Déluge de Montréal

45° 31′ 00″ N 73° 39′ 00″ W / 45.516672, -73.650005

Déluge de Montréal
Autoroute Décarie inondée par la pluie
Type	Orage violent à pluie torrentielle
Formée	14 juillet 1987 à 16h20 TU
Durée	2 heures
Largeur du corridor	30 km
Longueur du corridor	60 km
Quantité maximale	103 mm de pluie (officiel) 164 mm à 181 mm (officieux)[1],[2]
Dommages matériels	220 millions de $CAN (1987)
Mortalité	2
Régions affectées	Montréal, Canada
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Le Déluge de Montréal est une pluie torrentielle qui s'est abattue le 14 juillet 1987 sur la ville de Montréal (Canada), faisant de très gros dégâts.

Après plusieurs jours de canicule, un système convectif de méso-échelle, caractérisé par plusieurs lignes de grain suivies d'une bande de précipitations stratiformes, s'est formé à l'ouest de la région de Montréal en après-midi^[3]. Le développement d'une circulation descendante de l'arrière vers l'avant du système et d'un courant ascendant peu profond, de l'avant vers l'arrière, mena à la génération de nuages stratiformes dans les bas niveaux à l'arrière des lignes d'orages ce qui augmenta la quantité de précipitations lors du passage des lignes^[4]. Les orages puis la ligne stratiforme laissent plus de 100 millimètres de pluie en deux heures sur le centre de l'île de Montréal.

Évolution météorologique

Une canicule avait perduré sur toute la province de Québec depuis plus d'une semaine, les températures ayant parfois atteint 35 °C. Les points de rosée observés dans cette masse d'air, exceptionnellement élevés pour la région de Montréal, ont atteint 25 °C. Au cours de la soirée du 13 juillet, un front froid orienté nord-est à sud-ouest s'est lentement déplacé sur l'ouest de la province, déclenchant sur son passage des orages violents mais isolés^[5].

Analyse initiale

Carte des composantes météorologiques présentent le matin du 14 juillet 1987

Le front, que l'on voit sur la carte d'analyse de 1200 TU le 14 juillet, 8h locale, était supporté en altitude par un creux barométrique à 500 hPa d'intensité moyenne. La carte montre également la formation d'une dépression en surface, juste au sud-ouest d'Ottawa (Ontario). Cette cyclogénèse semble directement liée à l'amplification du creux d'altitude. La formation de cumulonimbus de forte extension verticale était favorisée en cette matinée par de l'air très chaud et très humide en surface, une intrusion d'air plus sec dans les niveaux moyens, une divergence des vents en altitude et d'une convergence accrue en surface à cause de la dépression^[3].

L'évaluation du potentiel thermodynamique de la situation peut s'effectuer à partir de l'analyse d'un diagramme thermodynamique comme un téphigramme. Ce dernier montre la variation de la température et de l'humidité de la masse d'air avec l'altitude obtenu par radiosondage. En choissisant un téphigramme représentatif de la région et en le modifiant avec les données surface pour tenir compte des températures et points de rosée maximums au cours de la journée, on obtient le niveau d'instabilité de l'air et l'énergie potentielle de convection disponible. Avec l'hodographe associé au téphigramme, on obtient le cisaillement des vents dans les 4 premiers kilomètres de l'atmosphère qui nous donne les mouvements de rotation possibles dans les orages qui se développeront. La combinaison de l'énergie hydrostatique et du cisaillement, en plus des déclencheurs dynamiques, permet de procéder à la prévision des orages violents.

Le sondage de Maniwaki, au nord-ouest de Montréal, montrait une épaisse couche nuageuse, ainsi que la proximité d'une zone frontale. Le sondage d'Albany (New York), au sud de la région, se caractérisait lui par une masse d'air chaude et humide à bas niveaux, chevauchée par de l'air nettement plus sec aux niveaux moyens de l'atmosphère. L'analyse de ces sondages, en tenant compte d'une température et d'un point de rosée réalistes pour le secteur, soient 30 °C et 23 °C respectivement, permettait de conclure à un potentiel d'orages violents pour la journée^[3].

