Clemens non Papa

Jacob Clemens non Papa ou Jacques Clément ou Jacobus Clemens non Papa (v. 1510 ou 1515 - 1555 ou 1556) était un compositeur franco-flamand de la Renaissance, compositeur très productif dans un très grand nombre de styles, surtout célèbre pour ses versions polyphoniques des psaumes, connus en flamand sous l'appellation Souterliedekens.

Biographie

On ne sait presque rien de sa jeunesse, et même les détails des années de sa maturité artistique sont incertains. Il est né quelque part dans ce qui est aujourd'hui la Belgique ou les Pays-Bas. La première mention certaine de son travail date de la fin des années 1530, quand Pierre Attaingnant publia une collection de ses chansons à Paris. Entre mars 1544 et juin 1545, il fut attaché à la cathédrale de Bruges, et peu après collabora avec Tielman Susato, l'éditeur d'Anvers, collaboration qui dura le reste de sa vie. En 1545, il fut maître de chapelle à la cour de Philippe de Croy, duc d'Auerschot et général de Charles Quint. Il a également travaillé à Ypres et Leyde.

Son surnom non Papa était plaisamment ajouté pour le distinguer de ses contemporains le Pape Clément VII — « Jacques Clément, mais pas le Pape! » — ou encore le poète Jacobus Papa, lui aussi d'Ypres. Il est aussi possible que ce surnom reflète les sympathies protestantes du compositeur. Ce surnom de "non Papa" apparait en 1546 dans un recueil de motets publié par Susato.

Les circonstances de sa mort ne sont pas connues. Le compositeur Jacobus Vaet, dans les Continuo Lacrimas, et plus particulièrement dans la déploration, laisse entendre qu'il serait mort d'une mort violente. Clemens est enterré à Dixmude.

Œuvre

Contrairement à la plupart de ses contemporains, il semblerait que Clemens n'ait jamais voyagé en Italie. Ce qui expliquerait l'absence d'influences italiennes dans sa musique. Il est l'un des meilleurs représentant du style flamand.

Il fut l'un des plus grands compositeurs de la génération entre Josquin Des Prés et Orlando de Lassus, qu'il influença largement. Sa renommée servit à d'autres compositeurs d'éditer des œuvres n'appartenant pas à Clemens lui-même, notamment certaines chansons sont sujettes à caution.

Il a écrit, entre autres: 15 messes (incluant messes en imitation et un requiem), 15 Magnificat, 233 motets, environ 80 chansons polyphoniques en français et en néerlandais (certaines sont d'une paternité douteuse), 159 psaumes néerlandais, les Souterliedekens. A l'époque de Clemens, les Souterliedekens étaient monodiques, homophones. Avec Clemens, ces derniers devinrent polyphoniques mais les compositions pouvaient être chantées par toute personne. Clemens s'inspira des airs, danses et chansons profanes connus de l'époque pour composer ses Souterliedekens.

Références

• Gustave Reese, Music in the Renaissance, W.W. Norton & Co. (New York), 1954. (ISBN 0-393-09530-4)

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