'un ensemble de personnes, hommes et/ou femmes, qui ont des relations sexuelles les unes avec les autres. Dans bien des cas, l’échangisme ne se limite pas à un « troc » mais fait intervenir a minima trois individus, y compris dans des relations bisexuelles. L’équipe de Daniel Welzer-Lang en réalisant son enquête a rapidement réalisé que

« le terme “échangisme” est un terme générique, voire même, en regard avec le nombre d'hommes seuls qui composent la population échangiste, un “leurre”, désignant des pratiques multiples. L'échangisme, ou tout autre terme utilisé de manière analogique (“non-conformisme”, “pratiques libertines”, “libertinage”) va des frontières (et parfois au-delà) du travail sexuel aux rêves dits conjugaux d'une sexualité “autre”. »

Á la suite de ces travaux, le mot échangiste est enfin questionné pour s’intégrer à une « communauté de préférence sexuelle » mais cette préférence est si large dans ses acceptations que le seul terme qui parait convenir est celui de « multisexualité » [1]. Dans ce champ particulier, le mot mélangisme arrive au même moment pour désigner les couples qui évoluent essentiellement vers une recherche de dépassement des tabous dans l’objectif d’un plaisir partagé : par la découverte de nouveaux corps, par la vue de son partenaire sous un « autre angle », et par le jeu de séduction qui va lentement se cristalliser non plus entre deux personnes mais entre quatre. Dans ce cas précis, on peut parler d’hédonisme plus que d‘échangisme. La réception du terme de mélangisme va rapidement se limiter à la simple conception technique d’un échange sans pénétration hors couple.

Échangisme et MST (dont SIDA)

La « capote » limite les risques et peut former une bande servant au cunnilingus si on la coupe en 2.

Le milieu échangiste est fréquenté par des populations dites à risque, en raison du nombre de partenaires et d'une activité sexuelle intense multipliant les situations à risque. Le risque est diminué par un comportement responsable de chaque partenaire (hygiène, protection anti-MST...), une vigilance au regard des contactes intimes et un certain isolement des partenaires. La stabilité des couples échangistes et la pratique entre couples légitimes, sains et fidèles entre eux permettent d'envisager des rapports échangistes protégés entre personnes théoriquement saines. Le risque est augmenté par des situations non contrôlées, inattendues telles que des partenaires qui s'invitent à une relation en cours, le manque de vigilance au moment du coït...

Au cinéma

• 1989 : Chambre à part
• 2000 : Eyes Wide Shut
• 2002 : 7 ans de mariage
• 2005 : Peindre ou faire l'amour

Notes et réferences

Bibliographie

• Daniel Welzer-Lang, La planète échangiste : les sexualités collectives en France, Éd. Payot & Rivages, Paris, 2005. Résultats d'une enquête sociologique dans les lieux échangistes. (ISBN 2-228-89976-3)
• Georges Valensin, Pratique des amours de groupe. Quinze années d'observations en France, éditions de La Table Ronde, 1973. (ISBN 2710319055)

• Portail de la sexualité et de la sexologie