Développement

Les échos radar entre 1620 et 1830 TU:
1) Les zones achurées représentent les échos de plus de 19 dBZ et ceux en noir les échos de plus de 47 dBZ.
2) Les différentes lignes d'orages sont indiquées par les lettres A, B, C et D.
3) L'île de Montréal est dans la partie centrale.

L'évolution dynamique de la situation vers le milieu de la journée indiquait que la possibilité de formation d'orages violents allait en s'accroissant : la dépression de surface s'est creusée et le champ de vents de surface de part et d'autre de la zone frontale indiquait une forte convergence de l'air humide de bas niveau vers la région de Montréal. Les images du satellite météorologique montraient que la couverture nuageuse associée au front froid se dégageait au sud de la région, permettant à la température de grimper dans ce secteur^[3]. Lorsque la bordure de l'air plus sec aux niveaux moyens de l'atmosphère a touché l'extrême sud de la province, la couverture nuageuse s'est fragmentée et la radiation solaire au sol en fut accrue, permettant au mercure de monter rapidement au-delà des 30 °C^[3].

Les données des radars météorologiques indiquèrent ensuite une succession de cellules distinctes qui se sont formées dans le dégagement à l'ouest de Montréal, près de Valleyfield, et se sont propagées le long du même couloir sur l'Île de Montréal. On peut ainsi identifier 4 complexes distincts ayant traversé l'île du sud-ouest vers le nord-est (notés A, B, C et D sur l'animation à droite). Ces lignes d'orages se déplaçaient lentement pour frapper tour à tour sensiblement les mêmes secteurs de la ville. À partir de 1620 TU, 12h20 locale, les réflectivités sur les images radars CAPPI de 1,5 km d'altitude ont dépassé 47 dBZ (30-40 mm/h), indiquant de fortes précipitations. À trois reprises sur l'Île de Montréal, les réflectivités ont dépassé un niveau similaire à une altitude de 7 km, montrant que les orages contenaient des quantités importantes de précipitations sur une très grande épaisseur. Ceci est un indice du potentiel de rafales descendantes, de pluie torrentielle et éventuellement de la présence de grêle. Des vents violents (arbres déracinés) et de la grêle ont d'ailleurs été observés à Montréal lors du passage de ces fortes cellules, mais l'impact localisé de ces phénomènes a vite été éclipsé par l'ampleur des importantes inondations qu'a connu Montréal en cette journée.

Impacts

Les pluies diluviennes affectent toute l'île de Montréal, depuis la partie ouest de l'île avec 57,8 mm à l'aéroport de Dorval (maintenant aéroport Pierre Elliott Trudeau), jusqu'à la pointe est avec 56 mm à Rivière-des-Prairies. Mais les secteurs les plus touchés se retrouvent autour du Mont-Royal avec 100 à 103 mm (Parc Lafontaine) aux stations officielles. Une station non officielle de la ville de Montréal a même rapporté 181 mm d'accumulations au centre de la ville^[2]. La forte pluie affecte également l'Île Jésus (ville de Laval), juste au nord, y donnant jusqu'à 72,4 mm (Sainte-Dorothée). Elle épargne cependant la rive sud du fleuve Saint-Laurent, pourtant très proche, avec seulement de 10 (Saint-Hubert) à 20 mm (Laprairie) d'accumulations (Source des données officielles Environnement Canada^[5]).

Le réseau d'égouts de Montréal ne peut absorber que 36 millimètres de pluie à l'heure. Comme le mentionne Gaston Moreau, assistant directeur des travaux publics de la ville de Montréal^[6] : «une telle intensité de pluie ne revient qu'une fois tous les dix ans, disent les calculs des experts. Et le design de notre système d'égouts, comme celui de la plupart des grandes villes d'Amérique du Nord a été conçu pour faire face à ce genre de précipitation. Pas plus. Il aurait fallu un système d'égoût capable de faire face à une pluie dont la récurrence est d'une fois tous les 50 ans.»

