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Un dictionnaire est un ouvrage de référence contenant l’ensemble des mots d’une langue ou d’un domaine d’activité généralement présentés par ordre alphabétique et fournissant pour chacun une définition, une explication ou une correspondance (synonyme, antonyme, cooccurrence, traduction, étymologie).

Le mot dictionnaire est porté par un vaste choix d'ouvrages de référence. Cet article concerne essentiellement les dictionnaires unilingues qui décrivent ou normalisent une langue parlée. Il exclut donc un ensemble d'autres ouvrages de référence similaires évoqués dans d'autres articles de Wikipédia.

• Les encyclopédies, ou dictionnaire de choses.
• Dictionnaire de traduction
• Dictionnaire des synonymes
• Dictionnaire thématique : dictionnaire du droit, du commerce, dictionnaire de géographie, dictionnaire historique, dictionnaire humoristique ^[1]

Sommaire 1 Contenu des dictionnaires 1.1 Le choix des entrées et l’indexation 1.2 L'ordre des lemmes 2 Utilisation et autorité des dictionnaires 3 Histoire du dictionnaire 3.1 Égypte ancienne 3.2 Antiquité grecque 3.3 Antiquité romaine 3.4 La Chine 3.5 Moyen Âge 3.6 XVIe siècle 3.7 XVIIe siècle 3.8 XVIIIe siècle 3.9 XIXe siècle 3.10 XXe siècle 3.11 XXIe siècle 4 Étymologie 5 Principaux dictionnaires de langues 5.1 Français 5.2 Anglais 5.3 Espagnol 6 La standardisation des dictionnaires 7 Notes 8 Bibliographie 9 Sites externes 10 Voir aussi

Contenu des dictionnaires

Les dictionnaires de mots s’intéressent d’abord aux mots du langage courant, puis dans le cours de leurs divers compléments aux mots plus spécialisés des arts et des sciences. Leurs entrées comprennent :

• Les lexies, c’est-à-dire les lexèmes, les plus petites unités porteuses de signification, leurs dérivés affixaux et leurs composés (pomme, pommier, pomme de terre),
• Les morphèmes grammaticaux, c’est-à-dire les mots vides qui indiquent les rapports entre les mots pleins, porteurs de signification ou sémantèmes
• la prononciation
• les marques d'usage
• des exemples

Les renseignements linguistiques sont de trois ordres :

• Formels : catégorie (verbe, adverbe, substantif, adjectif, etc.), possibilités combinatoires
• Sémantiques : définitions
• Historiques : étymologie.

Beaucoup de dictionnaires ont refusé de faire le choix entre les deux et portent à ce titre le juste nom de dictionnaires encyclopédiques.

Le choix des entrées et l’indexation

Au départ, « lemme » est le nom donné en mathématiques à une proposition préparatoire qu'on démontre pour servir à d’autres démonstrations dont on aura besoin par la suite au cours d’un raisonnement un peu long ; et certes c’est bien là le rôle que jouent les entrées lorsqu’on veut effectuer une démonstration avec l’aide d’un dictionnaire.

Mais cela met l’accent sur deux difficultés qui se rencontrent dans l’élaboration d’un dictionnaire : le choix des entrées et l’indexation. Ainsi, en lexicographie, l’opération qui consiste à regrouper les formes occurrentes d’un texte sous des adresses lexicales se nomme lemmatisation. Si cette opération peut paraître à première vue assez simple, elle se trouve rapidement compliquée par les différences de langues, l’orthographe, voire au sein d’une langue évoluée, les homographies. On peut s’en faire une idée en consultant un dictionnaire historique de langue, comme celui d’Alain Rey ou un dictionnaire étymologique comme celui de Jacqueline Picoche dans la série des usuels du Robert.

L'ordre des lemmes

Le tri alphabétique, qui apparaît comme une évidence pour un utilisateur francophone contemporain, n'est pas universel.

