Charles Munch

Pour les articles homonymes, voir Munch.

Charles Munch Charles Münch
Nom de naissance	Charles Münch
Naissance	26 septembre 1891 Strasbourg, Alsace-Lorraine,  Empire allemand
Décès	6 novembre 1968 (à 77 ans) Richmond, Virginie,  États-Unis
Activité principale	Chef d'orchestre
Activités annexes	Violoniste
Lieux d'activité	Boston
Maîtres	Lucien Capet, Carl Flesch
Enseignement	Conservatoire de Paris
Ascendants	Ernest Münch
Distinctions honorifiques	Légion d'honneur

Charles Munch est un chef d'orchestre français, né à Strasbourg le 26 septembre 1891 et mort à Richmond (Virginie, États-Unis) le 6 novembre 1968.

Biographie

Né dans une famille de musiciens, il fait ses premières armes au violon dès l'âge de 5 ans avec son père Ernest Münch et au conservatoire de sa ville natale. Son père est le fondateur du chœur de l'Église Saint-Guillaume de Strasbourg.

En 1905, il rencontre Vincent D'Indy venu à Strasbourg. Il étudie le violon avec Lucien Capet à Paris, malgré une inscription à la faculté de médecine. Il effectue un stage avec Carl Flesch à Berlin.

Mobilisé dans l'armée impériale durant la Première Guerre mondiale, il est gazé à Verdun en 1916 .

L'entre deux guerres

En 1919 à la signature du traité de Versailles, il devient citoyen français et l'ü de "Münch" perd son tréma. Jusqu'en 1925, il est professeur de violon au conservatoire de Strasbourg et premier violon à l'Orchestre municipal.

De 1925 à 1932, il est premier violon solo du Gewandhaus de Leipzig sous la direction de Wilhelm Furtwängler et Bruno Walter. À cette occasion, il étudie la direction d'orchestre et fait ses débuts lors d'un concert historique.

De retour en France, il dirige quelques concerts en louant les services de l'orchestre Straram avant de prendre en 1935 la direction de l'Orchestre philharmonique de Paris que vient de créer Alfred Cortot. L'été, il assure les concerts de la saison à Biarritz. Il est nommé professeur de violon à l'École normale de musique de Paris (1936).

Il est invité à Berlin par la Société Internationale de Musique Contemporaine (1937). En 1938, il est nommé directeur de la Société des Concerts du Conservatoire.

En 1939, il est nommé professeur de direction au Conservatoire de Paris et effectue ses débuts aux États-Unis avec l'Orchestre de Saint-Louis.

À la fin de la guerre, en 1945, il reçoit la Légion d'honneur pour son rôle de résistant durant l'Occupation. Début à Prague avec l'Orchestre philharmonique tchèque.

1946, premiers enregistrements pour Decca avec la Société des Concerts du Conservatoire (30 disques). Première tournée américaine et canadienne.

Boston

En 1949, il effectue une autre tournée aux États-Unis avec l'Orchestre philharmonique de New York et l'Orchestre symphonique de Boston qui le nomme directeur musical en 1949, pour succéder à Serge Koussevitzky. Dès lors, une grande amitié liera Charles Munch et « son » orchestre de Boston.

En 1952, l'Orchestre symphonique de Boston effectue avec son chef sa première tournée européenne (Dublin, Edinbourg, Prague, Vienne, Paris, Chartres, Strasbourg).

En 1955, il participe au Festival de Salzbourg et dirige le Philharmonique de Vienne. L'année suivante, l'orchestre de Boston se rend en tournée en Europe et en Union Soviétique dans un contexte de guerre froide. C'est le premier orchestre occidental à se faire entendre à Leningrad et Moscou. De 1956 à 1958, il est également président - chef d'orchestre des Concerts Colonne.

1960, tournée au Japon et en Australie

ONF & Orchestre de Paris

Plaque commémorative place Emile Dreux au village de Voisins à Louveciennes (Yvelines, France)

En mai 1962, Munch quitte son poste à Boston après une tournée d'adieu en Extrême-Orient et au Japon. Il revient en France, pour y diriger notamment l'Orchestre national de France. Il devient président de l'École normale de musique.

En 1967, avec Serge Baudo, il fonde (après la dissolution de l'Orchestre de la Société des Concerts du Conservatoire) l'Orchestre de Paris, dont il devient le directeur musical fin 1967^[1]. L'orchestre part en tournée à l'étranger, notamment en Union Soviétique où la santé de Charles Munch se dégrade. Il est remplacé pour certains concerts par Paul Paray.

Lors d'une tournée triomphale aux États-Unis avec l'Orchestre de Paris (New York, Philadelphie, Washington...), il décède d'une crise cardiaque, le 6 novembre 1968.

Charles Munch est certainement l'une des personnalités les plus marquantes de la direction d'orchestre du XX^e siècle : d'une grande élégance, il dégageait une énergie sans bornes, faisant de chacun de ses concerts « un événement, une occasion » (témoignage de Vic Firth, percussionniste de l'Orchestre symphonique de Boston).

Répertoire

Ses interprétations de la musique française, des romantiques (Hector Berlioz, César Franck...), à ceux de son époque (Albert Roussel, Maurice Ravel...), sont de véritables trésors, témoignant de la vitalité et de la fraîcheur de sa direction. Ses versions du Boléro et de la Rapsodie espagnole de Ravel, de la Symphonie fantastique de Berlioz et de La Mer de Debussy sont des références absolues.

Discographie

Sources

• Charles Munch, Je suis chef d'orchestre (1954), in Georges Liébert (présenté par), L'art du chef d'orchestre, p. 617-739. Paris, Hachette "Pluriel", 1988. ISBN 2-01-008808-5

• Philippe Olivier, Charles Munch, une biographie par le disque, Paris, Belfond, 1987. ISBN 2-7144-2060-5

• Portail de la musique classique
• Portail de l’Alsace