Charles Nègre

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Charles Nègre, né le 9 mai 1820 à Grasse où il est mort le 16 janvier 1880, est un artiste peintre de formation devenu photographe au début des années 1850.

Biographie

Formation et premières années

Il étudie la peinture sous la direction de Paul Delaroche puis achève sa formation auprès d’Ingres avant de s’installer dans son propre studio situé quai Bourbon sur l’Île Saint-Louis à Paris. Esprit curieux, Charles Nègre est attiré par la photographie naissante. Au début, Charles Nègre pense que cette technique peut l’aider à réaliser ses tableaux. Toutefois, il en découvre vite d’autres possibilités et va pratiquer désormais la photographie comme un art à part entière.

Le photographe

Ramoneurs en marche - Charles Nègre, 1851.

Henri Le Secq et Le Stryge^[1] sur Notre-Dame de Paris, photographiés par Charles Nègre en 1853

Musiciens de rue italiens devant le 21 quai de Bourbon - Charles Nègre, v. 1854.

Asile impérial de Vincennes - Charles Nègre, v. 1858.

Ses Ramoneurs en marche^[2], une épreuve sur papier salé de septembre ou novembre 1851 illustrent cette démarche. Probablement réalisée comme étude pour un tableau, cette série de photographies est considérée comme une étape importante de l’histoire de la photographie car représentant un des tout premiers essais de capture du mouvement.

En 1851, frustré de ne pas faire partie de la commande de l’État qu’on nommera plus tard la mission héliographique, Charles Nègre décide de sa propre initiative de photographier le littoral du sud-est de la France. Il est ainsi le premier photographe à avoir parcouru les Alpes-Maritimes juste après la création du département. Il exécute également une première série de clichés du midi de la France en 1852 puis reçoit une série de commandes du gouvernement pour la cathédrale de Chartres (1854), pour des reproductions d’œuvres d’art du Louvre (1858) et les nouveaux bâtiments intérieurs de l’asile impérial de Vincennes. En 1865, il est engagé par le duc de Luynes pour produire les planches du Voyage d’exploration à la mer Morte, à Pétra et sur la rive gauche du Jourdain.

Des dernières années difficiles

Promenade des Anglais, 1863.

En 1863, sa santé vacillante le ramène dans sa région natale. Il se retire à Nice et en photographie les proches environs^[3].

Mort dans l’oubli dans sa ville natale, Charles Nègre ne sera redécouvert qu’en 1936, à la faveur des grandes expositions photographiques organisées à Paris et à New York.

Notes et références

Voir aussi

Quelques œuvres

• La porte des Châtaignes, Arles, 1852
• Le Stryge, 1853 - Musée d'Orsay
• L’Asile impérial de Vincennes, 1859 - BNF, département des Estampes et de la Photographie

Quelques prix

• Remparts d’Arles, calotype 1852, Christie’s New York avril 1995 adjugé - estimation : 16 100 $
• Façade de l’église de Saint-Trophime (Arles), papier salé, Sotheby’s New York 5 avril 2000 - estimation : 6 600 $
• Lingerie (Vincennes), albumine 1859, Sotheby’s New York octobre 1995 - estimation : 7 475$
• L’Asile impérial de Vincennes, v. 1859, Christie’s Londres, 5 mai 2000 - estimation : 47 000£

Bibliographie

• André Jammes, Charles Nègre photographe : 1820-1880, préface de Jean Adhémar, Paris-Choisy-le-Roi, Imprimerie de France, 1963 (ISBN 2-85744-536-9)
• Ch. Nègre, La Riviera de Charles Nègre, préface de Louis Nucéra, avant-propos et textes de Joseph Nègre, Aix-en-Provence, Édisud, 1991 (ISBN 2-85744-536-9)

Liens internes

Autres photographes du milieu du XIX^e siècle

• Gustave Le Gray
• Auguste Mestral
• Édouard Baldus
• Hippolyte Bayard
• Henri Le Secq

Premières sociétés et missions photographiques

• Société héliographique, créée en 1851
• Mission héliographique de 1851
• Société française de photographie, créée en 1854

Liens externes

• Cybermuse.gallery.ca

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