• Il est réservé aux écritures alphabétiques ou logographiques.
• Les langues alphabétiques n'utilisent pas toutes le même alphabet (alphabet latin, grec, cyrillique,...).
• Pour les écritures idéographiques, comme celle du chinois, le classement est plus difficile et sujet à controverse (certains signes ayant différentes lectures : consulter le Dictionnaire de sinogrammes). Dans certains cas, le classement est encore plus difficile, car il n'existe pas de classification évidente ; c'est le cas des dictionnaires de hiéroglyphes égyptiennes ou mayas, ou des dictionnaires logographiques : leur unification est particulièrement difficile et s’appuie sur différentes études réalisées par des chercheurs différents, à différentes époques, avec des méthodes d’analyse très différentes et avec une connaissance souvent incomplète ou inexistante du système morphémique.

Utilisation et autorité des dictionnaires

Les dictionnaires de langue se classent généralement en deux catégories : les dictionnaires descriptifs et les dictionnaires normatifs. Les dictionnaires descriptifs respectent autant que possible la neutralité de point de vue ; les dictionnaires normatifs tentent quant à eux d'établir la norme et d'orienter l'usage. C'est pour cette raison qu'on emploiera la tournure critiquée dans le premier cas et à éviter dans le second. On employait aussi l'expression locution vicieuse dans certains dictionnaires, comme le Littré.

Histoire du dictionnaire

L'Antiquité ne connaît pas le dictionnaire au sens où nous l'entendons aujourd'hui.

Si l’on accepte que l’écriture est apparue pour des raisons prosaïques de comptabilité et de commerce, on peut aisément imaginer que l’apparition du dictionnaire se soit faite pour des raisons similaires et indépendamment de toute recherche de connaissance linguistique. En effet, dès que deux populations de langues différentes se côtoient, il devient nécessaire de développer les outils utiles à la traduction.

La lexicographie n'est donc pas une science délimitée durant l'Antiquité. Ainsi, les ouvrages de référence de la période qui s'approchent le plus de nos dictionnaires mêlent des informations sur les mots, des biographies, des extraits de texte, des gloses, confondant ainsi le dictionnaire de mots, l'encyclopédie, voire l'anthologie. Seule la Chine, à la même époque, fait exception.

Cette pratique se maintient durant toute l'antiquité et se prolonge largement durant le Moyen Âge. Ce n'est qu'à la Renaissance, toujours par le biais du besoin de traduction que va se développer le dictionnaire tel que nous l'envisageons aujourd'hui.

Notre connaissance de la période reste limitée par le fait que la plupart des ouvrages de l'époque sont perdus ou ne sont connus que par de très courts extraits ou citations.

Égypte ancienne

La très importante quantité de signes que les scribes avaient à mémoriser rendait indispensable l'utilisation de liste de signes et de mots.

On peut aussi penser aux coordinations juridiques rendues nécessaires par les invasions diverses. La Pierre de Rosette, l’inscription de Persépolis datant du VII^e siècle av. J.-C. sont des témoins de l'importance de la traduction dans le développement des dictionnaires.

Antiquité grecque

Les Grecs ne possédaient pas non plus de véritable dictionnaire.

Le courant sophiste porté sur l'art de convaincre, développa le besoin de préciser le sens des mots et l’utilisation d'un vocabulaire précis et adapté.

On trouve des recueils de gloses destinés aux élèves, enseignants et au public lettré ; ce sont de petits lexiques attachés aux œuvres de grands écrivains fournissant des explications sur les mots rares ou difficiles utilisés dans l'œuvre. Parmi les plus célèbres de ces recueils, on retiendra celui basé sur l'œuvre d’Homère (V^e siècle av. J.-C., école d’Abdère), celui de Philétias de Cos, de Zénodote, d’Aristophane de Byzance et de Cratès de Mallos. On retiendra encore les noms d'Apollonios le Sophiste, d'Héliodore, et d'Aelius Herodianus qui jouent un rôle important dans l’évolution du dictionnaire par leurs études lexicographiques. On ne peut enfin manquer de mentionner le Musée de Callimaque, publié au III^e siècle av. J.-C. Il s'agit d'un dictionnaire des œuvres et des auteurs de 120 volumes.

Antiquité romaine

Les Romains ont montré un intérêt très vif pour la langue. On connaît de cette période différents ouvrages de description de la langue ressemblant de près ou de loin à des dictionnaires, tel le De significationis verborum de Verrius Flaccus au I^er siècle.

