Département des monnaies, médailles et antiques de la Bibliothèque nationale de France

48° 52′ 04″ N 2° 20′ 18″ E / 48.8678, 2.3384

Pour les articles homonymes, voir Cabinet des médailles.

Sous le nom de département des monnaies, médailles et antiques se cache l'ancien Cabinet du Roi et le plus ancien musée français. Il constitue aujourd'hui une division de la Bibliothèque nationale de France (BnF). Il est situé sur le site traditionnel de la BnF, 5 rue Vivienne, dans le II^e arrondissement de Paris.

Il est également connu sous les noms traditionnels de Cabinet des médailles et de Cabinet de France.

Histoire

Le Cabinet abrite les collections de bijoux, de pierres gravées (intailles et camées), de sculptures et céramiques antiques, et de « médailles » (nom donné, jusqu'au XIX^e siècle, aux monnaies antiques) rassemblées par les rois de France depuis le Moyen Âge. Elles sont alors constituées pour le plaisir, mais aussi comme réserve métallique de sécurité. Au sortir des guerres de religion, Charles IX (règne de 1560 à 1574) crée l'office de « garde particulier des médailles et antiques du roi » pour protéger le patrimoine de la Couronne.

Il prend son véritable essor sous Louis XIV : héritier du cabinet de curiosités de son oncle, Gaston d'Orléans, il enrichit ses collections de nombreuses acquisitions, dont le trésor de Childéric I^er, donné par l'empereur Léopold I^er en 1665. Du Louvre, le roi fait transférer le Cabinet rue Vivienne, au sein de la Bibliothèque du roi, en 1666, puis au château de Versailles en 1684^[1]. Vers 1720, le Cabinet revient à Paris, dans l'ancien salon de la marquise de Lambert^[2]. Robert de Cotte l'aménage de 1720 à 1740 : le musée conserve encore aujourd'hui les médailliers de l'époque et les peintures de Boucher, Natoire et Van Loo.

Le musée acquiert une renommée croissante, s'attirant de nombreux dons et legs : ainsi des antiques du comte de Caylus au XVIIIe siècle ou, en 1862, de ceux du duc de Luynes. En 1776, l'abbé Barthélemy lui adjoint par achat la collection de 32 500 monnaies grecques antiques de Joseph Pellerin. Partie intégrante de la Bibliothèque impériale, puis de la Bibliothèque nationale, le Cabinet continue à accroître ses fonds. En 1917, il est installé dans ses locaux actuels, au premier étage du bâtiment de la rue Richelieu (entrée actuelle par la rue Vivienne).

Collections

Le Grand Camée de France, camée en sardonyx à cinq couches, Rome, vers 23 av. J.-C.

Le Cabinet des médailles abrite 520 000 monnaies et médailles. Les monnaies, majoritaires, sont réparties en plusieurs collections :

• monnaies issues du sol français, de la Gaule à nos jours (60 000 exemplaires) ;
• monnaies grecques et romaines (225 000 exemplaires) ;
• monnaies orientales, du Proche à l'Extrême-Orient (55 000 exemplaires) ;
• autres monnaies étrangères (45 000 exemplaires).

S'y ajoutent d'autres objets numismatiques : médailles (93 000 exemplaires) et jetons (20 000 exemplaires), de la Renaissance à nos jours.

Le Cabinet renferme également 35 000 objets non monétaires, dont :

• le Trésor de Berthouville, un ensemble de pièces d'argenterie exceptionnel de l'époque romaine;
• des camées et intailles (20 000 exemplaires), dont le Grand Camée de France ;
• des céramiques grecques et étrusques ;
• des ivoires de l'Antiquité tardive ou de l'Empire byzantin, dont une série de diptyques consulaires ;
• des verres moulés et soufflés, grecs et romains ;
• des sculptures égyptiennes, grecques ou romaines ;
• des pièces d'argenterie sassanides ou islamiques.
• une partie de ce qui constituait le trésor de Saint-Denis (d'autres pièces sont au musée du Louvre).
• le Trône de Dagobert, siège en bronze d'époque carolingienne.

Enfin, le Cabinet des médailles abrite un important fonds documentaire relatif à ses collections composé de 80 000 ouvrages. Centre de documentation et de recherche, il publie la série des Trésors monétaires (22 volumes, de 1979 à 2006). Il est également le siège de la Société française de numismatique.

Pour un aperçu des collections en images, suivre ce lien.

Liste des directeurs du Cabinet

• 1719-1754 : Claude Gros de Boze ;
• 1754-1795 : Jean-Jacques Barthélemy, dit l'abbé Barthélemy ;
• 1795-1799 : André Barthélemy de Courçay ;
• 1795-1818 : Aubin-Louis Millin de Grandmaison ;
• 1799-1830 : Pascal-François-Joseph Gossellin ;
• 1832-1840 : Antoine Jean Letronne ;
• 1818-1848 : Désiré Raoul Rochette ;
• 1840-1859 : Charles Lenormant ;
• 1859-1890 : Pierre Marie Anatole Chabouillet ;
• 1890-1892 : Henri Michel Lavoix ;
• 1892-1924 : Ernest Babelon ;
• 1924-1937 : Adolphe Dieudonné ;
• 1937-1961 : Jean Babelon ;
• 1961-1975 : Georges Le Rider ;
• 1976-1987 : Hélène Pierre-Nicolet ;
• 1988-1990 : Cécile Morrisson ;
• depuis 1991 : Michel Amandry.

Références

Sources

• Thierry Sarmant, Le Cabinet des médailles de la Bibliothèque nationale (1661-1848), Paris : École des chartes, 1994, 403 p. (coll. Mémoires et documents).

• Cristina Rodriguez, Dans les coulisses du Cabinet des Médailles, une longue série d'articles illustrés de dizaines de photos et dédiée aux différentes collections du Cabinet dans la revue Numismatique et Change

Liens externes

• Le Cabinet des médailles sur le site de la BNF ;
• http://www.cabinetdesmedailles.net, site pour la défense du Musée des médailles et antiques de la BnF, menacé de disparition.

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