La foudre et des dégâts par le vent produisent des pannes électriques sur une bonne partie de l'île. Les pompes électriques, aidant à l'évacuation des eaux des parties basses du système routier, sont mis hors-service ce qui empire le problème d'inondations. Toute cette eau descend alors les pentes et une bonne partie se retrouve dans l'autoroute en fossé Décarie. Cette dernière devient, l'espace d'un après-midi, une véritable rivière. Cette inondation entraîne d'ailleurs la noyade d'un automobiliste de 80 ans et plusieurs dizaines de personnes ont dû être rescapées de leur véhicule par les pompiers. Plusieurs camionneurs ont également aidé à secourir des automobilistes grâce à leurs camions qui étaient suffisamment haut pour traverser les flots^[7]. Une autre personne est morte électrocutée^[7].

Près de 350 000 citoyens sont privés d’électricité. De 40 000 à 50 000 habitations sont inondées, causant des dommages évalués à plus de 220 millions de dollars (de 1987). Enfin, la circulation fut paralysée pendant plusieurs heures, la plupart des rues et autoroutes sur l'île étant bloquées en maints endroits par les inondations. Les services de métro, de trains de banlieue et d'autobus de Montréal ont été interrompus pour la même raison^[7]. Le sous-sol d'un hôpital pour personnes âgées, dans le quartier Saint-Henri, fut inondé et 240 patients se retrouvèrent sans électricité ni cuisine, et certains services médicaux ne purent leur être fournis. Le reflux des eaux provenant des égouts engorgés détruisit une bonne partie de l'unité des soins chroniques, ainsi que plusieurs bureaux et salles d'archivage des dossiers^[7].

Conséquences à long terme

Les indemnisations pour les habitations ont été en général refusées, à moins que le sinistré ait eu une police d'assurance spécifique pour les inondations, une chose rare. Par contre, les automobilistes dont le véhicule est endommagé par les eaux ont été remboursés. Les autorités gouvernementales ont annoncé une aide aux nombreux sinistrés mais à peine 20 % à 25 % des 40 millions $Can promis seront versés et plusieurs victimes sont oubliées^[8]. Les poursuites intentées contre les municipalités, dont un recours collectif, sont toutes rejetées en cours car les tribunaux jugent que le déluge est un cas de force majeure qui n'arrive que deux fois au cours d'un siècle^[8],[9].

À la suite de l'évènement, l'ensemble des villes qui se trouvent sur l'île de Montréal se doteront en 1988 d'un Bureau des mesures d'urgence pour faire coordonner les secours en cas de nouvelles catastrophes naturelles ou autres. En 1997, l'organisme devient le Centre de sécurité civile, sous l'autorité de la Communauté urbaine de Montréal^[8]. Suite aux fusions de 2002, c'est maintenant le Centre de sécurité civile de Montréal^[10].

Notes et références

Voir aussi

Bibliographie

• Gaétan Deaudelin, 14 juillet 1987 : un cas extrême de crue subite, vol. 89N-002, Ville Saint-Laurent, Québec, Environnement Canada, avril 1989, 10 p.
  Étude interne du Service météorologique du Canada
   
• Division des services scientifiques, Les pluies du 14 juillet 1987 dans la région de Montréal/July 14th 1987 rainstorm in the Montreal area, Environnement Canada, coll. « Rapport d’expertise », 1987, 52 p. [présentation en ligne] 

Articles connexes

• Prévision des orages violents
• Histoire de Montréal
• Déluge du Saguenay

Lien externe

• Reportage de Radio-Canada le jour du 14 juillet 1987
• (en) Aldo Bellon et Isztar Zawadzki, « A 9-Year Summary of Radar Characteristics of Mesocyclonic Storms and of Deep Convection in Southern Québec », dans Atmosphere-Ocean, vol. 41, n^o 2, juin 2003 [résumé, texte intégral [PDF] (pages consultées le 2011-07-11)]
  Article sur les caractéristiques des orages violents dans le sud du Québec
   

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