Le début de l'ère chrétienne est marqué par le fort développement des gloses des auteurs latins et de la jurisprudence. La tendance est renforcée par l'apparition du codex qui favorise l'étude des textes. Ces recueils de grande dimension continuent donc de mêler les mots et les choses, les noms propres et les extraits.

Parmi les gloses les plus célèbres :

• L’Exposito sermonum antiquorum de Fulgence
• L’Onomasticon de Julius Pollux (II^e siècle) : la plus importante somme de mots de l'époque. Les mots y sont classés par sujets, l'ouvrage propose des synonymes.

Malgré les lacunes et erreurs, ces ouvrages restent essentiels dans la lexicographie et dans la lexicologie latine.

La Chine

Le chinois s'est formé très tôt et son écriture a peu évolué. Le premier dictionnaire connu, lErya date probablement du 3e siècle avant l'ère commune. Le premier dictionnaire largement répandu, le Shuowen Jiezi a été publié au début du II^e siècle. 9353 idéogrammes, dont 1163 à doubles significations, avaient leur prononciation et étaient réunis dans l’ancêtre du Shingi, ouvrage en 44 volumes.

Moyen Âge

• Le Souda attribuée à Suidas.

XVI^e siècle

En 1501, le mot dictionnaire désignait un vocabulaire bilingue, tel le Dictionnaire Français-Latin de Robert Estienne, 1538.

XVII^e siècle

Quant au thrésor qui désignait au départ les premiers dictionnaires de français monolingues, tel le Thresor de la langue françoyse de Jean Nicot (1606), jusqu’à ce que son usage soit abandonné.

XVIII^e siècle

L'abbé Jean-François Féraud (1725-1807) écrit le Dictionnaire critique de la langue française, publié pour la première fois en 1787-1788. Il introduit notamment l'innovation d'indiquer jusqu'à 2 numérotations pour signifier, au sein d'un même article, le passage d'une acception d'un mot à la suivante ou encore celle de la mise entre crochets des indications de prononciation. Il indique également des synonymes aux mots. Gallica (BNF) a scanné et mis en ligne ce dictionnaire en 2009 : http://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k506010.image.r=feraud.f24.langFR

XIX^e siècle

XX^e siècle

Depuis le XX^e siècle, un dictionnaire est un ouvrage didactique contenant un certain nombre d'éléments signifiants (articles ou entrées), d'une ou de plusieurs langues, disposés selon un ordre convenu et donnant des informations sur eux sous la forme d’énoncés.

XXIe siècle

Étymologie

Le mot dictionnaire, d'abord écrit avec un seul n, est né en même temps que son homologue latin « dictionarium » à une époque relativement tardive : XII^e ou XIII^e siècle. Dérivé du supin du verbe « dicere », « dire », qui a donné « diction » et par conséquent « dictionaire », le mot signifie à l'origine « recueil des dictions, recueil des manières de dire ».

Principaux dictionnaires de langues

Français

• Les dictionnaires de la langue française

Anglais

• Chambers Dictionary
• Oxford Dictionary

Espagnol

• Diccionario de la lengua española de la Real Academia Española

La standardisation des dictionnaires

L'Organisation internationale de normalisation travaille afin de définir un cadre commun normalisé pour l'élaboration des lexiques du traitement automatique des langues.

Notes

Bibliographie

Sites externes

• Lexilogos : mots et merveilles d'ici et d'ailleurs
• Les Dictionnaires Annuaire de dictionnaires & dossiers sur l'histoire du dictionnaire
• Dictionnaires en langue française
• Dictionnaire gratuit de 24 langues
• Distributions évangéliques du Québec Dictionnaire des mots et des expressions de la Bible (NEG 1979).

Voir aussi

• Lexicographie
• Linguistique
• Dictionnaire de mots
• Lexique
• Lexicographie
• Histoire du dictionnaire en France
• Dictionnaire analogique conceptuel
• Concordancier
• Glossaire
• Grammaire
• StarDict
• Thesaurus
• Thesaurus ( Dictionnaire )
• Dictionnaire de rimes