Danaé

Pour les articles homonymes, voir Danaé (homonymie).

Danaé et la pluie d'or, cratère en cloche de Béotie, v. 450-425 av. J.-C., musée du Louvre

Dans la mythologie grecque, Danaé (en grec ancien Δανάη / Danáê), fille d'Acrisios (roi d'Argos) et d'Eurydice (fille de Lacédémon), est la mère de Persée.

Mythe

Son père, Acrisios, l'emprisonne dans une tour de bronze quand un oracle lui prédit qu'il serait tué par son petit-fils. Zeus parvient toutefois à se présenter à elle pour la séduire sous la forme d'une pluie d'or. De cette union naît un fils, Persée. Courroucé, Acrisios met sa fille et son petit-fils dans un coffre qu'il jette à la dérive. Ceux-ci parviennent à Sérifos, où le roi Polydecte, épris de Danaé, tente de la forcer à l'épouser. Persée, revenant avec la tête de Méduse, change le roi en pierre et réussit à ramener sa mère à Argos.

Virgile raconte qu'elle se rend plus tard en Italie où elle fonde la ville d'Ardée. Son petit-fils Turnus se dispute la main de Lavinia avec Énée. Danaé est également mentionnée dans les tragédies d'Eschyle, d'Euripide et de Sophocle. Elle symbolise la terre souffrant de sécheresse et sur laquelle une pluie fertilisante descend du ciel.

Représentations artistiques

Danaé, par Gustav Klimt (1907)

• Le thème de la pluie d'or a été représenté par Le Corrège (1531, Galerie Borghèse), Titien (1545, musée de Naples), par Le Tintoret (Danaé, vers 1570, musée des Beaux-Arts de Lyon), par Mabuse (1527, Alte Pinacotek de Munich), par Orazio Gentileschi (vers 1621, Museum of Art de Cleveland), par Rembrandt (1636, Musée de l'Ermitage) et par Giambattista Tiepolo (vers 1736, musée de Stockholm).

• A Fontainebleau Le Primatice (Francesco Primaticcio, 1504-1570) peint pour François I^er une Danaé. Le musée Condé de Chantilly possède un dessin du maître sur le même sujet.
• Mademoiselle Lange en Danaé est un tableau de Girodet, peint en 1799 (Institute of arts de Minneapolis). Il représente une jeune femme dénudée recueillant dans un voile bleu des pièces d'or tombant du ciel. Il s'agit en fait d'un tableau satirique insistant sur le côté vénal d'une cliente mécontente d'une commande précédente. Girodet avait déjà, en 1798, peint une Danée exposée au Museum des Bildenden Kunsten de Leipzig.
• Gustav Klimt a également représenté en 1907-1908 le thème de manière érotique, la pluie d'or se glissant entre les cuisses fléchies d'une jeune femme dénudée, son visage suggérant l'extase amoureuse. Le positionnement de l'héroïne dans une forme blanche ovoïde symbolise la fécondité (voir ci-contre).
• En octobre 2007, suite à une commande du Louvre (Paris), Anselm Kiefer, peintre et sculpteur allemand, installe sa Danae dans une des niches de l’escalier nord de la Cour carrée du Louvre , où elle forme la partie gauche d'un triptyque, qui comprend aussi Athanor (au centre) et Hortus conclusus (à droite).

Sources

• Apollodore, Bibliothèque [détail des éditions] [lire en ligne] (II, 4, 1-4).
• Diodore de Sicile, Bibliothèque historique [détail des éditions] [lire en ligne] (IV, 5).
• Hérodote, Histoires [détail des éditions] [lire en ligne] (VI, 53 ; VII, 61, 150).
• Hygin, Fables [détail des éditions] [(la) lire en ligne] (LXIII).
• Ovide, Métamorphoses [détail des éditions] [lire en ligne] (IV, 611 ; VI, 113 ; XI, 117).
• Properce, Élégies [détail des éditions] [lire en ligne] (II, 20, 10 ; II, 32, 59).
• Virgile, Énéide [détail des éditions] [lire en ligne] (VII, 410).

Voir aussi

• Portail de la mythologie grecque